整个上午，鼹鼠都待在自己的小屋里做春季大扫除。他拿着刷子不停地劳作，一直干到眼睛里进了灰，喉咙里呛满土，脊背和胳膊也都痛了。突然间，鼹鼠感到春天的气息正在他头上的天空中流动，一种属于春天的渴望一下子穿透了他阴暗低矮的小屋。他猛地把刷子往地板上一扔，一边嚷着“让春季大扫除见鬼去吧”，一边疾步冲出家门，连外套都没顾上穿。地面上那股不可抗拒的力量正在急切地召唤着他，于是他向着陡峭的地道奔去。鼹鼠刨了又挖，扒了又拱，小爪子忙个不停，嘴里还不住地念叨：“上去喽！上去喽！”最后，“砰”的一声，他的鼻子冒出了地面，伸到了阳光里，他的身体也在温暖柔软的草坪上打起滚来。

“太棒了！”他自言自语道，“这比刷墙有趣多了！”阳光把他的毛皮晒得暖暖的，微风轻柔地拂过他汗津津的额头。在黑暗的洞穴里蛰居了太久，他的听觉已变得迟钝，连小鸟的欢唱，听起来都像是能刺破耳膜的尖叫一样。春天的欢乐，加上没有了大扫除的麻烦，让他兴奋地往空中一蹦，撒欢似的在草地上飞奔起来，一直跑到了草坪尽头的篱笆前。

“站住！”篱笆的缺口处，一只老兔子大喝道，“要想通过我的私家道路，你必须交六便士给我！”然而，鼹鼠并不把老兔子放在眼里，他顺着篱笆一路小跑，挑衅般地戏弄着其他兔子们，惹得他们一个个从洞口探出脑袋，迫切地想要知道外面到底发生了什么。“蠢货！蠢货！”他嘲讽地喊着他们，不等他们想出一句反击的话，他就一溜烟地跑得没影了。这一来，兔子们只能互相埋怨：“瞧你多么愚蠢，为什么不说他……”“哼，那你为什么不说……”“你应该警告他的！”他们如此这般地碎碎念着，但结果却总是——太晚了。

一切都美好得不像是真的。鼹鼠跑过一片又一片的草坪，突然一抬头，发现前面是一条水流丰盈的大河，河的对岸还有一个黑黑的洞穴。他仔细地打量着洞穴，发现那里面有一个亮晶晶的东西倏忽一闪，定睛一看，竟是一只眼睛。围着那只眼睛，渐渐显出一张棕色的小脸。哈，是河鼠！

两只动物面对面站着，好奇又谨慎地打量着对方。

“你好，鼹鼠！”河鼠招呼道。

“你好，河鼠！”鼹鼠答道。

“你想到河这边来吗？”河鼠问。

“哎，你说得倒容易。”鼹鼠没好气地答道。其实这是他第一次见到河呢，他对河畔的生活方式完全是一无所知。

河鼠没说什么，弯腰解开一根绳子，用力地把一艘小船拉到身边。鼹鼠的心一下子飞到了小船上，虽然他压根儿就不明白它的用途。

河鼠老练地把船划到鼹鼠这边的河岸，稳稳地停住，然后伸出一只前爪，搀着鼹鼠小心翼翼地上了船，又把船撑离了岸边，荡起了双桨。

“今天真是太棒了！你知道吗？我这辈子还没有坐过船呢。”鼹鼠说。

“什么？”河鼠惊讶地张大了嘴巴，“从没坐过……你从来没……那你以前都干什么了呀？”

“待在船上有那么好吗？”鼹鼠害羞地问道。其实，当他舒服地靠在座位上，环顾四周的坐垫、桨片、桨架和其余令他着迷的设备，感觉小船在身下微微摇曳的时候，他已经知晓答案了。

“岂止是好，再也没有比这更美妙的事情了！”河鼠一边往前划，一边认真地回答，“相信我，年轻的朋友，这世界上绝对没有任何事情能带给你一半这样的乐趣，哪怕只是坐在船上闲待着也好啊。”

“当心前面，河鼠！”鼹鼠突然喊道。

太晚了。小船撞到了河岸上，划桨手河鼠仰面摔倒在船板上，四脚朝天。

“坐着船游逛也好，待在船上做事也好。”河鼠笑嘻嘻地爬了起来，若无其事地说下去，“在船里也好，在船外也好，都没有关系。随便怎样都好，这才是船惹人着迷的地方。对了，要是你今天没有别的事，咱们一块划到河的下游，逛它一整天可好？”

听了这个建议，鼹鼠乐不可支，他美滋滋地躺到软绵绵的坐垫上，说：“我要痛痛快快地玩一天，咱们这就动身吧！”

