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本篇论述祝、盟两种文体，因其和颂辞原本均为祭告神祇之作，性质接近，故接连着论述。本篇前面部分介绍祝辞，说明祝辞用于向神祇祷祝，以求福佑。在上古时代，用于祈求农业的丰收。春秋以降，其用途扩大，遍及群神，目的也不是为人民的生产和生活，而是为个人幸福。又指出祝文在后代，流为祭告死者的哀策、祭文，内容就和诔文相近了。刘勰认为祷神的祝辞，必须诚恳朴实，不要华侈。后面部分介绍盟辞。说明它是人们在结盟时向神祇发誓、表明心迹之作。古时结会，虽有口头约誓，但不立盟置辞。汉代以降始有盟辞。但像臧洪、刘琨的盟辞，固然意气雄迈，但实际效果并不佳，那是因为彼此并不真心信任。最后指出写作盟辞的要领是：叙述当前危机，要求戮力同心，存亡与共，须“感激以立诚，切至以敷辞”。本篇赞美虞舜有“利民之志”，认为结盟须依靠忠信，强调修辞立诚，都表现出刘勰继承了儒家思想的进步一面。
祝辞、盟辞一般都颇简质，仅有少数较有文采，如刘琨的与段匹
盟辞。由祝辞衍化出来的哀策文、祭文就更具有文学性。《文选》卷五八选录哀策文两篇，和哀辞同归哀类；又选祭文三篇，另列一类。
天地定位
〔1〕
，祀遍群神。六宗既禋
〔2〕
，三望咸秩
〔3〕
，甘雨和风，是生黍稷，兆民所仰
〔4〕
，美报兴焉。牺盛惟馨
〔5〕
，本于明德
〔6〕
，祝史陈信
〔7〕
，资乎文辞。昔伊耆始蜡
〔8〕
，以祭八神
〔9〕
，其辞云：“土反其宅，水归其壑，昆虫毋作，草木归其泽。”则上皇祝文，爰在兹矣。舜之祠田云：“荷此长耜
〔10〕
，耕彼南亩
〔11〕
，四海俱有。”利民之志，颇形于言矣。至于商履
〔12〕
，圣敬日跻
〔13〕
，玄牡告天
〔14〕
，以万方罪己，即郊禋之词也
〔15〕
；素车祷旱
〔16〕
，以六事责躬
〔17〕
，则雩
之文也
〔18〕
。及周之太祝，掌六祝之辞
〔19〕
，是以“庶物咸生”，陈于天地之郊
〔20〕
；“旁作穆穆”
〔21〕
，唱于迎日之拜；“夙兴夜处”，言于祔庙之祝
〔22〕
；“多福无疆”，布于少牢之馈
〔23〕
；宜社类祃
〔24〕
，莫不有文：所以寅虔于神祇
〔25〕
，严恭于宗庙也。
〔1〕天地定位：天高地卑之位已定，此处指天地已产生。
〔2〕六宗：六种尊祀的神，其具体说法不一：一说是水、火、雷、风、山、泽，一说是天地四方，一说是四时、寒暑、日、月、星、水旱。禋（yīn）：升烟以祭天，泛指祭祀。
〔3〕三望：祭泰山、黄河、海。望，遥望而祭。秩：按次序祭祀。
〔4〕兆：古代以十万为亿，十亿为兆。
〔5〕牺盛（chéng）：祭品。牺，祭祀用的牛、羊、豕。盛，放在祭器中的谷类。馨：香气。
〔6〕明德：美德。古人认为具有明德的人献祭的祭品神灵才会接受并赐福保佑于人。
〔7〕祝史：祭祀时掌祝告的人。
〔8〕伊耆（qí）：上古帝王，一说是神农，一说是尧。蜡（zhà）：年终合祭众神。
〔9〕八神：《礼记·郊特牲》注说是先啬（神农）、司啬（后稷）、农（田官之神）、邮表畷（始创田间庐舍、开道路、划疆界的人）、猫虎、坊（堤防）、水庸（水沟）、昆虫。
