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三个女人坐在一起谈论一个急着找对象结婚的男人。
十八岁的少女说：“那个男人是否英俊帅气？”
二十五六岁的大姑娘说：“那个男人是不是很有钱？”
三十五岁的老姑娘说：“那个男人现在在哪里？”
这个笑话告诉我们，每一个消费者对产品有着自己独特的个性需求，而且一种产品价值的大小，取决于顾客的需求。在经济学中，顾客对产品的需求包括对商品使用价值的需求、对商品审美的需求、对商品时代性的需求、对商品社会象征性的需求、对优良服务的需求。
经济不发达时期，消费者的消费领域比较窄，产品的种类也不丰富，所以消费需求处于被压制状态。随着市场经济的不断发展，人们的生活水平日益提高，所以消费者的需求开始多样化、层次化，并由低层次的需求向高层次的需求发展。此时，企业也已经有足够的能力向消费者提供更多高质量、高档次的产品。
在产品的消费中，一个人的需要与动机是影响他需求的根本因素，同时也决定了这一产品对他是否具有价值以及价值的大小。必须要考虑到下几点：
1、消费者心理需求层次的提高。随着生活水平的不断提高，人们的心理需求层次也逐渐提高，在满足更高层次需求的过程中，生活也开始变得更复杂。比如，在经济发展的低级阶段，人们的需求层次只停留在生理、安全等低层次的需求上；随着生活水平的提高，人们开始寻求友爱、尊重等精神层面上的需求；当这些被满足后，又开始上升到对地位、荣誉等方面的需求。在需求不断升级的过程中，要想满足更高层面的需求，就需要更长的过程，更多的手段和步骤。
2、自我观念和社会意识的变化。一个人的自我意识影响他的行为动机、生活态度和生活方式。人们在生存、安全等基本需求得到满足后，开始不再相信以前信奉的所谓的科学、政治等领域的权威；而且自我观念开始强化，开始关注自己存在的价值和意义，并注重自己在社会关系作用下的自我。
3、消费动机的多样化。随着生活水平的提高和生活方式的改变，消费者的消费心理逐渐成熟，消费经验也开始丰富。在基本的生活需求得到满足之后，开始追逐潮流消费、个性消费、品位消费等，并最终形成了基本追求→求同→求异→优越性追求→自我满足追求的基本变化过程。