“好的，先稍等我一下！”河鼠说。他系好了缆绳，爬回了码头上面的自家洞穴里，不一会儿，提了一个沉甸甸的装满食物的篮子出来。

“把它推到你的脚底下去。”河鼠把篮子递上船，对鼹鼠说。然后他解开缆绳，重新开始划船。

鼹鼠深深地沉醉在波光、涟漪、芳香、水声和阳光交织而成的新鲜生活里，他把一只爪子放进水中，做起了长长的白日梦。善解人意的河鼠默默地划着船，生怕惊扰了他。

大约过了半个多小时，河鼠才开口说话：“老兄，我超级喜欢你这件衣服，等有了足够的钱，我也要弄一件黑色的天鹅绒衣服穿穿。”

“你说什么？”鼹鼠好不容易才回过神来，“你肯定觉得我不懂礼貌吧，可这一切对我来说太新奇了。你真的在河边生活吗？实在太快活啦。”

“是的，我生活在河边，与河在一起，在河上，也在河里。河，就是我的全世界，拥有了它，我此生别无所求。”河鼠说。

“是不是有时也会感到一丁点的无聊呢？”鼹鼠壮着胆子问，“我是说，只有你跟河，没有其他的伙伴来说说话吗？”

“没有别的伙伴？算了，我也不能苛求你，毕竟你是新来的，肯定不知道嘛。现在的河边早已过度拥挤啦，水獭呀，翠鸟呀，等等，成天围着你转，总是求你帮忙，好像人家就没有自己的事情要做一样。”

“那边都有什么呀？”鼹鼠举起爪子，指了指远处的一片林地。

“那是野林，我们河边的居民都不怎么去那边。”河鼠的回答特别简短。

“那里的居民都不友好吗？”鼹鼠略带紧张地问。

“让我想想，松鼠都挺好的，兔子嘛，有好有坏。哦，对了，还有亲爱的老獾，他住在野林正中央，没有人会去打扰他。最好他们也不去打扰他。”河鼠的最后一句话似乎暗含玄机。

“为什么？谁会去打扰他？”鼹鼠问。

“这个嘛，当然……还有……别的动物嘛。”河鼠支支吾吾地答道，“黄鼠狼呀，白鼬呀，狐狸呀，还有别的。他们在某些方面也还行，我遇见他们时，也能一起玩玩。可是他们有时会管不住自己，反正你千万不能相信他们。”

鼹鼠知道，谈论任何可能的麻烦事都是动物界的禁忌，即便只是间接地提及也是不妥的，他就不再追问下去了。

河鼠把船停靠到一个静水湾，然后和鼹鼠一起上了岸，他们打算在岸边的草坪上吃午餐。鼹鼠想独自准备午餐，河鼠应允了他。鼹鼠抖开餐布，铺在地上，又从食物篮里取出了冷火腿、冷牛肉、三明治、啤酒、柠檬汁等各种美味。待他摆放停当之后，河鼠宣布：“开动吧！”鼹鼠立刻吃了起来，要知道，他一大早就开始忙活春季大扫除，根本没顾上吃饭，出门后又经历了好多事，感觉像是过了好多天。

他们吃了几分饱之后，鼹鼠不再死盯着桌布，开始把目光投向别处。

“你在看什么？”河鼠问。

“我看到河面上有一串泡泡在旅行，好有趣呀。”鼹鼠答道。

“泡泡？啊哈！”河鼠欢快地发出了啧啧声，仿佛对谁发出了邀请。

一只闪着亮光的大扁嘴从水里冒了出来，原来是水獭。“贪吃的家伙！”他边说边朝食物走去，“你为什么不邀请我啊，河鼠？”

“噢，这只是一次即兴的临时野餐。”河鼠解释说，“顺便介绍一下，这是我的朋友鼹鼠先生。”

“见到你很荣幸。”水獭说。两只动物立刻就成了朋友。

“到处都闹哄哄的。”水獭继续说，“今天好像全世界都挤到这条河上了，我本想到静水湾来图个清静，没想到又碰上了你们两个！”

他们背后的树篱响起了一阵沙沙声，一个长着条形花纹的脑袋正伸出来窥探他们。

“嗨，老獾，过来呀！”河鼠说。

獾向前小跑了一两步，就嘟囔着说：“哼，有同伴！”然后掉头跑开了。

“唉，他就是这样，天生讨厌社交。”河鼠失望地说，“今天咱们谁都别想再见到他了。对了，水獭，你说说还有谁到河上来了？”

“蟾蜍！他穿着新衣服，驾驶着新赛艇，什么都是新的。”水獭答道。

话音刚落，河鼠和水獭就大笑了起来。

河鼠感慨地说：“他以前一门心思玩帆船，后来玩腻了，又迷上了撑篙的船，天天折腾，闯了不少祸。去年爱上了房船，说他后半辈子就在房船上过了，还拉着我们一起陪他在船上过夜。结果现在又变成这样了。他总是这么喜新厌旧！”

