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日本人认为，大多数人的智商发展仅止于学生时代，在往后的人生中便无法再提升，因此特别重视学历。相反，情商则可以靠后天培养。随着年纪增长，累积各种不同的社会经验后，情商也会跟着成长。
实际上真是如此吗？
在电车里与乘客起争执的大多是50岁以上的人，在居酒屋里激动地对店员咆哮“你把客人当成什么了”的也以中高龄者居多。
由于日本已是超高龄社会，年纪超出中高龄的人数相对增加，出现这种情况自然合乎常理，但也不能因此一概而论。
我们在公司里应该会经常遇到这种上司：高声怒骂下属，不把客户放在眼里。由此可知，年纪越大，人际关系不见得会变得越圆融。
一路阅读至此的读者想必知道问题出在哪里。没错，这就是额叶功能衰退，导致情商能力下降，越来越难以控制自己的情绪所造成的。
令人遗憾的是，如果继续忽略这种情况，情商会随着年龄增长而继续衰退。
一般而言，我们可通过教育及知识、经验等来加强额叶功能。照理说，情商会随着知识与经验的累积，顺利发展至40岁左右。但是额叶有可能因为年龄增长而产生物理性的萎缩，造成功能逐渐减退。
也就是说，40岁左右时如果轻视此状况，情商大多会衰退而不是增长。但如果加以强化，便能克服这道难关。
当然，到了七八十岁，情商或许很难大幅增长，但是40~60岁的人，情商应该还有增长的空间。
另一方面，智商会在20岁左右达到巅峰，即使年届七十也不太会下降。有一项研究是针对东京小金井市某地区的70岁高龄者，展开的长达15年的追踪调查。假设人类智商平均值为100，其中约有70%的人的智商处于85~115，而小金井市的高龄者平均智商为105。
或许是因为当地住了不少高级知识分子，才提高了智商平均值。但值得注意的是，即使年届七十，智商也能维持在100左右，这一点倒是符合前面提到的“理解能力不会下降太多”的观点。因此， 我们应该留意的不是智能老化，而是情绪老化。