〔10〕耜（sì）：一种翻土用的农具。
〔11〕南亩：泛指农田。
〔12〕商履：商汤名。
〔13〕圣敬：圣明恭敬之德。跻（jī）：上升。
〔14〕玄牡：黑色公牛。
〔15〕郊禋：祭天。
〔16〕素车：无漆饰的车。祷旱：求雨。
〔17〕六事：《荀子·大略》载商汤的祷辞，其中用六件错事责备自己：政不节、使民疾、宫室荣、妇谒盛（内宠多）、苞苴行（贿赂行）、谗夫兴。躬：自己。
〔18〕雩（yú）：求雨祭。
（yǒng）：求晴祭。
〔19〕六祝：据《周礼·春官》，六祝为六种祝祷：顺祝（求丰年）、年祝（求福久）、吉祝（求福祥）、化祝（消灾）、瑞祝（求风调雨顺）、
祝（远罪疾）。
〔20〕天地之郊：指祭天。
〔21〕旁：广大。穆穆：美好。
〔22〕祔（fù）：新死者与祖先合享之祭。
〔23〕少牢之馈：诸侯的卿大夫用少牢到祖庙去祭祀。少牢，用羊、豕作祭品。馈（kuì），上祭品。
〔24〕宜社：祭土地神。类：祭上帝。祃（mà）：祭军队驻扎地之神。
〔25〕寅虔：敬畏虔诚。神祇（qí）：天地诸神。
天地形成之后，众多神灵普遍地受到祭祀。六种尊祀的神已经祭祀，泰山、黄河、海之神也按次序遥祭了，于是风调雨顺，谷物生长，这是万民所仰赖的，美好的报答因此而兴起。祭祀时祭品要馨香，而根本则在于祭者是否有美德，祝史陈述诚心，就要依靠他的祝辞。从前伊耆开始岁末合祭众神，祭祀八位神灵，他的祝辞说：“泥土回到它的位置上，水流到山沟里去，害虫不要出现，草木生长到山泽里。”那么上古帝王的祝辞，便在这里了。虞舜的祭田辞说：“扛着长耜，在农田里耕作，天下的人都丰衣足食。”为民谋利的心意，在言辞中表现得颇为充分。到了商汤，圣明恭敬之德一天比一天高，他用黑牛祭天，把四面八方人的罪过都归到自己身上，这就是他祭天的祝辞；他坐着不加修饰的车子去求雨免旱，用六种错失责备自己，这又是他求雨的祝辞。到了周朝的太祝，职掌六种祝祷之辞，因此，“万物都生长”之类的祝辞，陈述于祭天之礼；“广大而又美好”之类的祝辞，歌唱于迎拜日神之祭；“早起晚睡”之类的祝辞，用于新死者与祖先合享之祭；“多福无疆”之类的祝辞，用于卿大夫以少牢祭祀祖先之时；出征时祭土地神、祭上帝、祭军队所到之处的神灵，无不有祝辞：这些都是要对神灵表示敬畏虔诚，对祖先表示庄重恭敬。
自春秋已下，黩祀谄祭 〔1〕 ，祝币史辞 〔2〕 ，靡神不至。至于张老贺室，致美于歌哭之祷 〔3〕 ；蒯聩临战，获祐于筋骨之请 〔4〕 ：虽造次颠沛 〔5〕 ，必于祝矣。若夫《楚辞·招魂》，可谓祝辞之组丽也 〔6〕 。汉之群祀，肃其百礼 〔7〕 ，既总硕儒之议，亦参方士之术。所以秘祝移过 〔8〕 ，异于成汤之心；侲子驱疫 〔9〕 ，同乎越巫之祝 〔10〕 ：礼失之渐也。至如黄帝有祝邪之文 〔11〕 ，东方朔有骂鬼之书 〔12〕 ，于是后之谴咒 〔13〕 ，务于善骂。唯陈思《诘咎》，裁以正义矣 〔14〕 。若乃《礼》之祭祝，事止告飨 〔15〕 ；而中代祭文 〔16〕 ，兼赞言行，祭而兼赞，盖引申而作也。又汉代山陵 〔17〕 ，哀策流文 〔18〕 。周丧盛姬 〔19〕 ，内史执策 〔20〕 ，然则策本书赗 〔21〕 ，因哀而为文也。是以义同于诔 〔22〕 ，而文实告神，诔首而哀末，颂体而祝仪，太史所读，固祝之文者也 〔23〕 。
