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《左传》文公十七年
郑国地处中原，夹在争霸的晋国与楚国之间，顺楚则晋国来攻，顺晋则被楚讨伐，日子十分难过。郑子家在写给晋国执政赵宣子的这封信中，对晋国的指责针锋相对地进行回击。子家先历数郑国对晋国的忠诚，阐明立场；继而强调郑国顺服楚国是不得已，从而做出“居大国之间，而从于强令，岂其罪也”的结论，暗中指责晋国无力保护郑国。子家又利用晋楚对立的矛盾，在表示顺晋的同时，回击晋国的无理谴责，理直气壮地声明，晋国逼人太甚的话，郑国将拼死一战。子家的书信虽多外交辞令，但重于用事实说话，做到有理有节，柔中有刚，攻守严密，使对方无懈可击，是《左传》中理辞俱胜的篇章之一。
晋侯合诸侯于扈 〔1〕 ，平宋也 〔2〕 。于是晋侯不见郑伯 〔3〕 ，以为贰于楚也。
〔1〕晋侯：晋灵公。 扈：郑地，在今河南原阳县西。
〔2〕平：讲和。
〔3〕是：这个时候。 郑伯：郑穆公。
晋灵公在扈地会合诸侯，是为了与宋国讲和。这时，晋灵公不肯与郑穆公相见，是因为认为他与楚国勾结背叛晋国。
郑子家使执讯而与之书 〔1〕 ，以告赵宣子 〔2〕 ，曰：“寡君即位三年 〔3〕 ，召蔡侯而与之事君 〔4〕 。九月，蔡侯入于敝邑以行。敝邑以侯宣多之难 〔5〕 ，寡君是以不得与蔡侯偕。十一月，克减侯宣多 〔6〕 ，而随蔡侯以朝于执事。十二年六月，归生佐寡君之嫡夷 〔7〕 ，以请陈侯于楚而朝诸君 〔8〕 。十四年七月，寡君又朝，以蒇陈事 〔9〕 。十五年五月，陈侯自敝邑往朝于君 〔10〕 。往年正月 〔11〕 ，烛之武往朝夷也 〔12〕 。八月，寡君又往朝。以陈、蔡之密迩于楚，而不敢贰焉，则敝邑之故也。虽敝邑之事君，何以不免？在位之中 〔13〕 ，一朝于襄，而再见于君。夷与孤之二三臣相及于绛 〔14〕 ，虽我小国，则蔑以过之矣 〔15〕 。今大国曰：‘尔未逞吾志。’敝邑有亡，无以加焉。古人有言曰：‘畏首畏尾 〔16〕 ，身其余几？’又曰：‘鹿死不择音 〔17〕 。’小国之事大国也，德，则其人也 〔18〕 ；不德，则其鹿也。铤而走险 〔19〕 ，急何能择？命之罔极 〔20〕 ，亦知亡矣。将悉敝赋以待于鯈 〔21〕 ，唯执事命之。文公二年 〔22〕 ，朝于齐。四年，为齐侵蔡，亦获成于楚 〔23〕 。居大国之间，而从于强令 〔24〕 ，岂其罪也？大国若弗图，无所逃命。”
〔1〕子家：公子归生，郑执政。 执讯：通讯问之官。
〔2〕赵宣子：赵盾，晋执政大夫。
〔3〕三年：郑穆公三年，即鲁文公二年（前625）。
〔4〕蔡侯：指蔡庄侯。 君：此指晋襄公，晋灵公兄。
〔5〕侯宣多之难：郑穆公为侯宣多所立，侯宣多时恃宠专权。
〔6〕克减：消灭。
〔7〕寡君之嫡夷：指郑穆公太子，名夷，字子蛮，后即位为郑灵公。
〔8〕请：请命。 陈侯：陈共公。陈共公其时追随楚国，而晋、楚有郤，故朝晋前先要请郑国代向楚君请命，以取得谅解。 君：指晋灵公，以下同。
〔9〕蒇：完成。
〔10〕陈侯：指陈灵公，陈共公子。
〔11〕往年：指郑穆公十七年，鲁文公十六年（前611）。
〔12〕烛之武往朝夷：指烛之武为太子夷而朝晋。
〔13〕在位之中：指郑穆公在君位时。
〔14〕绛：晋国都城，在今山西翼城。
〔15〕则蔑以过之：谓事大国之礼不能再超过此了。蔑，不，无以。
〔16〕畏首畏尾：喻郑北畏晋，南畏楚。
〔17〕音：“荫”的通假字。一云即指声音。
〔18〕则其人也：言则以人道相事。
〔19〕铤而走险：铤，急走貌。此言晋如不以德相待，郑国将如鹿将死，不再选择庇荫之地，急走险地，投向楚国。
〔20〕命之罔极：言晋责备没有止境。罔，无。
〔21〕悉敝赋：尽征军队与军需品。古时按田赋出兵丁。 鯈：地名，在晋、郑边境。
〔22〕文公二年：郑文公二年，即鲁庄公二十二年（前671）。
〔23〕成：和解，讲和。
〔24〕强令：大国施加压力命令，强制执行。
郑子家派执讯带上他的书信去晋国，告达赵宣子，说：“寡君即位三年，召请蔡侯和他一起事奉贵国国君。九月，蔡侯进入我国前去贵国。我国因为有侯宣多造成的祸难，寡君因此而不能与蔡侯一起去贵国。十一月，消灭了侯宣多，就跟随蔡侯一起向贵国执事朝见。十二年六月，归生我辅佐寡君的太子夷，请命于楚，与陈侯一起朝见贵国国君。十四年七月，寡君再次朝见，以完成关于陈国的事。十五年五月，陈侯从我国前去朝见贵国国君。去年正月，烛之武为太子夷朝晋事而去贵国。八月，寡君又去贵国朝见。以陈、蔡二国紧挨着楚国而不敢不顺服贵国，这是因为我国在中间起作用的缘故。我国虽然如此事奉贵国国君，为什么仍然不能免于祸难呢？寡君在位期间，一次朝见襄公，两次朝见当今的国君。太子夷与我们几个臣子不停地到绛都去，我们虽是小国，但事奉大国的礼数不能再有超过的了。如今大国说：‘你们没能满足我的愿望。’这样我国只有灭亡而已，再不能增加什么了。古人有句话说：‘害怕头又害怕尾，中间身子又剩多少。’又说：‘鹿在临死时顾不上选择庇荫之所。’小国事奉大国，大国以德相待，小国就以人道相事；不以德相待，那小国就像鹿一样，奔走险地，在急迫中怎么会留意选择庇荫之地？贵国的责备没有止境，我们也知道难免灭亡了，只好把我国所有的军队集中起来等在鯈地，听凭执事的命令。我们文公在二年去齐国朝见。四年，为齐国侵袭蔡国，也和楚国达成和议。处在大国的中间而屈从于压力，难道是小国的罪过吗？大国如果不加谅解，我们也没有地方可以逃避你们的命令。”
晋巩朔行成于郑 〔1〕 ，赵穿、公婿池为质焉 〔2〕 。
〔1〕巩朔：晋大夫，亦称士庄伯、巩伯。 行成：达成和议。
〔2〕赵穿：晋大夫。 公婿池：晋大夫。或云为晋侯女婿。
晋巩朔去郑国表示和解，以赵穿、公婿池作为人质。
（李梦生）