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语言者，不冯虚起。呼马而马，呼牛而牛，此必非恣意妄称也，诸言语皆有根。先征之有形之物，则可睹矣。何以言雀？谓其音即足也。何以言鹊？谓其音错错也。何以言雅？谓其音亚亚也。何以言雁？谓其音岸岸也。何以言
鹅？谓其音加我也。何以言鹘鸼？谓其音磔格钩鸼也。此皆以音为表者也。何以言马？马者，武也。
古音马、鱼同在鱼部
。何以言牛？牛者，事也。
古音牛、事同在之部
。何以言羊？羊者，祥也。何以言狗？狗者，叩也。何以言人？人者，仁也。何以言鬼？鬼者，归也。何以言神？神者，引出万物者也。何以言祇？祇者，提出万物者也。此皆以德为表者也。要之以音为表，惟鸟为众；以德为表者，则万物大抵皆是。乃至天之言颠，地之言底，山之言宣，水之言准，
水在脂部，准在谆部，同类对转
。火之言毁，
古音火、毁同在脂部
。土之言吐，金之言禁，风之言氾，有形者大抵皆尔。以印度胜论之说仪之，实、德、业三，各不相离。人云、马云，是其实也；仁云、武云，是其德也；金云、火云，是其实也；禁云，毁云，是其业也。一实之名，必与其德若，与其业相丽。故物名必有由起。虽然，太古草昧之世，其言语惟以表实，而德业之名为后起。
青、黄、赤、白、坚、耎、香、殠、甘、苦之名，则当在实先。但其字皆非独体，此不可解
。故牛、马名最先；事、武之语，乃由牛、马孳乳以生。世稍文，则德、业之语早成，而后施名于实。故先有引语，始称引出万物者曰神；先有提语，始称提出万物者曰祇。此则假借之例也。
物之得名，大都由于触受。触受之噩异者，动荡视听，眩惑荧魄，则必与之特异之名。其无所噩异者，不与特名，以发声之语命之。夫牛、马、犬、羊，皆与人异，故其命名也，亦各有所取义。及至寓属，形体知识，多与人同。是故以侯称猴，侯者，发声词也。
如云“侯不迈哉”，“侯其祎而”
。以爰称蝯，爰者，发声词也；蝯之变而为爲，元寒、歌戈相转，若楥读如
㧑
矣。以且称狙，且者，发声词也。以隹称蜼，隹者，发声词也。
发声之维，古彝器皆作隹
。以胡称
，
《说文》：斩
，类猿蜼之属。陆玑《毛诗草木疏》云：猿之白腰者为
猢，今犹有猢孙之语
。胡者，发声词也。以渠称豦，渠者，发声词也。
如何渠亦作何遽，俗字有讵，亦即遽字
。盖形体相似，耦俱无猜，目无异视，耳无异听，心无异感，则不能与之特异之名，故以发声命之则止。其在人类亦然，异种殊族，为之特立异名。如北方称狄，东北称貉，南方称蛮、称闽，其名皆特异。被以犬及虫豸之形，谓其出于兽类。尚考蛮、闽二字，本由髳转，长言为马流，
唐以前史籍皆作马流，今作马来
。短言为髳。《牧誓》言“庸、蜀、羌、髳、微、卢、彭、濮”，《小雅》言“如蛮如髦”，《传》曰：“髦，夷髦也。”髳云、髦云，即马流合音耳。
今人呼西南夷为苗，其实当作髦。《书》之三苗，旧说皆谓三族之不才子，乃苗裔字，非有异种名三苗也
。稍变则曰蛮，又稍变则曰闽，非必是虫类也。以其异族，故被之以恶名。狄貉二名准是。抑诸夏种族自西来，《史记》称高阳生于若水，高辛生于江水，皆蜀西地也。陇西之姜戎者，又四岳苗裔也。故于西方各种，亦不为特立异名。或称曰羌，羌者，发声词也。或称曰戎，戎者，又人之声转也。
颜师古《匡谬正俗》言：今之戎兽，字当作猱，戎猱一音之转。猴类得名，亦由人之转音，此可互证
。东方诸国，不与中国抗衡，故美之曰仁人，号之曰夷种。夷本人字声转得名，夷古音当读人脂切，人夷双声，其韵为脂，真旁对转，而夷复为发声之语。
如云“夷使则介之”、“夷考其行”
。斯又可展转互证矣。东胡与貉一物也，胡亦发声之词，而以名貉种者。胡名初起，宜即九夷之辈，渐以其名施之貉族，亦犹汉世以胡称匈奴，隋、唐人以胡称西域耳。反古复始，谓胡者宜属九夷，非貉族之号也。由是言之，施于兽类者，形性绝异，则与之特异之名；形性相似，则与之发声之名。施于人类者，种类绝异，则与之特异之名；种类相似，则与之发声之名。以此见言语之分，由触受顺违而起也。
人自称与最亲昵之相称，亦以发声之词言之。如古人称先生曰兄，今称先生曰哥；兄为发声词，
兄即况字，如《诗》“仓兄填兮”，“职兄斯引”。汉石经《尚书·无逸》篇则“兄自敬德”，皆发声词也
。哥亦发声词也。
哥从可声，可从
声，
即今之阿字，发声词也
