一个夏日的清晨，河鼠悠闲地坐在岸边，哼唱着自编的小曲儿，鼹鼠突然凑过来说：“河鼠大哥，你能带我去见蟾蜍先生吗？我听说了好多关于他的故事，特别想认识他。”

“当然可以。”好心的河鼠立刻蹦了起来，“把船划出来，咱们这就出发。蟾蜍最热情好客啦，客人走的时候，他总是恋恋不舍的。”

“蟾蜍一定是特别和善的伙伴。”鼹鼠说。他迈上了船，提起了双桨。河鼠呢，他舒舒服服地坐在了船尾。

“他确实是最好的伙伴。”河鼠说，“纯真，好脾气，重感情。缺点或许就是他不太聪明，还有爱吹牛。”

绕过一道河湾，一幢美丽典雅的红瓦房映入眼帘，那就是蟾宫。

等小船缓缓地驶进了蟾蜍家的大船坞，鼹鼠轻轻地收起了桨。他们看到许多漂亮的船，有的悬挂在横梁上，有的停在船台上，但是没有一只船泊在水里，处处都是冷落废弃的味道。

河鼠说：“我明白了，蟾蜍已经厌倦玩船了，不晓得他又迷上什么新鲜玩意了？走，咱们瞧瞧他去！”

他们上了岸，穿过鲜花盛开的草坪，很快就找到了蟾蜍，他正坐在柳条椅上，全神贯注地钻研膝盖上摊着的一张大地图。

一看到来客，蟾蜍就兴奋地跳了起来，还不等河鼠介绍，他就热情地握住了他俩的爪子，说：“太好了，快进屋吃点东西吧。你们肯定想不到，你们来得有多巧！”

“嘿，蟾蜍老兄，咱们先安静地坐会儿吧。”河鼠边说边坐在了一张扶手椅上。鼹鼠就近坐在了旁边的另一张扶手椅上，客气地称赞了蟾宫几句。

“我的房子是整条河上最美的！”蟾蜍扬扬得意地说。“即使在其他地方，你也找不到这么美的房子。”他又忍不住补充了一句。

听闻此言，河鼠就用胳膊肘碰了碰鼹鼠，不巧这个动作被蟾蜍瞥到了，他的脸唰地红了。接下来是一阵尴尬的沉默。最后，蟾蜍哈哈大笑起来：“得啦，河鼠老弟，我就是有这个臭毛病，你知道的。不过我这个房子确实不错，对吧？还是说正事吧，我现在需要你们的帮助，谁也不能拒绝我哦！”

“我猜是划船的事吧，”河鼠故意装糊涂说，“你现在进步得很快，就是水花溅得有点厉害。我再给你指导指导，你就能……”

“呸！划船！”蟾蜍打断了他的话，“那是小男孩才玩的蠢玩意儿，我早就不玩了。看到你们这些伙伴还把全部精力耗费在这种徒劳无益的事情上，我感到很痛心哪！我现在找到了真正值得为之奉献余生的事情。请跟我来，你们就知道我说的是什么啦。”

他们一起走进了马厩旁边的院子里，看到了一辆崭新的闪闪发光的吉卜赛大篷车。

“就是它！”蟾蜍高声嚷道，“这才是你们真正要过的生活！公路、荒野、树篱、草原、村庄、城镇和都市，今天还在这里，明天就能到那里！到处旅行，变换环境，多么刺激有趣啊！快到车里来，看看里面的设备，全部是我自己设计的。”

鼹鼠兴致勃勃地跟着蟾蜍钻进了大篷车里面，淡定的河鼠只是哼了一声，把手插进裤兜里，继续站在原地。

车厢布置得紧凑舒适，有几张小床、折叠桌、炉子、书架、关着一只鸟的笼子，还有各式各样的炊具。

“应有尽有！”蟾蜍非常自豪，他拉开了一个抽屉，“瞧，有饼干、龙虾罐头、沙丁鱼罐头，这边是苏打水，那边是烟草、信纸、熏肉、果酱、纸牌、骨牌。”他们下车的时候，蟾蜍又强调了一遍：“什么都没落下，等咱们今天下午出发的时候，你就知道了。”

“你说什么？”河鼠嚼着一根稻草，慢悠悠地说，“我好像听到你说什么‘咱们’‘出发’‘今天下午’？”

“亲爱的河鼠老弟，”蟾蜍可怜巴巴地央求道，“不要用这么尖酸刻薄的语气说话，好吗？你知道的，你得和我一起，离了你，我什么事情都处理不了。求求你啦，这事就这么定了吧。你总不能一辈子守着那条老旧乏味的臭河吧？我要带你见识一下外面的世界，把你打造成像样的动物！”