“其实他这个人还是很好的，”水獭认真地评论道，“可惜就是没常性，特别是在船上。”

这时，一艘赛艇闯入了他们的视线，驾驶员是一个矮墩墩的胖家伙，他正全神贯注地开着船，身子晃来晃去，身后是飞溅起的阵阵水花。

“如果他继续这么晃来晃去，很快就会被甩出船外的。”河鼠说完便坐了下来。

“他肯定会的，”水獭吃吃地笑着，“我有没有跟你讲过蟾蜍和水闸管理员的趣事？是这样的，蟾蜍……”

一只莽撞的蜉蝣在急转弯时发生了偏离，他想使劲平衡身体以横渡河面。忽然，水面卷起了一个漩涡，“咕噜”一声，蜉蝣消失了。

水獭也消失了。

鼹鼠急忙低头去找，发现水獭刚才趴着的草坪已经空了，虽然他的话音还在耳旁回荡。

不过河面上又冒出了一串水泡。

河鼠哼起了一支小曲儿。鼹鼠提醒自己，按照动物界的规矩，如果朋友突然消失了，不管有没有缘由，都不应该随便议论。

“好了，咱们也该出发啦。”河鼠说。

夕阳渐渐落下，河鼠向着家的方向奋力划桨，没怎么理会鼹鼠。可酒足饭饱的鼹鼠，开始不安分起来，他对河鼠说：“不如让我来划船吧！”

河鼠微笑着摇了摇头，说：“朋友，划船可没有看起来那么容易。还是等你多学几次再划吧。”

鼹鼠默不作声，但内心并不服气，看着河鼠划得那么轻松自在，他越发觉得自己也能划得一样好。他猛地跳了起来，一把夺过了河鼠的桨。

“你这个蠢货！”河鼠喊道，“你干不了的，你会把船弄翻的！”

鼹鼠把桨往后一甩，卖力地划了起来，可是桨根本没有碰到水面。只见他身体往下一栽，摔在躺倒的河鼠身上。他惊慌不已，急忙去抓船舷，结果“扑通”一声——

船翻了！

鼹鼠在冰冷的河水里拼命挣扎！

这时，河鼠用强有力的爪子抓住了鼹鼠的脖子，接着又把两支桨分别塞在鼹鼠的腋下，然后一边游泳一边推鼹鼠，直到把他推上了岸。

鼹鼠像一堆烂泥瘫倒在地上，形状极其凄惨。河鼠帮他做了一番按摩，又替他拧去了湿衣服上的水，然后叮嘱他：“好了，朋友！你顺着这条小路使劲来回跑，直到跑到身子暖和了再停下。我要去河里把咱们的食物篮子给捞回来。”

难过又羞愧的鼹鼠乖乖地听从河鼠的安排，在岸边跑起了步。河鼠回到河里，抓回小船，捞回散落的各种物件，最后潜到河底，拖回了食物篮子。

一切收拾停当，又要起航了。鼹鼠耷拉着脑袋，一瘸一拐地走到船尾坐下。开船时，他低声向河鼠道歉：“你真是位宽宏大量的朋友！我实在太蠢，太不知好歹了！你能忘记这次事情，原谅我吗？”鼹鼠的声音因为过分激动而变得有些沙哑。

“没事，都过去啦。”河鼠语气轻松地安慰着他的朋友，“对我河鼠来说，弄湿点算什么？你就别再惦念了。——对了，我建议你来我家住一段时间，我肯定把你招待得很好，还可以教你划船、游泳，很快你就能跟我的水性一样好。”

鼹鼠被这段真心实意的话打动了，他想不好该怎么回应，只是偷偷地用爪子背拭去了脸上的泪水。体贴的河鼠怕鼹鼠难为情，就把头扭到另一边，装作什么都没有看见。

到家了，河鼠给鼹鼠取来了睡衣和拖鞋，把他安顿在炉火旁的椅子上，还给他讲了很多河上逸事。不知不觉到了晚餐时间，两个伙伴吃得非常尽兴，可没过多久，鼹鼠就瞌睡得睁不开眼了。于是，殷勤的主人把他送到了最好的卧室休息。

这一天揭开了鼹鼠自由精彩生活的序幕。随着盛夏的临近，白昼一天比一天长，日子也一天比一天更有趣，他学会了游泳、划船、与水流嬉戏，还有——聆听风儿在芦苇丛中的私语。 YkanwdBKNxC6hlnIRIl3ymXFeTSVdqLuLkOYhPzvcWFDDGt0BFwjbfLSuQNALlbq