〔1〕黩（dú）：轻慢不敬，引申为滥用。谄（chǎn）：谄媚。
〔2〕祝币：祭祀用的币帛，指祭品。史辞：祝祷之辞。
〔3〕“张老”二句：《礼记·檀弓下》记载，晋国赵武作室成，大夫张老前往祝贺说：“美哉轮焉，美哉奂焉，歌于斯，哭于斯，聚国族于斯。”
〔4〕“蒯聩”二句：《左传·哀公二年》载，晋郑交战，卫太子蒯聩随晋军作战，临战，向祖先祷告，请求“无绝筋，无折骨，无面伤，以集大事”。
〔5〕造次：仓促。颠沛：困顿。
〔6〕组丽：华丽有文采。
〔7〕百礼：众多的礼仪，指各种祭祀。
〔8〕秘祝移过：祝官秘密祷告，将灾祸移到臣民身上。
〔9〕侲（zhèn）子驱疫：汉代宫禁中驱除疫鬼的迷信活动，选童子一百二十人举行驱鬼仪式，详见《后汉书·礼仪志》。侲子，善童。
〔10〕越巫之祝：据《史记·封禅书》记载，越人勇之说敬鬼可长寿，汉武帝便令越巫立越祝祠。
〔11〕“黄帝”句：据《云笈七签·轩辕本纪》说，黄帝于东海滨得神兽，能言天下鬼神之事，黄帝便做祝邪之文。
〔12〕“东方朔”句：东汉王延寿《梦赋》序称夜梦与鬼物战，得东方朔给他的骂鬼书。
〔13〕咒：驱鬼降妖的口诀。
〔14〕“唯陈思”二句：只有曹植的《诘咎文》，用正当的内容来撰写。陈思：三国魏曹植，封为陈王，谥思。《诘咎文》：曹植在文中诘问风雨之神，最后说天帝制止了灾害，造成丰年，人们不再挨饿。
〔15〕“若乃”二句：《仪礼·少牢馈食礼》记有祭祖先时的祝辞，最后祝告神灵享用祭品。告飨（xiǎng）：祈告神灵歆享祭品。
〔16〕中代：指汉魏时代。
〔17〕山陵：帝王陵墓。
〔18〕哀策：祭帝王陵墓时颂扬帝王后妃功德的文章。流：流传下来。
〔19〕周：指周穆王。盛姬：周穆王妃子。
〔20〕内史：官名，主管爵禄废置等。策：这里指用来书写随葬物品的简册。
〔21〕策：此处指哀策文。书：书写。赗（fèng）：送葬之物。
〔22〕诔（lěi）：列举死者德行的哀祭文。参见《诔碑》篇。
〔23〕“太史”二句：《后汉书·礼仪志》载，皇帝下葬时，“太史令自车南，北面读哀策。”唐写本作“太祝所读”，按《礼仪志》记“太祝令跪读谥策”，非哀策，故此应是“太史所读”。
自春秋以来，过多地祭祀，或祭不当祭的鬼神，祭祀的币帛，祝祷的言辞，以至无神不用。至于张老祝贺宫室落成，称赞它的美好，祝祷主人全族长久安居于此；蒯聩身临战场参战，请求祖先保佑，希望不要伤了自己的筋骨：即使仓促之中、困顿之时，也必定要祝祷了。像《楚辞·招魂》，可称得上是祝辞中文采华丽的了。汉代的各种祭祀，恭敬地采用多种礼仪，既汇总了大儒的建议，又参考了方士的法术。所以秘密祝祷，把灾祸转嫁给臣民，这就和商汤承担所有罪责的用心不同；用童子在宫中驱除疫鬼，那又和越巫荒谬无稽的祝祷完全一样了：祝祷之礼开始丧失了。