“我不想去，”河鼠固执地说，“我就是要守着我的老河、洞穴和小船过一辈子，鼹鼠也会一直陪着我过同样的生活。对吧，鼹鼠？”

“我当然会啦，”鼹鼠很讲义气地答道，“我会一直跟随着你，你说干什么，咱们就干什么。”“不过，蟾蜍这新玩意儿，好像蛮有趣的，你觉得呢？”鼹鼠小心翼翼地回问了一句。

河鼠明白了：鼹鼠已经对蟾蜍的提议动心了。他自己的决心也明显动摇了，因为他不愿意让鼹鼠失望。

蟾蜍仔细地观察着他俩的神色，然后很有策略地提议道：“先进屋吃午餐吧，咱们慢慢商量。其实，我也没有非去不可，不过是想让你俩高兴高兴罢了。‘为他人而活’，这是我的处事格言。”

吃午餐的时候，蟾蜍故意把河鼠晾在一边，专门对没见过世面的鼹鼠发动心理攻势。天生擅长夸夸其谈的蟾蜍，把这次还没开始的旅行描绘得无比精彩奇妙，让鼹鼠激动得快坐不住了。不知不觉中，他们就达成了某种默契，把旅行的事敲定了下来，还一起制订好了周密的出行计划。尽管河鼠依然不太情愿，但他委实不忍心让两位朋友扫兴。

旅行前的各项准备基本就绪，蟾蜍带着伙伴们到他的马场去捉老灰马。由于事先没有跟老灰马商量，就把这么辛劳艰巨的工作派给了他，老灰马一肚子的不开心，他在马场里东跑西藏，就是不肯上套。蟾蜍他们费了好大力气，最后总算逮住了老灰马，把他套在了车上。

三只动物乘着漂亮的马车出发了！暮色深重的时候，他们已经离家好几里地了。由于身体疲惫，他们在一片远离城镇的公共草场上停了下来。他们卸下马具，让马去吃草，他们自己则坐在马车旁边的草地上吃了一顿简单的晚餐。

天色越来越晚，一轮金黄的月亮升上了天空，三只动物钻进了马车，爬上了各自的小床。蟾蜍打了个哈欠，睡眼惺忪地说：“晚安，伙伴们！这才是绅士们该过的生活！就别再提那条老河了。”

“我可没有提我的河，”河鼠耐心地解释，“蟾蜍，你知道我根本没说过。不过，我确实是很想它。”他又略带伤感地低喃道：“我想它——几乎每时每刻！”

鼹鼠摸黑来到了河鼠身边，轻轻地捏了一下他的爪子。“河鼠，只要你开心，干什么我都愿意，”鼹鼠悄悄地说，“明天早上咱们就开溜，一起回到河上的家，好不好？”

“不，不，咱们还是得坚持到底。”河鼠悄声答道，“谢谢你的体贴，但是我得陪着蟾蜍，直到这次旅行结束。只剩下他一个，我不放心。不会太久的，他的热情从来都没有长过。睡吧，晚安！”

这次旅行果然很快就结束了，甚至比河鼠预料的还要早。

长时间的户外活动之后，过度疲惫的蟾蜍睡得格外沉，第二天早上谁都摇不醒他。河鼠和鼹鼠决定先动手干活：河鼠负责喂马、生火、洗刷昨夜的餐具、准备早餐，鼹鼠负责去附近的村子购买牛奶、鸡蛋和蟾蜍忘带的其他必需品。等这些繁重的工作都干完，两只动物累得筋疲力尽，就坐下来休息。这时，蟾蜍露面了，他悠然自得地感叹道：“旅行生活真是轻松愉快呀，完全没有操持家务的烦忧嘛。”

第二天的旅行也很愉快，他们沿着羊肠小道在绿草茵茵的丘陵间穿行，到了夜晚又在一片公共草场上宿营，只是这一次两位客人督促着蟾蜍做完了他分内的活。第三天早上，蟾蜍不再抒发旅行生活如何轻松的感叹，他还试图偷偷溜回床上，结果被伙伴们硬生生地拖了起来。他们继续沿着小道前行，直到下午，他们才上了公路，这是此次旅行中他们第一次上公路。然而就是在这里，灾祸降临了！

