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来到印度那么久，坐过了飞机、大巴，终于要去坐火车了。提到印度火车，中国人大约都会会心一笑，有一种高度共识，就是印度人全是坐在火车顶上的，那种小鄙视挡都挡不住。我也一样，脑子里设想了超过30条会遇到的危险，严阵以待，总觉得自己即将去冲锋陷阵。然而，一切都和想象的不同。
19世纪，英国完全殖民印度后，考虑如何树立帝国不朽的丰碑。1853年，印度第一条铁路在孟买北部小城塔纳诞生，由此，印度庞大的铁路系统铺展开来。印度人常说，英国人只给他们留下了三样东西：英语、议会和铁路。印度铁路曾经是印度的骄傲，那为啥还遭到诸多非议呢？
首先是慢。印度火车的平均时速至今依然徘徊在150公里左右，晚点是被吐槽最多的。事实上，南印度的火车基本都很准时，晚点的必修课是发生在北印度旅游金三角地带，尤其是德里和瓦拉纳西一线，从未听说有人准点到达过，最夸张的是有人晚了整整一天。所以乘坐这一段的火车，记得储备好食物。
然后就是挤。挤通常发生在Second Sitting车厢，差不多是我们春运的水平吧。因为Second Sitting车票极其低廉，而印度火车上车、到站都无须检票，大批穷人甚至不买票就上车了。那才是说走就走的旅行。
还有就是火车太长。每次寻找车厢，都是一路狂奔累到吐舌头。
吐槽完毕，我又想夸一下印度火车。没办法，谁让我是天秤座呢。
对于一个穷游者，最爱的自然是印度火车低廉的票价。只是没想到，印度火车对于老年人更加优惠。60岁以上的老人可以买到七折票，年纪越大，打折越多，对外国人同样适用。火车餐也很好吃，我只吃过Express车上免费提供的火车餐，完爆国内高铁上的盒饭。
好吧，印度火车，不管你爱与不爱，在印度旅行，你是没法错过的。
在印度坐火车是需要培养技能的，逐渐掌握窍门之后你便会乐在其中。买票，那是一道无尽展开的选择题。
● 下载一个cleartrip的app，可以查到大多数的火车班次，但是无法用Visa和Master卡付款。网上的各种支招看得我都疯了，最后决定自己去火车站窗口买。
● 在德里等大城市，火车站有针对外国人的售票窗口，也有女性专用的售票窗口。买票前需要填写表格，即使是退票也需要。听起来十分麻烦，多操作几次也就不觉得了。
● 如果不想自己去买，可以找代理。景点和住宿密集的地区有很多代理公司，根据车次不同，收取不同的手续费。我帮别人买过两次，觉得收费很合理。
● 印度火车系统里有一种特殊的Waiting List系统，当你想要的车票售完了，可以尝试买WL的票，如果有人退票，你就有机会得到铺位。发车前两小时去火车站确认自己是否能有铺。WL后跟的数字是你的排序，数字越小希望越大。10以内基本都是会有铺位的。没有排上会退款给你。
● 火车的等级：印度火车分为Superfast、 Fast、 Express、 Passenger四个等级。等级不同，票价不同，车体的新旧也不同。Passenger是最破最慢的。
● 车厢的等级：印度火车车厢分为卧铺和座位，卧铺又分为空调卧铺AC车厢和无空调卧铺Sleeper车厢，而AC车厢又分为AC1、AC2、AC3三个等级，AC1票价最贵。第一次坐火车，由于系统出问题，我和一个印度人撞铺了，于是被升级到了AC1，床比较宽敞，只有两层，白天会一直免费提供各种吃喝，可惜我是夜的火车，没享受到。AC2有帘子私密好。AC3相当于我国的卧铺。
● Sleeper车厢不提供卧具，如果冬天旅行，一定要带睡袋。Sleeper车厢也不检票，所以半夜会挤上很多没买票的人，睡满整个过道，最好把自己的行李拿链条锁锁上。至于座位Second Sitting，非常拥挤。
● 如何选择铺位：铺位除了跟国内相同的上、中、下铺（Upper／Middle/Lower）外，还有侧面的上、下铺（Side Up／Side Down）。中铺白天是收起来的，下铺坐满了人，想睡觉只能选上铺。
上车，那是体力与智慧的双重考验。
● 先在电子显示屏上找到你的车次，看站台platform和时间start time。显示屏会滚动显示A/B/S等标志，这就是在告诉你不同的车厢等级在哪个位置（A=AC2，B=AC3，S=Sleeper）。同时还得耳听八方，喇叭里可能会播放晚点信息以及更换站台信息。
