比尔·盖茨赚钱的速度相当快，他只用了13年就成了世界首富，全世界的媒体都不约而同地把目光聚焦在他身上，在很多媒体的眼中他俨然成了传奇人物。那么盖茨成功的秘诀究竟是什么呢？他又是如何经营自己的经济生活的呢？

总的来说，比尔·盖茨是一个特别理性的经济人。

比尔·盖茨虽然是世界一流的电脑奇才，但是他在理财的具体操作方面并不那么擅长。对于这一点，他有十分客观的理性认识，而且能够非常理性地管理和组织自己的经济生活，而不像一般人那样被自以为是、焦虑、担忧等主观感性因素所影响。为了不让理财事务过多占用他的精力，盖茨专门聘请了“金管家”来帮助自己理财。1994年，除了微软股票以外，盖茨的其他财产已经超过4亿美元。他聘请了年仅33岁的劳森做投资经理，并向劳森承诺，倘若微软股价持续上涨的话，劳森还能够在其他投资领域投入更多的钱。劳森不仅是50亿美元的私人投资组合的投资管理人，而且还承担着盖茨捐资成立的两个基金的投资工作，盖茨对这两个基金的捐赠方式是将他名下的微软股份过户给这两个基金。劳森的工作任务就是以最高的价位出售这些股份，并且在合适的时机买进债券或运用其他投资工具来实现盈利。通过这位理财专家的打理，盖茨这两个基金每年的捐税额度已经大大超过了在《财富》杂志名列前500家中的后几家公司的全部净收入总额。

再如，盖茨一直非常理性地进行消费，并没有因为自己的巨额财富而骄奢淫逸。

有一次，盖茨开车载他的一位朋友一起到希尔顿饭店开会，因为到得有点晚，所以找不到车位。他的朋友对盖茨说：“我们可以把车停在饭店的贵客车位。”

“不，这要花12美元，太贵了。”盖茨表示反对。

“我来付费。”他的朋友说。

“这也不是个好主意。”盖茨坚持说，“这是酒店的超值收费。”因为盖茨的坚持，汽车最后并没有停放在酒店的贵客车位上。

那么盖茨为什么不愿意把车停在收费昂贵的贵宾车位呢？其实原因并不复杂，身为一名优秀的商人，盖茨明白消费和炒菜放盐的道理相通，讲究恰到好处。盐放得不够，菜寡淡无味；盐放得太多，菜就会咸得难以下咽，每一分钱都要花得物超所值。只有当一个人懂得如何用好每一分钱的时候，他才能够有所成就，获得财富。

的确是这样，盖茨就是这样一位合格的理性“经济人”，他在经济生活中做的所有决策似乎都充满着理性，因此他的经济生活才会这么成功。那么，“经济人”到底是什么样的呢？

“经济人”的思考与行为往往都是具有目标、理性的，最大化的物质利益补偿是他们可以获得的唯一的经济好处。当然，所谓“经济人”只是经济学家们的一个假设。这一理论经常用作某些经济学与心理学分析的一般假设。西方古典经济学中关于“经济人”的假设，认为每个人都是完全理性的个体，都能够做出使自己的利益最大化的策略。1978年，诺贝尔经济学奖得主西蒙完善了这个假设，他提出了“有限理性”的概念。西蒙认为大多数人处于完全理性和非理性之间的“有限理性”状态。

在现实经济生活中，倘若可以做个充分理性的经济人，就可以让个人利益最大化，这对于个人财富的积累非常有利。但是完全理性的经济人是不存在的。人们在做选择的时候难免会受到个人价值观、世界观、道德观、心情、个人好恶等主观因素的影响，因此不可能总是做出利益最大化的选择，甚至有时候会刻意选择带来较少利益的策略。当然，这种选择有时候是非常值得的，彰显了一个人高尚的尊严和价值观，如不愿意为了金钱放弃个人自尊和原则。但有的时候这种选择是不值得的，如感情用事地做出某种错误的决策或是冲动消费，这些情况我们都要尽量规避。

像无数商界精英们一样尽量规避不理性“经济人”行为带来的利益损失，我们才能更好地进行经济生活，从而积累更多的财富，才能更加理性地规划自己的人生，进而成就一番事业。

不过，如果你曾经留意过，你就会发现商界精英们既是充分理性的“经济人”，也是非常不理性的“经济人”。比如，他们在做个人资产投资，在经营事业的时候，只要是在法律允许的范围内，他们会尽量避免个人主观因素的影响，做出最为理性的逐利决策，这也是他们绝大多数能够成功的原因之一。与此同时，他们又是非常不理性的，如他们可以因为个人感情因素，捐给自己的母校巨额财富，捐给慈善机构大笔资金。然而，正是这种“不理性”帮助了他人和社会，也成就了他们自己，这种“不理性”使他们拥有高尚的人格，受到世人尊重。

经济学的智慧告诉我们，每个人都不可能是完全理性的经济人，也不可能是完全不理性的经济人，至于什么时候需要理性，什么时候不需要理性，则需要我们自己好好揣摩把握，这是一个人贫穷还是富有、高尚还是卑劣的分水岭。