在美国的街道、汽车、海滩，甚至垃圾堆里，都很容易发现1美分硬币，因为面值太低，甚至连乞丐都对它不屑一顾。那么1美分硬币为什么会成为“鸡肋”呢？

这个问题可以总结为一句话——制造1美分的成本大于它本身的价值，即成本高于收益。

1909年，在美国1美分可以买几个鸡蛋或是一磅面包，但是随着通货膨胀，1美分的价值越来越低，到了2009年，制造1美分的成本已经高达1.4美分，远远超过了它本身的价值。实际上，早在1989年美国就出现了“废除1美分硬币”运动，当时铸造1美分的成本是1.2美分，这个运动的倡导者高尔认为花1.2美分制造1美分硬币是非常荒唐可笑的。

不过，美国盖洛普民意调查数据显示，超过2/3的美国人依旧希望1美分硬币能够继续流通，他们担心废除1美分硬币会使消费者的利益受到损害。此外，他们还认为1美分硬币也代表着美国文化的一部分，随便取消是对文化的不负责任。为了保留1美分硬币，2006年美国无线电话公司发起了一项“拯救1分钱运动”，无线电话公司的卡车在全美各地搜集1美分硬币，并将它们全部捐赠给慈善机构。

对于美国造币局来说，它要考虑的不仅是成本和收益关系，还要考虑美国民众的情绪以及其他政治文化因素等，这也是1美分虽然成为“鸡肋”但是仍然流通的根本原因。不过，对于市场中的经济人来说，首先要考虑的就是成本和收益之间的关系问题。

在经济学中，成本是指为了实现某个目的而付出或牺牲的资源的价值，它可以用货币进行衡量。在现实生活中，每个经济人都要掌握计算成本的方法。

比如，你打算去一家公司上班，在计算成本的时候，你要考虑去上班路上的交通费、午餐费、通信费，在减掉这些花费之后，你认为剩下的钱就是你赚的，实际上这种计算是不准确的，你漏掉了你为此付出的劳动、你为找工作付出的时间，还有你去这个公司上班的机会成本等。唯有将全部成本都考虑进去，才能正确判断你是否应该去这个公司上班。

再如，很多年轻貌美的女性都认为自己有资格嫁给有钱人，享受衣食无忧的幸福生活，但是通常情况下富豪们只会选择跟她们交往，却不会跟她们结婚。从经济学的角度分析这是什么原因呢？下面我们看一个在网络上引起强烈反响的帖子：

“下面都是我的心里话。我25岁，拥有让人惊艳的美丽，并且谈吐文雅，有品位，想嫁给年薪50万美元的人。我认为这并不贪心，因为年薪100万美元也只算是中产阶级。为了实现我的愿望，我诚心诚意地请教大家几个问题：一、哪里能找到有钱的单身汉？（最好能列出酒吧、饭店、健身房的名字和详细地址。）二、我应该把目标定在哪个年龄段？三、为什么长相如同白开水，毫无吸引力的女人都能嫁给富豪？而单身酒吧里那些迷死人的美女却时运不济？四、你们凭什么决定谁能做妻子，谁只能做女朋友？（我现在的目标是结婚。）”以上是一位名叫波尔斯的女士所说的话。不少女士都和她有相同的疑问。

一位华尔街的名叫罗波·坎贝尔的金融专家对此作了专业的学术性回答：“从经营学角度来看，跟你结婚是个糟糕的经营决策。道理很简单：经过总结归纳，你所说的其实是一笔简单的交易：甲方提供美貌，乙方出钱财，公平交易，童叟无欺。但是，这里有个致命的问题，你的美貌逐年呈现递减趋势，而我的钱则不会，相反它大有可能呈现逐年递增的趋势。因此，从经济学的角度讲你是贬值资产，而且是加速贬值，我是增值资产！你现在25岁，未来的一段时间里，你仍可以保持美丽，即使你每年已经略有退步。可是你美貌消逝的速度会随时间的流逝而越来越快，十年、二十年以后你的价值还剩下多少呢？”

假设我们都是完全理性的经济人，我们在做任何事情的时候，都只考虑付出的成本和收益之间的关系。只有收益大于成本的时候我们才会采取行动；而收益小于成本的时候我们则不会选择。这就是富豪为何不娶那些年轻貌美但贪钱女性的原因。因为富豪也是拥有情感的普通人，每个正常人都会反感用金钱交易的婚姻，在婚姻里首要的是感情因素，只有双方真心相爱的婚姻才是幸福长久的。金钱换不来幸福。

人们每做一件事都会涉及成本和收益的问题，在商业领域我们很容易用货币单位来计量成本和收益，但是在很多其他领域，包括政治、文化以及上例所说的婚恋方面，往往很难将所有的收益用货币进行量化，如精神收益。掌握成本和收益之间的关系，有利于更好地管理自己的经济，成为一个理性的经济人。此外，经济学上的成本和收益之间的关系也可以解释很多现实生活中的问题。