《中国史纲要》一书,是1961年高等学校文科教材编选计划会议决定,委托翦伯赞教授组织编写,作为高校文科中国通史教材之用的。在写作、讨论过程中,翦伯赞教授经常就体例、理论运用和史料鉴别等问题与编写组同志们反复商讨。他再三强调,一定要坚持从历史出发,用历史事实说明问题,把论述建立在坚实的科学研究的基础上。最后定稿时,他还字斟句酌地进行推敲。这些,都充分体现了他作为主编的认真负责精神和对历史科学的严肃态度。
本书从1962年至1966年,先后出版了第三、第四和第二册。1979年在邓广铭教授主持下全书四册一并印行。
全书编写分工如下:
主编:翦伯赞
第一册 先秦部分:吴荣曾 秦汉部分:田余庆
第二册 三国两晋南北朝部分:田余庆 隋唐部分:汪篯、吴宗国
第三册 五代十国辽宋金部分:邓广铭 元明清部分:许大龄
第四册 近代部分:邵循正、陈庆华
张传玺参加了全书各部分的讨论。
1982年应读者要求,本书改为上、下二册。1994年修订再版。2006年进行第二次修订,并改由北京大学出版社出版。这两次修订都是在保持原有特色的基础上,吸收了新的研究成果,并对一些内容进行适当的调整和增补,力求使本书符合当前的研究水平和教学需要。参加1994年修订的人员,古代部分为原作者吴荣曾、田余庆、吴宗国、邓广铭、许大龄,近代部分为林华国。
参加2006年修订的人员有:
先秦部分:、吴荣曾、何晋
秦汉部分:田余庆、陈苏镇
三国两晋南北朝部分:田余庆、罗新
隋唐部分:吴宗国
五代十国辽宋金元部分:邓小南、刘浦江、张帆
明清部分:王天有
近代部分:王晓秋
(2006年8月)