。至亲无文，则称之曰尔、曰乃、曰若，此皆发声词也。自称曰朁老子，朁亦发声词也。
《说文》：朁，曾也。引《诗》“朁不畏明”。古人自称曰朕，朕即朁字，正当作朁，朕乃假借耳。朁古音或如岑，故变为朕，与台为舌音双声，之蒸对转
。自称曰我，我转为义、为仪、为羲，亦皆发声词也。
《书》称：“义尔邦君”，“越尔多士，尹氏御事”。《诗》“我仪图之”，义、仪皆发声词也。《说文》云：“羲，气也。”凡言乌呼者，亦作於戏。戏当作羲，犹伏羲亦作伏戏也。於戏之为发声，人所共晓
。自称曰言，
《释诂》：言，我也
。言亦发声词也。
如《诗》“言告师氏”、“言念君子”之属
。自称曰阿阳，
见《释诂》注
。我父曰阿父，我兄曰阿兄，阿即
字，亦发声词也，
《说文》：“ㄎ，气欲舒出，上碍于一也。”“ㄛ，反ㄎ也。”
读若呵。
近世言阿者，其字皆当作ㄛ
。此皆无所噩异，故未尝特制一称。益明语言之分，由触受顺违而起也。
语言之初，当先缘天官，然则表德之名最夙矣。然文字可见者，上世先有表实之名，以次桄充，而表德、表业之名因之；后世先有表德、表业之名，以次桄充，而表实之名因之。是故同一声类，其义往往相似。如阮元说，从古声者，有枯、槁、苦、窳、沽、薄诸义。此已发其端矣，今复博征诸说。如立“爲”字以为根：爲者，母猴也，猴喜模效人举止，故引伸为作爲，其字则变作僞。凡作僞者异自然，故引伸为诈僞；凡诈僞者异真实，故引伸为讹误，其字则变作譌。爲之对转为猿，僞之对转复为谖矣。如立“禺”字以为根：禺亦母猴也，猴喜模效人举止，故引伸之凡模拟者称禺。《史记·封禅书》云：“木禺龙栾车一驷，木禺车马一驷”，是也。其后木禺之字，又变为偶，《说文》云：“偶，桐人也。”偶非真物，而物形寄焉，故引伸为寄义，其字则变作寓。凡寄寓者非能常在，顾适然逢会耳，故引伸为逢义，其字则变作遇。凡相遇者必有对待，故引伸为对待义，其字则变作耦矣。如立“乍”字以为根：乍者，止亡词也，仓卒遇之，则谓之乍，故引伸为最始之义，字变为作。《毛诗·鲁颂传》曰：“作，始也”；《书》言“万邦作
”，“莱夷作牧”，作皆始也。凡最始者必有创造，故引伸为造作之义。凡造作者异于自然，故引伸为伪义，其字则变为诈。又自最始之义，引伸为今日之称往日，其字则变作昨。如立“
”字以为根：
者，
也，
者，刺也，其字从干，干从倒入，入一为干犯也，入二为
，言稍甚也，其音如饪。
训为刺，又言稍甚，其实今之甚字，由
而变。《说文》云：“甚，尤安乐也。从甘、匹，匹，耦也。”男女之欲，安乐尤甚，亦有直刺之义。后人改作，凡殊尤之义，则专作甚字，凡直刺之义，则变为揕字；
俗作砍
。《史记·刺客传》曰：“左手把其袖，右手揕其匈”，是也。由刺之义，引伸为胜，字变作戡，“西伯戡黎”是也。亦借用堪，《墨子·非攻》篇云：“往攻之，予必使女大堪之”，是也。由胜之义，引伸复为胜任，由胜任义，引伸复为支载，于是字变作堪。《说文》云：“堪，地突也”，今言堪舆是也。然由甚字有尤安乐义，其字或借作湛，《毛诗·小雅·传》曰：“湛，乐之久也。”其后有专乐饮酒之义，则又变为酖字。乐极无厌，还以自害，故曰“宴安酖毒”。于是鸟可以毒人者，亦得是名，字则变为鸩矣。
之声本同任，《太宰》“以九职任万民”，注曰：任犹倳也，倳即倳刃之倳，与
同训刺。耕稼发土者命之为男，旧皆以任训男，即
之字变也；侵、冬自转，男之字又变为农矣。如立“辡”字以为根：辡者，罪人相与讼也，
方免切
。引伸则为治讼者，字变作辩。治讼务能言，引伸则为辩论辩析。由辩析义，引伸则为以刀判物，于是字变作辧。由刀判义，引伸则有文理可以分析者亦得是名，其字则变作辨。由刀判义，引伸则瓜实可分者亦得是名，其字则变作瓣矣。如上所说，“爲”字、“禺”字、“乍”字、“
”字、“辡”字，一字递衍，变为数名。
广说此类，其义无边，今姑举五事明之
。《说文》句部有拘、钩，臤部有緊、堅，已发斯例，此其涂则在转注、假借之间。“转注者，建类一首，同意相受”。今所言类，则与戴、段诸君小异；彼则与形，此则与声。考、老声类皆在幽部，故曰建类。若夫“同意相受”，两字之训，不异毫牦；今以数字之意，成于递衍，固与转注少殊矣，又亦近于假借。何者？最初声首，未有递衍之文，则以声首兼该馀义。自今日言，既有递衍者，还观古人之用声首，则谓之“本无其字，依声托事”，故曰在转注、假借间也。