那天，他们悠闲地行进在公路上，忽然从身后很远的地方听到了隐约的轰鸣声，回头一看，一个黑黑的东西正带着滚滚烟尘向他们疾速袭来。他们起初并没有在意，又接着闲聊。但仿佛就是一瞬间的工夫，那东西猛冲过来，把他们逼到了公路的边沿。那黑东西原来是一辆豪华汽车，它在几分之一秒的时间里霸占了天地，又“嗖”地远去了。

老灰马被惊吓得狂躁不安，不论谁去安慰、控制都没有效果，他一会儿往前猛冲，一会儿使劲后退。“哗啦”，马车被老灰马往后推到了路边的深沟里，碎成了一堆无法修复的残骸。

河鼠气得暴跳如雷，他愤恨地挥动着拳头大吼：“恶棍！土匪！强盗！我要控告你！我要把你送上法庭！”蟾蜍却坐在尘土飞扬的公路中央，两腿笔直地伸在前面，眼睛呆呆地凝望着汽车消失的方向，脸上浮现出欢喜的神情，嘴里还模仿着汽车的“噗噗”声。

鼹鼠忙着安抚老灰马，过了一会儿，总算让他安定了下来。然后他去察看掉进深沟里的马车，那情状真是惨不忍睹——玻璃门窗都摔碎了，沙丁鱼罐头散落一地，笼中的小鸟嘤嘤地抽泣着，请求他们将他放出来。

河鼠过来帮鼹鼠，可是他俩的力气仍不足以将车扶起来。“喂，蟾蜍，快过来帮忙！”他们一起召唤蟾蜍。

蟾蜍傻呆呆地一动不动。他俩只好走过去，看看到底怎么回事，发现蟾蜍依然直勾勾地凝望着汽车消失的方向，不时发出“噗噗”的声音。河鼠晃了晃他的肩膀，生气地问：“蟾蜍，你到底帮不帮我们？”

“多么光辉灿烂又激动人心的景象啊！”蟾蜍痴痴地说，“诗一般的移动，这才是真正的旅行！这才是旅行的唯一方式！无数的村庄、城镇和都市，统统甩到身后！啊，这才是幸福的极致！”

鼹鼠看到蟾蜍这副德行，特别无奈，便和河鼠商量：“咱们拿他怎么办好呢？”

“没什么办法。”河鼠答道，“我太了解他了。每次迷上新玩意儿，都是这般不疯魔不成活，像是一只在美梦里沉醉的动物，毫无实际用处。别管他了，咱们去看看该怎么收拾那辆马车吧？”

仔细察看过一番之后，他俩明白了，即使能把马车扶起来，它也没法动了，因为轮轴已经完全变了形，还有一只车轮摔碎了。

河鼠一手牵上马，一手拎上鸟笼，对鼹鼠说：“走吧，到最近的小镇也有五六里的路呢，咱们还是趁早动身吧。”

“可蟾蜍怎么办呢？”他俩刚出发，鼹鼠就觉得不安，“他就这么呆坐在路中央，万一再开过来一辆车怎么办？”

“不管，”河鼠气呼呼地说，“我要跟他一刀两断！”

他俩没走多远，就听到身后传来了脚步声，原来是蟾蜍追上来了。

“蟾蜍，你听着！”河鼠严厉地说，“咱们一到镇上，你就去报警，然后找一家修车铺，让他们去把马车修好。鼹鼠和我去找家合适的旅馆，等车修好，你的精神也恢复过来，咱们就回家。”

“报警？”蟾蜍梦呓般地碎碎念着，“那是老天赏赐给我的天堂美景啊！修马车？我要永远告别马车啦！河鼠老弟，我要郑重地感谢你。因为如果你不肯来，我也不会来，那样我就看不到这让人心醉的景象了。多亏了你啊，我最好的朋友！”

河鼠绝望地转过脸去，他对鼹鼠说：“蟾蜍没救了，咱们一到镇上就去火车站，如果运气好，或许今晚就能到家。”

接下来的旅程中，河鼠再没跟蟾蜍说过一句话。

到了镇上，他们先把马寄存在一家旅馆的马厩里，又吩咐人去把马车和散落的东西一起运回镇上。然后，他们带着蟾蜍坐上了一列慢车，在距离蟾宫最近的站点下了车。他们把梦游状态的蟾蜍护送回了蟾宫，并叮嘱管家好生照料他。最后，他们划着小船回到了河鼠的家。

第二天傍晚，河鼠、鼹鼠从邻居那里听到了整条河上最轰动的新闻：“蟾蜍搭乘早班车进城去了，他订购了一辆超级大的豪华汽车。” V3BecbPDMlgSH1Mwh28LxtLv3vetQlJ9xkgZDt8xlCNkUgWL1gP/iV0rQ/L1fvY4