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一天，秀才、木匠和农夫三个人在同一张桌子上吃饭，木匠认为自己是手艺人，秀才认为自己是读书人，他们都瞧不起靠种田为生的“泥腿子”。
木匠对秀才客气道：“我斧来砍，刨来盖，做的桌椅人人爱，先生你请菜快请菜！”
秀才听了木匠的话非常高兴，马上回敬说：“我笔来写，纸来盖，做的文章人人爱，师傅你请莱快请菜！”
木匠和秀才你一言我一语的相互恭维，把农夫冷落在一旁不理不睬。农夫越想越气，就大声地说道：“我犁来翻，耙来盖，种出的五谷人人爱，你敢不吃我的饭，我就敢不吃你的菜！”
听了农夫的这番话，秀才和木匠感到自己失礼，赶紧向他道歉，并请他同桌吃菜。
这个笑话告诉我们，社会上的每一个人都不是独立存在的，而是在进行分工合作，做到人尽其才，物尽其用。在分工合作的过程中，虽然每个人的社会分工有所不同，但地位是平等的。
经济学中所谓的社会分工，是指人类从事各种劳动的社会划分及其独立化、专业化。社会分工是经济商品发展的基础，社会生产力发展、劳动生产率提高的必然结果，而且社会分工会对社会经济结构、人类交往、商品交换体系的深化有着一定的影响。
社会进行分工之后，一个人从事某一种劳动的时间就会比较长，他们在这方面的能力和技术就会有所提高，使劳动的生产效率和劳动效益也有所提高。所以，社会分工使社会经济产生了两种效果，一方面是社会分工提高了劳动生产率，使各个部门的经济规模化，并提高了经济效益；另一方面社会分工使不同部门、不同行业之间相互依赖，从而促进了商品经济的产生。
社会分工出现之后，便出现了个人产品供给单一化和产品需求多样化之间的矛盾，此时在不同的分工者之间形成了互为供给者和需求者的经济关系，所以说社会分工为商品交换提供了前提和可能。
从社会发展的过程来看，商品交换经历了三个发展阶段，这三个阶段分别是物物交换阶段、以货币为媒介的商品交换阶段、以商业为媒介的商品交换阶段。
1、物物交换阶段，即商品——商品（W——W）。物品和物品之间的交换具有很大的局限性。首先，这种交换方式很难对商品的价值进行充分、准确的衡量，所以，也就很难进行等价交换；另外，交换双方必须同时需要对方的产品，否则交换就无法进行。比如，你需要一个鸡腿，而拥有鸡腿的人向你提出，交换鸡腿的条件是你必须给他一本早已失传的武功秘籍，除非你刚好也有那本武功秘籍，否则你就不可能从他手中拿到鸡腿。这种交换在很大程度上限制了商品交换的发展。
2、以货币为媒介的商品交换阶段，即商品——货币——商品（W——G——W）。
这一商品交换形式的出现，使商品交换发生了革命性的变化，它突破了商品交换的时空限制，使商品交换的双方可以在不同时间，不同的地点进行交换活动；以货币为媒介的商品交换促进了经济的横向联系，使商品交换的范围扩大化，为商品生产和商品交换的进一步发展创造了条件。但也孕育了经济危机的可能性。
3、以商业为媒介的商品交换阶段（G——W——G）。商人的出现，使商品交换的规模和空间范围得到进一步的扩大，从而节约了生产者用于交换的时间和费用，这在很大程度上促进了生产力的发展。
社会分工是商品交换的重要前提，没有社会分工就没有商品交换。所以说，在社会分工越来越细的今天，每个人都不是孤立存在的，而是相互依存，只有进行合理的分工，才能够提高劳动的效率，促进经济的进一步发展。