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荷兰人是出了名的吝啬，比如，和朋友一起吃饭，荷兰人总是各付各的钱。因此，才有人用“让我们做荷兰人”这样的俗语，来形容他们的吝啬。关于荷兰人，有这样一则笑话：
一个荷兰人和一个比利时人一起驾车去郊区旅游。路途中，荷兰人对比利时人说：“我送你一样东西吧！”
比利时人很是吃惊，荷兰人向来吝啬，今天怎么舍得破费了，所以赶忙答道：“好呀，那太感谢您了！”
这时，荷兰人轻轻地把车窗摇下，用手扇了扇空气，然后对比利时人说：“送给你，这空气真新鲜呀！”
荷兰人的吝啬还真是夸张，就连送朋友礼物也是送免费的东西。在经济学上，所有的东西可以分为两类，即免费品和经济品。所谓的免费品是指那些不需要付出费用就可以得到的商品。比如，我们身边的阳光、空气等，这些东西不需要给需求者进行配给，就可以得到，因此，他们在市场中的价格为零，每个人不需要花钱就可以享用到。而经济品是指数量稀缺，必须通过收取一个适合的价格才会配给的商品。在这个社会上，除了免费品以外，都属于需要收费的经济品，要想获得它们就需要付出一定的经济成本。
我们常常用吝啬来形容一个人小气，甚至把那些不舍得花钱的人称之为“吝啬鬼”。其实吝啬是一个经济学的概念，在面对一种自己需求而又稀缺的东西时，每一个人都是吝啬的，不愿意和别人分享。我们常说：“人不为己，天诛地灭”，这句话告诉我们，人天生都是利己的，只不过每一个人利己的程度不同，有些人是损人利己；有些人是利己而不损人；还有一些思想高尚的人，他们会在一定的程度上作出“损己而利人”的行为。
总之，吝啬是因为某种物质稀缺而造成的，是资源稀缺下形成的产物。试想，如果我们生活在“乌托邦”的社会中，所有的东西都像空气和阳光一样，不需要你花一分钱就可以尽情地享用，就算世界上最吝啬的人，也会变成一位慷慨、大方的天使。
假如社会上所有物品的价格都是零，市场和交易也就不存在了，我们所谓的经济学也就成为一门毫无意义的学科。然而，现实就是现实，我们并不是生活在伊甸园的天使，我们也没有生活在“乌托邦”那种按需分配的国度，我们需要的很多物品都必须用货币来换取，所以我们用到的很多物品，都存在着经济价值。
一个人拥有货币的数量，决定着他占有经济产品的多少，这在一定程度上也决定了他的大方和吝啬，所以说，在人类的社会中，货币是经济的主宰。