每年哈佛大学的招生都会吸引全世界学子的眼球，每个学生都渴望进入这所巅峰学校深造。然而，哈佛大学的录取标准非常严格，许多在其他高校炙手可热的优秀学生，都被哈佛大学的拒绝信挡在校门之外。哈佛大学为什么不像其他高校一样扩大招生呢？如果哈佛大学不断扩大招生，直到全世界都是哈佛学子，又是怎样一种状况呢？这一现象反映了什么经济学原理呢？

这个问题，我们可以总结为一句话——哈佛大学在招生的时候注重优秀生源，讲究保持一种稀缺性。

2011年，哈佛大学录取率创下新低，录取率仅为6.3%，这和报考哈佛的学生的人数大幅增加有直接关系。哈佛大学历年的招生名额都固定在1600名左右，而每年都有超过15000名学生为这些名额而竞争。哈佛大学本科生院的规模要比我们想象的小得多，1999年秋季学期统计数据显示，哈佛只有6684名本科学生，其中男生3592名，占53％，女生3092名，占47％。所谓“物以稀为贵”，哈佛录取的人数越是少，越是有更多的学子向往哈佛。

在美国，大学的教学水平的高低，要看大一新生能否和优秀的教授接触，因为大一新生好奇心非常重，一个优秀的教授可能对他日后发展起到很大影响，使他成才。在美国最优秀的一批大学里，也包括哈佛大学，有这样一个基本的指标，上课时，一个班的平均人数一般不会超过20人，人数越少的班级，成本也就越高，学生之间的差距也就越大。

同时，学校先进的硬件设备、优秀师资都是有限的，如果扩招的话就会降低这些优越的条件。试想一下，一个优秀的教授授课时，如果一个班有20个学生，那么，每个学生都可以和他直接交流对话，但是如果扩招到200个学生，他不可能跟这么多学生进行充分交流。

实际上，扩招就意味着以损害每一个学生获得教育和培养的条件为代价，是对学生的不负责任。无论是对于哈佛学子，还是哈佛本身来说，扩招都是有害无利的。当全世界都是哈佛学子的时候，哈佛学子也不再具有稀缺性，哈佛两个字的含金量就会大大降低，哈佛学子将和任何普通高校的毕业生无异，哈佛大学也将沦为一所普通学校。

哈佛大学的学生身份之所以让无数学子向往，一个重要原因就是稀缺。经济学中对于稀缺性的概念是这样定义的：和人类无限的欲望相比，经济物品或是生产经济物品需要用到的资源等具有有限性。也就是说，人类的欲望是无止境的，但是拥有的资源数量是有限的，正是这种资源的有限性使得人类之间出现竞争和选择。相对于全球数目庞大的学子来说，哈佛大学的优秀教育资源是有限的，于是哈佛的学生身份成为炙手可热的稀缺品，大家都渴望进入哈佛大学，哈佛大学成为全美乃至全世界入学竞争最激烈的高校。

又如，近年来中国现代油画，在全球拍卖中心接连卖出高价，也是因为稀缺性。以徐悲鸿的画作为例：2005年秋天，徐悲鸿的作品《珍妮小姐画像》在北京保利拍卖行以2200万元人民币的高价成交；2006年春天，他的《愚公移山》拍出3300万元人民币的高价，同年秋，《奴隶与狮》在香港佳士得拍卖行以5388万港元被人买走；2007年春天，《放下你的鞭子》在香港苏富比拍卖行拍出7200万港元的高价。也就两年不到的时间，徐悲鸿的作品价格翻了两倍多。徐悲鸿是中国美术界的杰出画家，他的作品在中国油画史上起到了承前启后的作用，非常具有收藏价值。如今徐悲鸿已经离世，他的作品是有限的，相对于广大想要拥有他画作的人来说，他的作品已经具备了稀缺性的特点，这也是他的画作拍出巨额高价的原因。

这种稀缺性体现在很多方面，如特殊手机号码、特殊牌照号往往会高价售出，很多收藏者会高价搜集老版人民币、邮票、古代铜钱、邮票、古董等，这都是因为物品的稀缺性。越是存世少的物品，人们往往越想要拥有它，越是肯花大价钱去购买，这就是我们经常说的“物以稀为贵”。

资源的稀缺性不仅是经济社会的特质，它对人们的生活发展和社会进程都有很大的影响。深刻认识和了解稀缺性，对于每个人来说都非常重要。

首先，稀缺性使得人类社会出现竞争和选择。这种竞争和选择在很大程度上起到了促进人类社会发展的作用。因为资源的稀缺性，自然界的各种生物才会出现物竞天择，人类社会才会出现优胜劣汰，这种竞争和厮杀使得整个世界充满活力和生机。倘若资源是丰富的，那么自然界生物就会肆意蔓延、人类也会安于现状变得懒惰和没有思想，整个地球将没有任何活力和生机。

其次，资源的稀缺性会随着时间而改变，也就是说有一定的历史条件性。过去我们认为稀缺的东西，现在看来非常丰富，如物质方面充足的食物、精神方面先进的科学技术等；而过去非常富足的东西，如今也会因为种种原因变得稀少，如因为过度开采，煤炭、石油以及地下水等资源都在逐年减少。此外，古代日常用的各种陶罐、烛台、瓦当等生活用具，当时很多，但是因为年代久远，如今非常少见，成了珍贵的古董；几十年前发行的货币当时全国通用，非常多，但是现在因为使用新货币而退出流通领域，市面上渐渐变得很少，如今也变得很珍贵。

再次，资源的稀缺性对于不同的人来说，也大不相同，即因人而异。对于生活在社会上的人来说，黄金是财富的象征，是稀缺而珍贵的；但是对于生活在海岛上的鲁滨孙来说，食物、水源对于他要比黄金重要得多，黄金和岛上的任何石头无异。

最后，稀缺资源能够凭借交换的手段实现重新配置。比如，在古代以物易物的时代，农民家里粮食是相对富足的，因此他们常会用粮食去集市上交换家里稀缺的衣服、鞋子等其他生活用品。