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在齐国，有一个叫田仲的人隐居山林。一天，宋国人屈谷去见他，故意嘲弄他说：“我听说先生您已远离尘世很久了，从不与人联系，也不依靠别人生活，实在令人佩服。我这里有一只葫芦，坚硬如石，皮厚无腔，我想把他送给您，以表敬意。”
田仲说：“葫芦之所以贵重，是因为它可以盛放东西，而你的葫芦既不能切开盛物，也不能用来装酒，这样的葫芦是毫无用处的呀。”
屈谷对答道：“不能盛放东西的葫芦是无用的，需要把它扔掉，而先生您长久隐居此地，即不依赖别人生活，对国家也毫无用处，这跟那坚硬无腔的葫芦有什么两样吗？”
如果把这个笑话和经济学联系起来，就是说一种真正有价值的商品，不仅要具有自身的价值，还要具有使用价值，这两者缺一不可。而对于隐居于山林中的田仲来说，他虽然才识过人，但他的聪明才智却没有被充分利用，就好比那些被堆积在仓库里的产品，虽然具有一定的价值，但是在没有被购买使用之前，它的使用价值是无法体现的。
在经济学中，商品同时具有两种属性，即使用价值和价值。商品的使用价值和价值是统一的，缺一不可的。商品的价值是以使用价值的存在为前提，凡是没有使用价值的东西，就不存在价值；而使用价值又是价值的物质承担者，价值被寓于商品的使用价值之中。
商品所谓的使用价值，是指能够满足人们某种需要的物品效用，比如食物能够充饥，衣服可以御寒。使用价值是一切商品的共同属性之一，任何物品要想成为商品，都必须具有可供人类使用的价值，而那些毫无使用价值的物品不可能成为商品的。
商品所谓的价值是指体现在商品中的社会必要劳动，一件商品价值量的大小取决于它所需要的社会必要劳动时间的多少。如果一件物品中不含有人类的劳动，就算具有一定的使用价值，也不具有价值，同时也不能成为商品，比如空气、阳光等。
使用价值是商品的自然属性，反映的是人与自然的关系；价值是商品的社会属性，反映的是商品生产者之间的社会关系。使用价值是一切有用物品包括商品所共有的属性，属于永恒的范畴；价值是商品所特有的属性，属于商品经济的范畴。
另外，物品的价值只有在交换的过程中才能够体现出来，一件物品对我们有用，而且也包含了一定的劳动，如果没有进行交换，也不成为商品。比如，在自给自足的社会，吃自己地里生长的粮食、蔬菜，穿自己织布做成的衣服，这些物品就不具有价值。
总之，一切有用的物品虽然都具有使用价值，但并不是一切有用的物品都具有价值，要想体现出商品的价值，必须具备两种条件。第一这件物品必须有用，第二要进行交换。