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写在前面
这本书叫《定义语文》。
定义语文不仅是界定语文，更重要的是阐释语文、诠释语文，这是一个文化理解过程。理解语文的课程性质，阐发语文的文化意蕴，明晰语文的文化使命。这样的理解不妨叫作断想。
断想绝不是碎片化，虽有点随性，但不失对深度的追求。这是我的表达方式，希图引发阅读的期待。
清楚记得，上小学时，每次新学期开始，第一天，坐在教室里，等老师来发新书，那是我最期盼、最激动、最幸福的时刻。我的目光，一定追随着老师捧着一叠新书从走廊走来的身影。有时候，我也承担发新语文书的任务，有说不出的自豪和光荣。书发到手上，迫不及待地从封面，一页一页往下翻看，直看到封底。有时会在某一页、某一课，或某一幅图，目光停留的时间特别长，因为那些文字，那些图片，那些故事深深吸引了我。此时，我没有把新语文书当作课本，而是当作新学期老师赠送给我的礼物，是宝贵的礼物、幸福的礼物。
这是当年我、一个懵懵懂懂的小孩心中真实的感受。后来，当了老师，又后来，进了教科研部门，尤其是参与了课程改革，回想儿时的情景，还真有个想法：我们应当把语文课程，把所有课程当作礼物送给学生。有了幸福的礼物，儿童才会有快乐的心情，满怀期待去学习，学习中才会收获幸福的礼物。我想，这应当作为课程理念，作为课程观。这样的课程观是真正来自儿童的。
幸福的礼物，快乐的学习，绝不是对勤奋、刻苦学习态度、精神的否定，也绝不是对课程任务和难度挑战的否定，而是首先激发情感，激发学习欲望，把认知过程优化为温暖的过程。这对儿童学习语文，学习所有课程，效果肯定是不同的。
与其说是馈赠，不如说，这是老师和儿童共同创造的。当语文课程、语文学习成为儿童自己参与、研究的过程的时候，幸福的礼物就创造出来了。
从目的与手段的关系看，语文课程其实是手段，是工具。但语文不是一般的工具，它是特殊的工具，因为语文有其本质属性——文化。语文教学的任务，就是凭借工具，在使用过程中，开发文化的内涵和意义，彰显文化特质，用文化来启迪学生的心智，培养学生语文的灵性。
语文是文化的载体。语文承担着传承文化、发展文化、创新文化的重任。语文本身就是文化，它是文化的一种形态，而这一形态，荟萃着人类文化的精华，闪烁着人类文化的光彩。语文课程的使命，就是让学生浸润在文化中，感悟、体验，受到熏陶，得到滋养。不言而喻，文化是语文的本质属性。
所谓语文的回归，实质是文化的回归。当我们在争论语文的工具性与人文性的时候，只要用文化来观照，就会用文化来平衡工具性与人文性，就会用文化来引领语文课程，自觉地把人文性寓于工具性中，让工具性包孕并彰显人文性。回到文化上去，就是回到语文的本质属性上去。于是，关于语文教学的各种不同的主张，说到底就是文化的主张；关于语文的一些隐喻，说到底就是文化的阐释与想象。
语文的内涵与外延几乎与生活相等，这一熟知的判断，已形成了共识。熟知并非真知。从熟知走向真知，得在过程中去领悟，内化为自己的观念。
依我看，与生活相等，就是与整个世界相等并相融，语文就是一个偌大的世界。我们常说，把语文当作一个世界；现在应该说，要把世界当作语文。这样的比喻一点都不过分，既是因为世界方方面面的知识、故事，前世今生，古今中外，都在语文里，更为重要的是让学生运用语文这一工具，怀揣着语文素养，走向世界，成为地球村的一员，认识世界，热爱生活，创造更美好的世界。而这一切，又都是从在语文课堂里为学生打开一扇窗户，看到世界开始的。
这就是语文的意蕴：博大，万千，神秘，美好。没有这种气象，语文就没有视野和胸襟，学生的大视野、大胸怀也就培养不起来。
每个汉字都是中华文化的基因，每个汉字都有一个中国的故事。如梁衡先生所言：汉字是母亲微笑的脸庞，是母亲温暖的胸怀，是母亲甜美的乳汁。汉字，是中华优秀传统文化的一部分，也是语文教学之魂、之根、之血脉。语文教学的脉管里要流淌中华民族文化的血液，在语文课堂里应当树起中华民族文化的雕塑。
