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当秦王朝在亚洲东部辽阔的土地上建立起一个强大的封建专制主义国家的时候，世界上最大多数的人民还是生活在历史上的野蛮时代，只有极少数进入了奴隶制时代。
在公元前3世纪末，秦帝国是世界上最先进的国家，秦帝国的建立及其活动，推动了中国历史的发展，也对当时的亚洲起了文明的先导作用。它发展了和邻近各国之间的关系，打破了东方世界的原始闭塞性，替后来两汉时期各国之间更广泛、更频繁的接触创造了条件。
秦帝国最近的邻国是朝鲜，朝鲜和中国的往来很早。根据《史记·朝鲜列传》的记载：“自始全燕时，尝略属真番、朝鲜，为置吏，筑鄣塞。秦灭燕，属辽东外徼。”同书又载，当秦王朝时，水以南，有一大片无人居住的瓯脱之地，史称“秦故空地”。秦帝国曾在这空地上筑有“上下鄣”，这片空地和空地上的鄣塞，后来被燕人卫满利用作为他在朝鲜建立卫氏王朝的根据地。假如当时的水是指现在的鸭绿江，则秦帝国的“上下鄣”就筑在鸭绿江的南岸了。
中国和朝鲜更频繁的接触，是在秦帝国灭亡的时候。出现在秦末中国大陆的惊涛骇浪，曾经冲击了当时的朝鲜半岛。史载居住在当时齐、燕、赵即今日山东和河北北部一带的秦人，因为逃避苦役和战乱，亡命朝鲜者数万人。这些亡命朝鲜的秦人，大部分居住在当时水南岸的无人地带。有些甚至转徙到朝鲜半岛南部古韩国地区。亡命水南岸的秦人，后来被燕人卫满利用，覆灭了朝鲜王箕准的统治，在朝鲜半岛的西北部建立了一个卫氏王朝。被卫满推翻的朝鲜王准又率其余众数千人，从海道攻占朝鲜半岛南部的马韩，并宣布自己为韩国国王。至于南徙朝鲜半岛南部的秦人，他们后来定居在古辰韩地区。史载古辰韩的言语中，有不少秦语的词汇。又说：辰韩亦称秦韩。这些都说明了发生在秦末中国大陆的历史事变，在朝鲜半岛引起了不小的政治风浪。
卫满王朝以前的朝鲜，中国史籍记载不详。根据仅有的史料透露出来的消息是，当时朝鲜人民，已经知道耕田养蚕，过着定居的农业生活。私有财产以及由此而引起的阶级分化已经确切存在。破坏私有财产的人要受到法律的处分，男子没入为家奴，女子为婢。奴婢可以赎回自己的自由，“欲自赎者人五十万”。史称朝鲜“妇人贞信”，这又表明原始婚姻形态已不复存在。在政治方面，已经形成了部落联盟或国家，有国王，国王是世袭的。
居住在现在中印半岛东北部的最早的居民，中国史上称之为骆越，又称瓯骆，或称西瓯骆。
根据史籍记载，在秦或者更早的时期，瓯骆人的社会已经进入了部落联盟或者部落国家的历史阶段。《史记·南越尉佗列传·索隐》引姚氏案《广州记》云：“交趾有骆田，仰潮水上下，人食其田，名曰骆侯，诸县自名为骆将，铜印青绶，即今之令。”又《水经·叶榆河注》引《交州外域记》云：“交趾昔未有郡县之时，土地有雒田，其田从潮水上下，民垦食其田，因名为雒民。设雒王、雒侯主诸郡县，县多为雒将，雒将铜印青绶。”从这些史料可以看出在秦人侵入以前，骆越已分化为许多氏族，氏族有长，称骆将。氏族之上有部落，部落之长称骆侯。部落之上有部落联盟或国家，有共同的首领，称为骆王。从骆王、骆侯到骆将，构成了等级的从属关系。这里的人民大半从事农业，过着定居的村落生活。他们已经知道利用潮水的涨落灌溉田地，种植谷物。
在秦王朝时期，瓯骆人民受到了来自中国大陆风暴的袭击。根据中国史籍的记载，公元前214年，秦始皇派遣了五十万人组成的一支庞大的军队，在尉屠睢的指挥之下，分五路南取百越之地。这支军队以绝对的优势，压服了居住在今福建的闽越和居住在今广东的南越，顺利地把帝国的疆域向东南推到了中国大陆的尽头，接着便推进到瓯骆的地区。
进攻瓯骆的战争，不像进攻闽越和南越那样顺利。在这里，秦帝国的军队遇到了瓯骆人民的顽强抵抗，还有粮食补充的困难，以致三年不得解甲弛弩。后来凿通了联结湘水和漓水的运河灵渠，解决了粮食运输的问题，才打破这种相持的局面。在这次战争中，秦军击败了瓯骆的主力军，杀了西呕国王译吁宋，在瓯骆人的土地上建立了秦帝国的象郡。但是，瓯骆人并没有因此而停止抵抗，他们退入森林地带，重新推举出自己的首领，继续袭击秦军。在一次夜袭中，大败秦军，杀死秦军统帅尉屠睢。为了巩固对瓯骆的军事占领，以后秦帝国派出了增援的部队，加强了这里的卫戍。
