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河曲之战后，击溃了秦国的赵盾，誉满天下。由于太子夷皋还是小孩，赵盾一直代行国君之职，有事没事就带着大军打打楚国，领着诸侯搞搞会盟。
赵盾俨然是天下霸主，他与春秋五霸唯一不同的就是他的大夫身份。当然，什么身份于他已经不重要了，享受着权力带来的快感，才是他追求的目标。赵盾就这样沉浸在权力的快感中，直到公元前612年的一天。
昔日的霸主齐国，一直不把晋国放在眼里，于是赵盾亲率晋、宋、卫、蔡、郑、许、曹七国联军征讨齐国，誓要把齐国彻底打服。
就在向齐国行军时，赵盾收到了一封从晋国火速传来且措辞强硬的军令。
“停止进军，大军立刻班师回国！”
赵盾从上位以来，一直顺风顺水，都是他掌控别人，还从没有谁敢命令他。看完这道军令后，赵盾极其愤怒。怒火中烧的赵盾问使者：“这是谁下的命令？”使者回复了两个字：“国君。”
听到“国君”两个字后，赵盾不由自主地打了一个寒战。他已九年没有国君这个概念了。这九年间，赵盾一直觉得全天下他就是老大。
夷皋就是历史上著名的晋灵公。在此之前，晋国国君夷皋还是一个乳臭未干的小孩儿，没想到一转眼，已经十二岁了，到了可以对赵盾发号施令的年龄。
在现在很多人眼里，十二岁也就是小学六年级的学生，生理上刚从儿童期向青春期转变。但是在古代，是没有青春期这一说的，一个人的儿童期一过，似乎就立刻变成了大人，就能做很多大人做的事，就比如康熙，他十四岁就开始亲政了。而此时年仅十二岁的晋灵公，他要亲政，他开始要从赵盾手中收回属于自己的国君权力。
晋灵公从小就被母亲穆嬴灌输“赵盾是咱们家最大仇人”的思想，因而他从小就明白一个道理：这个险些把自己从国君位子上废掉的赵盾，是自己的死敌，不是他死，便是我亡！
而此时赵盾远征齐国，齐国害怕赵盾，故意行贿晋灵公，让晋灵公命令赵盾停止进攻齐国。
对于晋灵公来说，打不打齐国完全无所谓。他的最大敌人不是外患，而是晋国内部的赵盾。此次赵盾远征齐国，正好制造了一个让赵盾在天下诸侯面前颜面尽失的好机会。
收到晋灵公回国命令的赵盾，内心无比愤怒。晋灵公这个小孩儿早不说晚不说，偏偏在自己把七国联军召集起来，进攻齐国途中，发出撤军命令，让自己好不容易组织起来的十余万诸侯联军立刻解散，而且自己还得老老实实回去，这不是耍人玩嘛！
这事让全天下诸侯都看到，晋国君臣不和，晋国还是国君说了算，被晋灵公开涮的赵盾，成了全天下的笑柄。
对于有志气的晋灵公来说，这才刚刚开始，他的人生目标就是打垮赵盾，成为晋国真正的一把手。
公元前610年，赵穿被派去郑国当人质。按照国际惯例，派到他国当人质的都是王室宗亲，怎么也轮不到赵穿这个当臣子的来做人质。晋灵公这一招实在太狠，他故意把赵穿当作王室成员，把赵家捧得高高的，然后顺理成章派赵穿去当人质，最后再把赵家狠狠地摔到地上，正所谓站得越高，摔得越疼。
到了公元前607年，十七岁的晋灵公快成年了，因为再过三年，二十岁的他就可以举行“加冠礼”正式成人！
晋灵公想在正式成人前送给自己一个成年礼物，这个礼物就是赵盾的人头。对此，他是很有信心的，毕竟他已经十七岁了，不再是小孩了，已经能做一番事业了。
而最让晋灵公有底气的是，他手里有兵。晋国国君手里的兵被称为“公乘”，这是国家武装力量里的精锐，并且是常备兵。
卿大夫在自己的封地上，也可以征兵。卿大夫的私人武装，在晋国被称为“私属”。国家要打仗时，卿大夫要带上自己的“私属”随同国君一起出征。
通常情况下，晋国国君手里的“公乘”对卿大夫手里的“私属”是有压倒性优势的。但有一个情况除外，那就是广大卿大夫们联合起来，一同对抗国君。晋国从晋献公开始，就重用卿族，经常封官封地。虽然王室在晋国的土地面积上占优，但是所有卿大夫的土地加起来要比王室多。只要卿族联手，在土地面积与军队数量上，对国君就有压倒性优势。
所以晋国国君如果想掌控大权，就必须拉一派打一派，从中渔利。可惜晋灵公太年轻，没有学到这一点，在没有给赵盾树立政敌，满朝都是赵盾势力的情况下，他贸然向赵盾发起进攻，这无疑是死路一条。
要怪只能怪晋灵公的母亲穆嬴，她只给他灌输仇恨的思想，却从未教导他帝王之术。而康熙之所以能在十四岁就扳倒权臣鳌拜，关键在于他背后有一个强有力的女性，她就是康熙的奶奶——孝庄皇太后。
一个年少的君王，想在政治博弈中与权臣一较高下，唯一可以依靠的就是家人，而晋灵公在这方面，明显先天不足，所以注定难逃失败的命运。
虽然晋灵公与赵盾交锋失败，但是晋灵公还是值得尊敬的，因为他不想做一个傀儡，他是一位有理想有抱负的国君。即使明知会失败，他也犹如飞蛾扑火般在所不惜。
如雄狮一般称雄一日，胜过绵羊苟活百年。