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公元前741年，一个寂静阴森的夜晚，楚国王宫的大殿被布置成了灵堂，大殿中央放置了一个冰冷的棺材，里面躺着的是刚刚去世的楚君熊蚡冒。熊蚡冒在位期间是一个能干的君主，可惜死得早。本该是灯火通明的守灵夜，大殿上却被黑暗笼罩着，只有几盏昏暗的油灯发出微弱的亮光，空气中弥漫着令人不安的气息。
突然一声凄厉的惨叫声响彻大殿。一个身着素服的小男孩倒在血泊之中，可怜的孩子用稚嫩的小手拼命地捂着从胸口喷涌出的鲜血，惊恐的眼神四处求救着。血泊旁的杀手把沾满鲜血的宝剑擦拭干净后，迅速隐入大殿的黑暗处。
此时一个穿着素服的贵族青年从黑暗中走出，微弱的灯光照亮他冷峻的面孔。他朝血泊中的小男孩缓缓走来，与此同时从黑暗之中涌出了一群人，他们如影子一般跟随在青年身后。
贵族青年走到血泊旁，面无表情地看着垂死挣扎的孩子。孩子瞪大了双眼，用尽最后一口气喊出：“叔叔救我！”随后嘴中喷出一口鲜血死了。贵族青年身上的白色素服被这喷出的鲜血染成了猩红色。青年并没有去擦拭身上的血迹，他只是垂下眼皮，长长地叹了一口气，头也不回地走了，只留下身后一群窃喜的人。
那可怜的小男孩乃是已故国君熊蚡冒的太子，而那位贵族青年正是熊蚡冒的弟弟熊通。小男孩天真地以为叔叔是来救他的，然而他不知道杀害他的凶手正是叔叔安排的。意想不到的是熊通身后的那群人，他们都是小男孩的亲人，也是这场刺杀活动的支持者。那群人在历史上有个响亮的名称——公族。
熊通采用暴力的方式干掉了自己的亲侄子，其实在楚人看来没啥不妥，这是楚国祖传的规矩。楚国王室经常上演着子杀父、弟杀兄的家庭血案。楚人已经习以为常了。
楚国在很多方面学习周朝文化，如君主继位采用嫡长子制度。如果继位的嫡长子年富力强那最好，如果继位的是个年少的嫡长子，那就不好意思了。因为小朋友不能带领熊氏一族天天有肉吃，这个年少的君主，很有可能被熊氏自己人吃掉。既然熊氏家族里的孩子多的是，只要能带领大家有肉吃，你就是国君！
熊氏家族的眼中，只有永恒的利益，没有永恒的亲人，每个熊氏家族成员都是吞噬亲人的恶魔。毕竟这里是蛮荆的楚国，谁能耐大，谁就是老大！熊通作为死去的国君熊蚡冒兄弟中的有为青年，自然是不二人选。
熊通想当国君，可不想用暴力的方式达到目的，毕竟都是自己的至亲。但在楚国，楚王最大的敌人，都是自己血脉相连的至亲。如果自己哪天在楚国国君位子上干得不好的话，下一个躺在血泊之中的就是自己。即使自己干得好能寿终正寝，万一哪个子孙干得不好，搞不好也躺在血泊之中，想想都可怕！所以楚国国君是个相当辛苦的职业，每天都要把脑袋别在裤腰带上。
青年熊通能怎么办呢？他不上位，就会有别的熊氏替他上位，干掉自己和侄子。既然侄子迟早都是死，况且亲戚支持自己，那就杀了侄子，自己上位吧！这就是楚国历史上著名的楚武王。