公元前210年，秦始皇死，帝国在瓯骆的统治似乎结束了，代替秦帝国的统治而出现于瓯骆人土地上的是蜀王朝。建立蜀王朝的安阳王，打败了秦帝国留在瓯骆的卫戍部队，征服了瓯骆的侯王，建立了自己的统治。史载安阳王曾经先后和秦帝国的南海尉任嚣、赵佗发生过战争。任嚣没有在战争中取得胜利就死了，他的助手赵佗继续与安阳王作战。公元前208年，赵佗击败了安阳王，从蜀王朝手中夺取了瓯骆的土地，并且在这里建立交阯、九真二郡。这时秦已灭亡，赵佗已自立为南越王。《史记·南越尉佗列传》曾经说到赵佗在吕后死后，“以兵威边，财物赂遗闽越、西瓯骆，役属焉”。这个史料说明了直到吕后死后，赵佗还控制着瓯骆。赵佗役属瓯骆的情况不清楚，他在公元前179年写给汉文帝的信上有“其东闽越千人众号称王，西瓯骆、裸国亦称王”等语。可见在赵佗的占领时期，瓯骆仍保有自己的政治组织，赵佗只是通过骆王向瓯骆人民征收贡纳而已。
日本，对于秦人来说，还是浮现在虚无缥缈的大海中的一个神仙之国。但是从战国以来，这个神仙之国就以蓬莱、方丈、瀛洲三神山的名字，为燕、齐的方士所称道。公元前219年，秦始皇曾经派遣了一个以徐巿为首、由青年男女几千人组成的探险队，去寻找三神山。但徐巿所率领的探险队一去不返，他们也许到达了三神山，也许没有到达。
当秦王朝的活动在东方世界激起一系列的历史事变时，西方世界的历史浪花，也飞溅到中国西部的边疆，拍击着帕米尔高原西部的山峰。
早在公元前4世纪末，由于马其顿帝国向东方的扩张，在中亚曾经引起很大的变化。那时马其顿的军队，在他们的国王亚历山大（前336—前323年在位）指挥下，于公元前330年打败了波斯，次年征服了大夏（即巴克特利亚）。又从大夏转向印度的五河地区，征服了以前被波斯征服过的犍陀罗和印度西北地区的一些城市。亚历山大几乎使整个中亚向他屈膝。马其顿帝国在中亚和印度西北地区的统治，不久就瓦解了。在秦王朝的统治时期，出现在辽阔的中亚土地上的是一些独立国家，其中最大的是亚历山大的部将塞琉哥在叙里亚与巴比伦建立的塞琉西王朝。此外，阿萨息斯（前249—前247年在位）也推翻了希腊人的统治，建立了安息（即帕提亚王国）。卫戍大夏的将军狄奥多德一世（前250—前230年在位），也摆脱了塞琉哥王的统治，在巴克特拉宣布独立。马其顿帝国虽然瓦解，但由马其顿人带去的希腊文化，在中亚和印度西北地区仍然起着影响作用。
早在公元前3世纪初，印度就出现了一个孔雀王朝（约前321—前185）。这个王朝排除了希腊人的势力，结束了印度历史上的列国时期（约前550—前321），建立了一个强大的奴隶制国家。这个国家的领土，包括全部北印度和阿富汗俾路支的大部分。当秦王朝统一中国的前夕，还是孔雀王朝全盛时代的后期。当时统治这个奴隶制国家的，是有名的阿育王或称无忧王（约前268—前232）。阿育王继续征服了羯陵伽国，把羯陵伽国以南的安度罗也变成了他的属领。他几乎征服了全印度，只有印度极南部诸部落国家还保持独立。但这样的时期不长，阿育王的继承者，就只能守恒河中游摩揭陀国一带的地方。
从印度社会产生的佛教文化，在阿育王时期开始广泛的传播。佛教产生在奴隶制经济的高涨时期，在思想上是和婆罗门与种姓制度对立的。它反对那种阻碍印度社会向前发展的婆罗门教和阶级支配的种姓制度，阿育王曾在华氏城召集了传播佛教的集会，并将他对宗教的诏书刻在被称为窣堵波的石柱上。
在秦王朝统治时期，中国和中亚诸国及印度有没有接触，不能得到确切的证明。根据史籍的记载推测，间接的接触是很有可能的。《史记·大宛列传》载：张骞从西域回国后，向汉武帝所作的报告中曾说到他在大夏时，看到邛竹杖和蜀布。据大夏人说，邛竹杖和蜀布是他们从印度买来的。这个史料，说明了早在张骞到大夏之前，中国的织物和工艺品已经出现在中亚的市场。也说明了在张骞凿通西域之前，在中国的西南已经有了一条经由缅甸、印度通达中亚的商路。据张骞在同一报告中说，昆明之西可千余里的乘象国，名曰滇越。当时四川的商人和滇越有交换关系，四川的商品可以到达缅甸和印度，再经缅甸、印度等国的商人之手，辗转运至中亚诸国。不论当时的中国和中亚诸国是否已经发生直接或间接的接触，但秦帝国的声威，已经远播中亚，特别是靠近中国西部边疆的一些国家，则是可以肯定的。直到汉武帝时，大宛国人仍称中国为秦人，这就是一个最好的证明。
〔附记〕
——张传玺