至于像黄帝有祝邪之文，东方朔有骂鬼之书，从此以后的谴责咒文，都尽力追求善于咒骂。唯有曹植的《诘咎文》，能以正当的内容写成。像《仪礼》所记的祭祀祝辞，内容不过是祝告神灵享用祭品；而汉魏的祭祀文，还赞美死者生前的言行，祭文而兼有赞语，是从祭祀引申出来的。又汉代祭皇帝陵墓，有哀策文流传下来。周穆王的盛姬死后，有内史拿着策文，那么策本是书写随葬物品的，因为哀悼而成为哀策文体了。所以哀策的内容和诔相同，只是用于禀告神灵，以诔的形式开头，用表示哀悼来结尾，像颂的体裁，有祝的仪式，汉代太史所读的哀策，原本就是祝祷的文辞。
凡群言务华，而降神务实，修辞立诚，在于无愧。祈祷之式，必诚以敬；祭奠之楷 〔1〕 ，宜恭且哀：此其大较也 〔2〕 。班固之祀涿山 〔3〕 ，祈祷之诚敬也；潘岳之祭庾妇 〔4〕 ，祭奠之恭哀也：举汇而求，昭然可鉴矣。
〔1〕楷：法式，典范。
〔2〕大较：大致要求。
〔3〕班固之祀涿山：班固有《涿邪山祝文》，现仅存数句。
〔4〕潘岳之祭庾妇：潘岳有《为诸妇祭庾新妇文》，今文残不全。
凡各类文章务必有文采，但降神的祝文务求朴实，文辞写作要内心真诚，在于毫无惭愧。祈祷文的体式，必须诚恳而恭敬；祭奠文的法式，应该恭敬而哀伤：这是大致的要求。班固《涿邪山祝文》，是祈祷文中合乎诚恳恭敬的例子；潘岳《为诸妇祭庾新妇文》，是祭奠文中合于恭敬哀伤的例子：列举汇集这些文章来推求，祝文的写作要求也就可以清楚地看出了。
盟者，明也。骍旄白马 〔1〕 ，珠盘玉敦 〔2〕 ，陈辞乎方明之下 〔3〕 ，祝告于神明者也。在昔三王，诅盟不及 〔4〕 ，时有要誓 〔5〕 ，结言而退。周衰屡盟，弊及要劫 〔6〕 ，始之以曹沫 〔7〕 ，终之以毛遂 〔8〕 。及秦昭盟夷 〔9〕 ，设黄龙之诅 〔10〕 ；汉祖建侯 〔11〕 ，定山河之誓 〔12〕 。然义存则克终 〔13〕 ，道废则渝始 〔14〕 ，崇替在人 〔15〕 ，咒何预焉。若夫臧洪歃辞 〔16〕 ，气截云蜺 〔17〕 ；刘琨铁誓 〔18〕 ，精贯霏霜 〔19〕 ；而无补于汉晋，反为仇雠 〔20〕 。故知信不由衷，盟无益也。夫盟之大体，必序危机，奖忠孝，共存亡，戮心力 〔21〕 ，祈幽灵以取鉴，指九天以为正 〔22〕 ；感激以立诚 〔23〕 ，切至以敷辞 〔24〕 ，此其所同也。然非辞之难，处辞为难。后之君子，宜存殷鉴 〔25〕 ，忠信可矣，无恃神焉。
〔1〕骍（xīng）旄（máo）：赤色的牛，结盟时杀以祭神。《左传·襄公十年》载，周平王东迁时，曾赐追随他的臣下“骍旄之盟。”白马：《汉书·王陵传》载，汉高祖曾杀白马与人盟誓。
〔2〕珠盘：用珠装饰的盘，结盟时用来盛血。玉敦（duì）：用玉装饰的敦（一种食器），结盟时用来盛食。
〔3〕方明：四尺见方的立方木，六面六色，象征上下四方之神。
〔4〕诅盟：誓约。
〔5〕要（yāo）：结约。
〔6〕要劫：要挟，胁迫。
〔7〕曹沫：《史记·刺客列传》记载，春秋时，齐桓公侵鲁，与鲁在柯地会盟，鲁将曹沫执匕首劫齐桓公，迫使他归还所占鲁地。
〔8〕毛遂：《史记·平原君列传》载，战国时，秦兵围困赵都邯郸，平原君往楚国求救，楚国不肯发兵，平原君门客毛遂按剑而上，要挟楚王，迫使他出兵救赵。