中国要走向世界，要融入世界，构筑人类命运共同体。语文也要走向世界，为人类命运共同体的建构，为人类文化的进步作出应有的贡献。这是中国走向世界的故事。语文教学，引领学生用汉字、用母语、用中华文化，向世界讲述中国的故事，让世界在“杏花、春雨、江南”六个字中感受中国的美丽，在“万里长城永不倒”“长江之歌”中感受中华民族的精神力量，在“一带一路”建设中感受中国的责任和抱负。
用语文讲述中国的故事，语文才能真正走向世界。于是一个命题自然摆在我们面前：建设中国品格和风格的语文课程体系。中国品格、中国风格，是中华民族优秀传统文化所塑造的，也是东方智慧所凝练而成的。而中国品格、风格，东方智慧，回应着世界文化的潮流，顺应着世界教育改革的走向。
倘若，每一个语文教师都有这样的使命感，语文课程改革的文化自觉定然会形成并得到提升，语文课程的万千气象里一定有中华民族文化之光的闪耀。
从普遍上说，道德，是人类的最高目的，当然也是教育的最高目的（赫尔巴特语）。但丁说过，一个人知识不行，可以用道德来弥补；但一个人道德不行，是无法用知识来弥补的。苏霍姆林斯基认为，道德是一个人全面发展旅途中的光源。国无德不兴，人无德不立。因此，说教育首先是道德事业，这是逻辑的必然。
这样，也就不难理解，语文课堂首先是道德课堂。道德课堂，不是只讲道德，而是要在课堂里升腾起道德的太阳，语文教学要有道德意义和生命的成长。同样的，语文教师首先是道德教师，担负着道德教育，培养学生道德素养的任务。而这一目的，是通过语文来实现的，这一过程是语言文字理解和运用的过程，是自然的、生长的。
我始终认为，语文教师是知识分子，有知识分子的尊严，有知识分子的社会良心，有知识分子批判的勇气和能力，有知识分子永远追求真理的执着精神。当下，大家都在急切地呼唤：知识分子，你在哪里？教师该怎么应答呢？我想语文教师一定会应答得最为鲜明最为坚定。
语文教育是新母语的教育，是文化认同、民族认同的教育，从语文的田野里生长起来的家国情怀、天下情怀。在这一核心理念引领下，这本书四辑的题目连缀起来，就是一个定义语文的逻辑过程：语文、语文教育是专业，应当用专业的眼光看语文，语文、语文教育就获得了建立在专业价值上的专业尊严；语文、语文教育本身有自己的眼睛，它可以开启语文的世界眼光，发现整个生活与世界，专业的眼光与语文的世界眼光相遇，世界就明亮起来；语文之所以是世界，是因为它是由语文人，尤其是教语文的人和学语文的人缔造的，教语文的人可以成为名师，是真正的知识分子，是种诗的人，而学语文的人——儿童，就是种出来的诗，是一朵朵小花，永远站在春天里。
像斯霞老师那样教语文。斯霞，儿童教育家，她的语文教学的大旗上写着：童心母爱。她用童心母爱诠释了语文，优化了语文，建构了儿童语文。做一个优秀的语文教师和名家，首先做个儿童研究者，像斯霞老师那样教语文，首先像斯霞老师有童心母爱。
像李吉林老师那样研究。情境教育的创立，破解了儿童学习和发展是在哪里发生的这一难题，具有国际前瞻性和世界普遍意义。李老师又建构了中国儿童情境学习的范式，把语文教学、整个教育教学聚焦到儿童学习上。这一范式具有中国的品格和风格，已走向世界，与世界展开了深度对话。研究，才会让语文教学改革站到更高的平台上。
像洪宗礼老师那样在语文高地上有建树。洪老师的中外母语教材比较研究、语文教材编写、中学语文教学改革三个方面是他的伟大建树。他的语文被称为洪氏语文。一个有作为的语文老师和名家，应当向洪老师致敬，在语文教学的高地上有自己的一席之地。
像斯霞老师、李吉林老师、洪宗礼老师那样定义语文吧。
概念是人定义的。专家可以定义，教师也可以定义，其实儿童也在定义。定义的过程是参与的过程，是研究的过程，是创造的过程。
因此，定义语文，让教师和儿童在语文世界里站立起来，闪耀起来。