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从前有个小气鬼，父亲去世了，需要找一个道士超度灵魂。道士向他要价1000元，小气鬼砍价说800元吧，道士同意了。
道士开始施法道：“请魂上东天，请魂上东天。”
小气鬼感觉不对劲，就问道士：“亡魂应该是上西天，怎么是上东天呢？”
道士说：“1000元是上西天，800元只能上东天了。”
小气鬼无奈，只好同意给道士1000元。
道士开始喊：“请魂上西天，请魂上西天。”
这时，棺材里突然传来小气鬼父亲的声音：“你这个不孝的儿子，为了区区200元钱，让我跑来跑去的。”
从经济学的角度分析，这个故事讲的是商品经济中等价交换的理论。等价交换即相同的价值进行平等交易，在等价交换中双方都觉得付出跟回报是等价的，但并不一定只是物质或者精神上的。
动漫故事《钢之炼金术师》中说：没有牺牲就没有获得，要想得到什么就必须付出同等的代价，这就是炼金术中所说的等价交换。在商品经济中，等价交换也遵循一定的原则进行。
1、等价交换是在动态中实现的。等价交换并不是存在于每个交换的过程之中，而是从一段较长时间来看，商品的价格与价值是相符的。马克思说：“在W（物品）交换中，等价交换只存在于平均数中，并不存在于每个个别场合。”也就是说，在日常的商品交换中，如果一分钱买到多于或少于价值相当于一分钱的物品，这也属于物品交换的正常现象。
2、价格波动并不违背价值规律。商品的价格以价值为轴心的，虽然在一定的时间内，物品的价格是不断变化的，但是从较长时间来看，物品的平均价格与价值是一致的，因为物品的价格终究是由价值决定的。
3、等价交换的原则要求商品的价格既要反映商品的价值，又能够反映市场供求关系的不断变化。在商品交换的过程中，价值决定价格，价格是价值的货币表现形式，所以在大多数的情况下，商品的价格要和价值相符。但是，市场的供求关系对商品的价格也有着一定的影响，当某种商品供大于求时，价格下跌，价格就会低于价值；当商品供不应求时，价格上涨，商品的价格高于价值。所以说，在等价交换的过程中，商品价格是由价值决定又要受市场供求关系的影响，等价交换的原则也正是通过市场价格的波动得以贯彻的，这就形成了所谓的市场价格。
4、等价交换原则是商品交换过程中的客观要求。商品交换要以价值量为基础进行等价交换，只有进行等价交换，才能够维护生产者和消费者的共同利益，形成公平的市场竞争。使商品的生产者在公平竞争中优胜劣汰，从而使经济健康、快速的发展。