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《左传》宣公三年
楚庄王与中原诸侯经过长期的抗争，凭借强大的兵力登上了霸主的宝座。但在中原诸侯与周天子眼中，仍然是窃位的蛮夷之君，所以王孙满借题发挥，就鼎的轻重问题，讥讽楚庄王，说他靠武力而不靠德行是无法真正服人，更不能达到统治天下的目的。王孙满是著名的才智之士，他在这里妙设机杼，因楚庄王问鼎意识到他吞并天下的野心，因此，由鼎的轻重引申到德行的轻重上，摧挫打击了楚庄王的嚣张气焰，又使楚庄王无法辩复。王孙满在这里强调的就是儒家所提倡的以德服人、得人心则得天下的思想，这一思想始终贯穿在《左传》富有文采的叙事与人物言论中，使《左传》成为独具一格的儒家经典。
楚子伐陆浑之戎 〔1〕 ，遂至于雒，观兵于周疆 〔2〕 。定王使王孙满劳楚子。楚子问鼎之大小轻重焉 〔3〕 。对曰：“在德不在鼎。昔夏之方有德也，远方图物 〔4〕 ，贡金九牧 〔5〕 ，铸鼎象物，百物而为之备，使民知神奸 〔6〕 。故民入川泽山林，不逢不若 〔7〕 。螭魅罔两 〔8〕 ，莫能逢之。用能协于上下，以承天休 〔9〕 。桀有昏德 〔10〕 ，鼎迁于商，载祀六百 〔11〕 。商纣暴虐，鼎迁于周。德之休明 〔12〕 ，虽小，重也 〔13〕 。其奸回昏乱，虽大，轻也。天祚明德，有所厎止 〔14〕 。成王定鼎于郏鄏 〔15〕 ，卜世三十，卜年七百，天所命也。周德虽衰，天命未改，鼎之轻重，未可问也。”
〔1〕楚子：楚庄王。 陆浑之戎：西北少数民族的一支，原居今甘肃敦煌一带，后迁居到今河南洛水两岸。
〔2〕观兵：检阅军队。这里有耀武扬威的意思。
〔3〕鼎：九鼎，传夏时用九州贡的铜铸成，以代表九州。
〔4〕图物：把事物画成图像。
〔5〕金：指铜。 九牧：九州之牧。牧为一州之长。
〔6〕奸：指邪恶的东西。
〔7〕不若：不顺。有危害的东西。
〔8〕螭魅罔两：即魑魅魍魉，山林水泽中的精灵妖异。
〔9〕承：领受。 天休：上天赐予的福分。
〔10〕昏德：德行昏聩惑乱。
〔11〕载祀：年代。载与祀均为年的意思。
〔12〕休明：美好光明。
〔13〕重：意为无法移动搬迁。
〔14〕厎（zhǐ 止）止：最终的年代。
〔15〕定鼎：安置稳固好鼎。 郏鄏（jiá rǔ 夹辱）：即今河南洛阳，为周王城。
楚庄王攻打陆浑之戎，于是到达洛水边，在周朝的疆界内检阅军队。周定王派王孙满去慰问楚庄王。楚庄王问起九鼎的大小与轻重。王孙满说：“这决定于君主的道德而不在于鼎的本身。往昔夏朝实行德政的时候，远方的人把各种东西画成图像，九州的长官贡献了铜，铸成鼎，把各种东西的图像铸在鼎上，各种事物都得以备载，让人民认识神道与邪恶的东西。因此人民进入川泽山林，就不会碰上有危害的东西。魑魅 魍 魉，这类鬼怪都不会遇到。因而能够使上上下下的人们和睦相处，以领受上天赐予的福分。桀德行昏聩惑乱，九鼎迁移到商朝，经历了六百年。商纣王残暴肆虐，鼎又迁移到周朝。德行美好光明，鼎虽小，分量却很重；如果奸邪昏乱，鼎虽大，分量则很轻。上天赐福给明德的君王，总有终结的日子。成王把鼎安顿在郏鄏，占卜的预言说可传三十代，享年七百年，这是天意决定的。周朝的德行虽然衰弱，天命并没有改变，鼎的轻重，还不可以询问。”
（李梦生）