周桓王面对人才匮乏、实力单薄的局面,就必须扩大自己的统一战线,多拉小伙伴和自己玩。帮手越多,越容易打败郑庄公这个老流氓。
周桓王继位第二年的春天,有个人主动带着巨额财宝来拜见桓王,要一起愉快地玩耍。周王室自从东迁洛邑后,已经是落架的凤凰不如鸡,而现在有人主动来拜见“鸡”,那肯定是黄鼠狼给鸡拜年,没安好心。
桓王竟被这只主动来找自己玩的黄鼠狼深深吸引了。因为这个人可不是普通的小伙伴。此人的身后是一个庞大的晋国。这只黄鼠狼叫姬鳝,是一个分封在曲沃的晋国小宗(嫡长子的弟弟及其后代是小宗),是帮助周平王东迁的晋文侯的大侄子,后世称他为曲沃庄伯。
别看这个人是小宗,开疆扩土的能力超强。庄伯和他父亲桓叔两代人,拼命扩大自己曲沃的根据地,以小宗亡大宗不死之决心,数十年如一日地从事推翻晋国大室的事业,多次成功发动军事暴动,干掉数位晋国国君。但是毕竟自己干的是违反宗法制的卑劣勾当,始终得不到晋国广大国人的支持。
曲沃庄伯推翻晋王室的行动陷入持久战的僵局,他需要一个强有力的人在战争的天平上加一块倒向自己的砝码。周桓王是他的不二人选。同时,周桓王天真地想,如果把曲沃庄伯扶上晋国国君之位,得到大国晋国的支持,对以后打击郑国,便具有碾压性优势。
于是周桓王与曲沃庄伯两人惺惺相惜,情不自禁地勾搭在一起。睡在一起的人,未必会同舟共济,有可能是同床异梦。作为人精的曲沃庄伯,拜见桓王只是为了得到周天子的支持,为了能名正言顺地篡位成功。至于以后能不能兑现承诺,先等玩完再说。缺乏社会经验的周桓王从一开始就被庄伯玩弄了,周天子变成了“周天真”。
周天子拿了曲沃庄伯的财宝后,吃人家的嘴软,拿人家的手短。马上派自己的周王师并联合几个诸侯,以天子之名帮助庄伯攻打晋国首都“翼”城。庄伯拿到了周天子的天使投资,身价暴涨。很快晋国国君晋鄂侯被打跑了。
周天子以为曲沃庄伯在搞定自家事情后,会来帮助自己。结果曲沃庄伯在事情办完后,吃干抹净不认账了。周天子被赤裸裸地戏耍了。
这年夏天,恼羞成怒的周桓王派虢公带兵,倒过来帮助晋国王室痛打庄伯。庄伯虽然被打回曲沃老家,但并未伤筋动骨。周桓王啥也没捞到,不仅损兵折将,还帮助庄伯重创了晋国王室。周桓王作为周天子带头破坏了宗法制不说,还在天子诸侯前丢人现眼。在晋国的历史上,周桓王扮演了历史催化剂的作用,大大加快了曲沃庄伯夺取晋国政权的速度。
心高气傲的周天子,刚刚继位就让现实上了生动的一课。高傲的人一般内心非常自负,但他们往往能力低下,在失败面前从不检讨自己的错误,把所有问题归结到他人身上。为了掩饰自己低劣的错误,他们的思维会更加极端,会想方设法地寻找可以重新证明自己的契机。很快,桓王就找到了重新证明自己的契机,但是他找错了人,千不该万不该找了郑庄公!