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列车员说：同志，您买的是普快的车票，怎么乘坐了特快列车？您需要补票。
乘客说：我没钱补票，但我有的是时间，您们把车开慢点不就行了吗！
如果把这个笑话和经济学联系起来，就是说，社会生产能力就好比一辆已经开动的列车，一个社会的生产力决定着它的生产关系，而人不可能自由选择自己的生产力。
在一种固定的社会关系中，生产力是一种既得的力量，是全部历史的基础，是以往的活动产物。一个社会的生产力是人们实践能力的结果，但这种能力却取决于人们所处的条件，决定于先前已经获得的生产力，是每一代人从前一辈人那里继承所得，然后进行生产，并进一步提高，然后继续把这种生产能力继承给下一代人。所以说，生产力不是现在的这一代人所创立的，而是由前一代人创立的社会所形成。
在不断提高生产能力的过程中，每一个人都在靠自己的双手来提高既有的生产能力，从而使自己的目的、意志对生产力的发展产生一定的作用。但是，您能够对生产能力进行那一基础的提高，不是靠你自己决定，而是靠社会生产能力先前的历史发展情况所决定的。也就是说每个人都在通过自己的活动行为，对社会产生一定的作用力，但他对自己出生之前和死亡之后的社会不可能产生任何的作用。所以说人类社会生产能力的整个发展过程独立于每代人的意志之外，是无法靠一个人的意志来决定的。在社会生产能力发展的整个过程中，生产能力是在人类不断发展的过程中通过传授和积累逐渐发展提高的，人类生产能力发展的整个过程独立于每一个人的意志之外，而且每一个人的目的和意志也只能存在于这个人或者有统一意志的人群集合的活动中。