《小五义》一书何为而刻也?只以采访《龙图阁公案》底稿,历数年之久,未曾到手。适有友人与石玉昆门徒素相往来,偶在铺中闲谈,言及此书,余即托之搜寻。友人去不多日,即将石先生原稿携来,共三百余回,计七八十本三千多篇,分上、中、下三部,总名“忠烈侠义传”。原无大、小之说,因上部《七侠五义》为创始之人,故谓之“大五义”,中、下二部五义,即其后人出世,故谓之“小五义”。余翻阅一遍,前后一气,脉络贯通,与坊刻前部略有异同。此书虽系小说,所言皆忠烈侠义之事,最易感发人之正气,非若淫词艳曲有害纲常,志怪传奇无关名教,自诩天生峻笔才子,文章又何足多哉。余故不惜重资,购求到手本。拟全刻,奈资财不足,一时难以并成。因有前刻《七侠五义》,不便再为重刊,兹特将中部急付之剞劂,以公世之同好云。
光绪庚寅仲夏文光楼主人谨识