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然而，等待了三天，棉雾依旧没有动静。谢嘉宁不是一个喜欢过分强求的人，既然棉雾没动静，她也只能接受这个结果。
而她掐着手指头盘算，与元彻的七日之约，所剩时日已无多。
元彻杀伐果决，残酷无情，谢嘉宁怕他一个不高兴就要了她的小命，无奈之下，她咬一咬牙，继续自己编制绳花。
春彩忙完后蹲在她身边看。
“是不是比上一次进步多了？”谢嘉宁笑眼问她。
春彩耿直道：“可还是很丑啊。”
“……没眼光。”谢嘉宁瞪了她一眼，倒也不生气，继续做她的绳花。
在旁观看着的芙蕖却有一些她的心思。
第四日的午后，芙蕖进了沁水院，在侍女房中与棉雾见了一面。
棉雾面上伤痕好了一些，在芙蕖面前立得端正，姿态不卑也不亢。
这个侍女，同其他人确实不同。她的身上有书香气。
芙蕖凝神瞧了她有一阵，沉声道：“是二小姐吩咐我来的。”
棉雾微愣：“二小姐？”
她的神情很有些谨慎。
芙蕖只道：“小姐给春彩买的胭脂重了一盒，想来落霞红也适合你，便由我送来。”
说着，芙蕖从袖中取出了一只绸面的胭脂盒子，放在了棉雾身边的桌子上。
做完这一切，也不给棉雾任何反应或是拒绝的机会，芙蕖便动身离开了。
棉雾看着桌上那盒胭脂，忽地扯开嘴角，苦涩地笑了。
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当晚，夜幕四垂，谢嘉宁刚做完绳花中心的一个“元”字，春彩火急火燎地进了房中：“小姐！出事了！”
谢嘉宁头也不抬：“什么事能有做这个绳花要紧啊……”
春彩走得太急，一不小心在她面前摔了个趔趄。
“小姐，你快去沁水院！”
“沁水院？”
“是啊，”春彩都快哭了，“大小姐正在罚棉雾呢！”
谢嘉宁听得一愣。
带了一众仆役火速赶往沁水院的路上，春彩把细节讲给谢嘉宁听：“吃过晚饭以后，也不晓得大小姐听说了什么，硬说棉雾胳膊肘往外拐。她把棉雾绑了，吩咐那些打杂的男仆用棍子打她，打晕了就用水泼醒了再打！”
谢嘉宁皱起了眉头：“这是要闹出人命的事，就没人阻止她？”
“老爷和徐管家都不在府上，压根没人敢管。还是沁水院有个丫鬟好心，偷偷跑来给我递了个信儿。”春彩说话带着哭腔。
谢嘉宁不再说什么，只加快了脚步。
赶到沁水院的时候，只见院内灯火通明。
院子正中，乌泱泱围了一大群人，正中一张长条凳上绑着棉雾，屁股已经被打得血肉模糊。
她正一动不动地趴着，低垂了脑袋，满头黑发四散开来，水珠正一滴一滴地往下落。也不知是泼醒她时用的水，还是她的眼泪。
前方玫瑰椅上坐着谢嘉容。她端着只青花瓷杯，神情嘲讽地看着棉雾的丑态。
“继续打啊，怕她死了不成？”
“都让开。”人圈外围，谢嘉宁冷冷地出了声。