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一位画家非常喜欢以动物作画。一天，他看到一头四肢粗壮有力，两眼炯炯有神的牛，征得主人的同意后，他把这头牛画进了自己的作品中，并以50000美元的价格卖出。后来，画家又碰到了牛的主人，告诉他自己画的牛卖了50000美元。
牛的主人非常吃惊，对画家说：也太奇怪了吧，我10头真牛也不如你的1头假牛卖的钱多！”
在这个笑话中，假牛的价格远远高于真牛，这是因为画家画中的牛不是普通的商品，而是一种艺术品。艺术品作为一种特殊的商品，它不仅具有普通商品所具有的使用价值和价值，而且具有艺术品所特有的价值，所以说艺术品具有多重价值，它的价格自然就比普通的商品昂贵。
首先，艺术品具有艺术价值，这属于精神层面上的美学的价值。每一件艺术品都代表了作者的艺术风格和个性。而且也反映了不同民族和区域的文化，一般，艺术品的个性化越典型，它的艺术价值就会越高。
其次，如果一件艺术品的年代古老，它还具有重要的历史价值，即文物的价值。很多年限已久的艺术品都具有时代的象征，比如青铜器代表了商周时期的文化，青瓷是清朝艺术和工艺品的代表，这些东西能够被完整保存下来的甚少，而且又是不可以再生产的艺术品，所以是罕见的珍贵物品。
再次，艺术品具有投资的价值。艺术品本身并不是买卖双方进行交易的最终目的，卖家购买的最终目的是为了卖给下一个买家，并从中获得一定的利润。所以说，艺术品交易是一种套利行为，在这种交易过程中，艺术品本身只是作为一种符号来连接不同的交易。在以投资为目的的交易中，你在购买的时候就要考虑到，这件艺术品将来能否卖出，能否卖个好价钱。所以说，一件真正有价值的艺术品，一定能够经得起投资者竞买的考验。
最后，有一些艺术品，比如陶瓷除了具有以上的价值之外，还具有一定的使用价值，只是它们的使用价值往往被其他的价值掩盖，甚至被忽略不计。
在交易的过程中，艺术品的价格并不能代表它的真实价值，艺术品的价值与价格之间具有相当复杂、不稳定的关系。如果只是凭着艺术品的价格来判断它的价值大小是不合理的。决定艺术品价格的因素除了作品本身，比如艺术品作者的名气，艺术品的质量、时间的久远和数量等因素影响之外，在更大程度上取决于外界的市场因素，比如拍卖商对某一艺术品的拍卖，或者对某一个艺术家作品的炒作，这在很大程度上都会影响艺术品的价格。