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《左传》成公三年
这篇文章，记叙了楚共王与晋国的战俘知罃的对话。楚共王放走知罃，心中不无顾虑，同时又以施恩有德自居，所以对知罃作了试探性的盘问，从“怨我”、“德我”、“报我”三方面探讨，问得很有技巧，也充分展示了心中所思。知罃对这三个问题实在很难回答，因为答得不合楚共王的意，很有可能回不了国，甚至被杀。于是知罃别出心裁，看似直接回答问题，实际上把自己置身事外，从臣子应尽的道义与国家利益的高度上来表明自己应有的态度，不卑不亢，进退有度，恰到好处地应对了楚共王的盘问，既维护了国格，又维护了人格，赢得了楚共王的尊重。楚共王与知罃在这里行事都遵循了道义，所以《左传》的作者是带着赞赏的语气进行介绍的。
晋人归楚公子穀臣与连尹襄老之尸于楚 〔1〕 ，以求知罃 〔2〕 。于是荀首佐中军矣 〔3〕 ，故楚人许之。
〔1〕公子穀臣：楚庄王之子。 连尹：官名。宣公十二年（前597）晋楚邲之战，知罃被楚军俘虏，其父荀首闻知冲入楚军，杀死连尹襄老，擒获公子穀臣。
〔2〕知罃：即荀罃，荀首之子。
〔3〕是：这个时候。 荀首：又称知庄子、知季，晋卿。
晋国人把楚公子穀臣以及连尹襄老的尸体送回楚国，用以交换知罃。这时候荀首已经任中军副帅了，所以楚国人答应了晋国。
王送知罃，曰：“子其怨我乎？”对曰：“二国治戎 〔1〕 ，臣不才，不胜其任，以为俘馘 〔2〕 。执事不以衅鼓，使归即戮，君之惠也。臣实不才，又谁敢怨？”王曰：“然则德我乎？”对曰：“二国图其社稷，而求纾其民 〔3〕 。各惩其忿以相宥也 〔4〕 ，两释累囚以成其好 〔5〕 。二国有好，臣不与及 〔6〕 ，其谁敢德？”王曰：“子归，何以报我？”对曰：“臣不任受怨 〔7〕 ，君亦不任受德，无怨无德，不知所报。”王曰：“虽然，必告不穀 〔8〕 。”对曰：“以君之灵，累臣得归骨于晋 〔9〕 ，寡君之以为戮，死且不朽。若从君惠而免之，以赐君之外臣首 〔10〕 。首其请于寡君，而以戮于宗，亦死且不朽。若不获命，而使嗣宗职，次及于事 〔11〕 ，而帅偏师以修封疆，虽遇执事，其弗敢违 〔12〕 。其竭力致死，无有二心，以尽臣礼，所以报也。”王曰：“晋未可与争。”重为之礼而归之。
〔1〕治戎：治兵，作战。
〔2〕俘馘（guó 国）：俘与馘（割取战俘的左耳），这里仅为俘虏的意思。
〔3〕纾：舒缓。
〔4〕惩：懊悔。
〔5〕累囚：拘禁的囚犯。
〔6〕臣不与及：与臣无关。
〔7〕任：担负。
〔8〕不穀：不善，古代王侯自称的谦词。
〔9〕累臣：被拘禁的臣子。
〔10〕首：指知罃之父荀首。
〔11〕次及于事：轮到我担任国家政事。
〔12〕违：避。
楚共王为知罃送行，说：“你怨恨我吗？”知罃回答说：“二国交战，下臣不才，不能胜任，所以做了俘虏。君王的左右没有用我的血来涂鼓面，让我回国接受诛戮，这是君王对我的恩惠。下臣实在没有才能，又敢怨恨谁？”楚共王说：“那么你感激我吗？”知罃回答说：“二国为自己的国家利益打算，希望让人民松口气，各自懊悔自己当初的怨恨而相互宽恕，双方释放被拘禁的人来建立友好关系。两国友好，与下臣没有关系，又敢感激谁呢？”楚共王说：“你回去后，用什么来报答我？”知罃说：“下臣没有什么可怨恨的，君王也对我没有什么恩德，没有怨恨没有恩德，就不知道要报答什么。”楚共王说：“尽管这样，你一定要告诉我你的想法。”知罃说：“因为君王的威灵，我这个被囚禁的臣子能够带着这身骨头回到晋国，寡君如果加以诛戮，死且不朽。如果由于君王的恩惠而免受惩罚，把我赐给君王的外臣荀首，荀首向寡君请求而按家法把下臣在宗庙中诛戮，也死而不朽。如果得不到寡君的同意，而让下臣继承宗族的职位，按次序承担国家政事，率领部分军队治理边疆，假使碰到君王的左右，我不敢避让，竭尽全力一直到战死，也不会有其他念头，以尽到做臣子的职责，这就是用来报答君王的。”楚共王说：“晋国是不能够与它争斗的。”于是对知罃倍加礼遇后放他回去。
（李梦生）