〔9〕秦昭盟夷：据《后汉书·南蛮西南夷列传》，战国时秦昭襄王曾和夷人订立盟约。夷：古代对少数民族的统称。
〔10〕黄龙之诅：秦昭襄王与夷人的盟约有“秦犯夷，输黄龙一双；夷犯秦，输清酒一钟”的话。黄龙，据郝懿行《文心雕龙辑注》说，疑为“璜珑”或“黄珑”。当为玉器。
〔11〕汉祖：汉高祖刘邦。建侯：封侯。
〔12〕山河之誓：《史记·高祖功臣侯者年表》载刘邦封爵之誓：“使河如带，泰山若厉，国以永宁，爰及苗裔。”厉：同“砺”，磨刀石。
〔13〕克：能。
〔14〕渝：违背。
〔15〕崇替：尊崇和废除。
〔16〕臧洪歃（shà）辞：《后汉书·臧洪传》载，汉末董卓乱起，各路讨伐董卓的人马结盟于酸枣（地名），要兴复汉室。臧洪率先登坛立盟誓。歃：歃血，结盟时口含牲血。
〔17〕蜺（ní）：同“霓”，虹霓。
〔18〕刘琨铁誓：《晋书·刘琨传》载，刘琨曾与段匹
（dī）结盟讨石勒，拯救晋朝。
〔19〕霏霜：雪霜。
〔20〕反为仇雠：反为仇人，指臧洪被一起讨伐董卓的袁绍杀害；刘琨则为段匹磾所害。雠（chóu）：义同“仇”。
〔21〕戮（lù）：同“勠”，合力。
〔22〕九天：泛指天。正：同“证”。
〔23〕感激：有所感动而激发。
〔24〕敷辞：遣辞作文，指写盟辞。
〔25〕殷鉴：殷人以夏亡为鉴，此即指借鉴。
盟，是明的意思。用赤牛白马之类的牺牲祭神灵，以珠盘玉敦之类的食器盛血食，在神像下宣读盟辞，用于向神明祝告，这就是盟。古代夏、商、周三代的帝王，没有盟誓，时常有约誓，约定之后便各自退去。周朝衰微之后，屡屡需要盟誓，其流弊竟致于出现要挟、胁迫现象，开始是鲁将曹沫要挟齐国退还侵地，后来有赵国毛遂胁迫楚王发兵。到秦昭襄王和夷人订立盟约，立有“犯夷则输黄龙”之类的盟辞；汉高祖分封诸侯，和他们立下誓言，有“使河如带，泰山若厉”之类的誓辞。然而道义保存就能信守到底，道义废弃便违背先前的盟誓，盟约的遵守和废除在于人，盟辞中的诅咒之语能有什么作用。像臧洪的歃血盟辞，气势可断长虹；刘琨的如铁誓言，精诚能感化霜雪；但他们的誓辞，终究无补于汉室、晋室，而结盟的双方，后来反倒成了仇人。可见信誓旦旦，如果不是发自内心，即使有盟辞也是无用的。盟的大致规格，必定要叙述危机，奖励忠孝之心，约定生死与共，同心协力，请神灵督察，指上天为证；感奋激发以建立诚意，恳切至极以形诸盟辞，这是盟的共同之处。然而文辞并不难写，而照着盟辞做就难了。后来的订盟者，应该引以为戒，忠诚守信便可以了，无须借助神灵。
赞曰：毖祀钦明 〔1〕 ，祝史惟谈 〔2〕 。立诚在肃，修辞必甘。季代弥饰 〔3〕 ，绚言朱蓝 〔4〕 。神之来格 〔5〕 ，所贵无惭。
〔1〕毖（bì）：谨慎。钦：恭敬。明：明智。
〔2〕谈：指祝、盟的文辞。
〔3〕季：末。弥：更。
〔4〕绚（xuàn）：华丽。
〔5〕格：至。
总之，慎重的祭祀需要恭敬和明智，祝史的职责只是写祝辞。建立诚意在于严敬，祝盟之辞必须美好。晋代以来更重文饰，祝盟文辞写得华丽，面对神灵的降临，贵在内心无愧。