前言

亨德里克·威廉·房龙（Hendrik Willem Van Loon ，1882—1944），美国著名学者、世界级通俗作家、伟大的文化普及者，他在历史、地理、文化、科学等多个领域均有建树，影响遍及全世界，拥有数以亿计的读者。

房龙先后毕业于美国康奈尔大学和德国慕尼黑大学，获博士学位。不过，在进入大学之前，他的经历颇为坎坷，从事过教师、编辑、记者等工作。31岁起，开始尝试写作，但直到40岁写出《人类的故事》之前，一直默默无闻。《人类的故事》推出之后，直至1944年房龙去世，他出版了多部著作，无一不是享誉全球的经典巨作，被译成多种文字，比如《文明的开端》《圣经的故事》《宽容》，等等。

房龙作品畅销的主要原因是他能够把知识性的内容，用一种通俗易懂而且饱含感情的方式表达出来。他最早的著作是由博士论文改写成的《荷兰共和国的衰亡》，就因为新颖独特的风格而颇受好评，可惜这本书当时只卖了不到七百本。不过，当时一位独具慧眼的书评家预言：如果历史书都写成这种风格的话，那么在不久的将来，历史书一定会名列畅销书榜。

事实证明，这位书评家的预言是准确的。仅以房龙的《人类的故事》为例，该书共印了32版，就连给该书挑错的历史教授也不得不感叹：在房龙笔下，那些死气沉沉的历史人物都成了活生生的人。这本书为房龙赢得了美国图书馆协会和美国儿童读物协会颁发的两枚奖章，以表彰他在儿童读物领域的杰出贡献。这本书的读者定位虽然是少年儿童，但事实上，对于成年人同样适合。其文字虽然是“浅出”的，但内涵是“深入”的。

在房龙的诸多作品中，《写给大家的音乐简史》是唯一一部专谈音乐的作品。书中，房龙以其渊博的学识，简洁、流畅、生动的笔触，讲述了自古希腊以来的音乐史及代表人物。写人叙事，栩栩如生，那些在我们看来高高在上的音乐人物，比如海顿、贝多芬、瓦格纳等，犹如一个个活在我们身边的人，亲切中带着真实感人的个性。可以说，这本书不光是“音乐的故事”，还表现了人类丰富多彩的内心世界，也是“人类的故事”。