达林太太发出一声尖叫，刹那间，育儿室的门开了，娜娜冲了进来，她刚刚结束了自己的休假。她咆哮一声，扑向男孩，男孩却轻轻一跃，向窗外跳了出去。达林太太又一次尖叫起来，这一次，她是在为那个男孩担心，因为她觉得他肯定要摔死了。她冲下楼，跑到街上，但是街上什么都没有。她抬起头望向天空，黑沉沉的天空里什么也看不见，只有一个看起来像流星的光点划过。

达林太太重新回到了育儿室，她发现娜娜的嘴里好像叼着什么东西，是那个男孩的影子！原来，当他从窗口一跃而出时，娜娜迅速地关上了窗，男孩尽管溜之大吉，可他的影子却没这么幸运，娜娜“砰”的一声把窗子关上，猛地把影子扯了下来。

可以相信，达林太太非常仔细地检查了那个影子，可惜，这真的只是一个影子而已，和其他影子没两样。

对于该如何处理这个影子，娜娜立场坚定，她把它衔到窗外，意思是：“他肯定会回来找影子，我们把它挂在一个容易看到的地方，省得他又进来骚扰孩子们。”

可达林太太不这么认为。她难以接受就这样把影子挂在窗外，因为它看上去就像一件湿衣服，这会降低整个房子的格调。达林太太于是决定把影子卷起来，小心地把它收进一个抽屉，直到找到一个合适的机会，把这事告诉自己的丈夫。

一个星期以后，那一天到来了，那个让人永生难忘的星期五。

“每逢星期五，我本应该特别当心啊！”达林太太后来总是对丈夫说这句话。

“不，不，”达林先生总是接着说，“我才应该对此负全部责任。我，乔治·达林，得为此负责。吾之罪过，吾之罪过……”他受过古典文学的教育。

他们往往就这么干坐着，整晚整晚地回忆那个不祥的星期五。

“那天要是没有接受晚会的邀请该多好！”达林太太说。

“那天要是没往娜娜的碗里倒我的药水该多好！”达林先生说。

“那天要是假装喜欢喝那药该多好！”娜娜饱含热泪的双眼这么说。

“都怪我太爱参加晚会了，乔治。”

“都怪我生来就有那倒霉的幽默感，我最亲爱的。”

“都怪我太斤斤计较了，亲爱的先生和太太。”

然后，他们中的一个或几个会放声痛哭。娜娜还会自责：“真是的，真是的，他们真不该用一条狗当保姆啊！”有好几回，都是达林先生用手帕给娜娜擦眼泪。

“那个鬼东西！”达林先生嚷道，娜娜大叫附和。不过，达林太太从来没有怪过彼得，在她的右嘴角上，似乎有什么东西阻止着她辱骂彼得。

他们就那样坐在空荡荡的育儿室里，不断地回想着那个可怕的夜晚所发生的每一个小小的细节。

一开始其实太平无事，就像其他任何一个平常的夜晚，娜娜给迈克尔放好了洗澡水，并且把他驮了过去。

“我不要睡觉，”迈克尔大嚷道，好像只要他说了就算数，“我不要，我不要！娜娜，现在还没有到六点呢。哦，哦，我再也不爱你了，娜娜。我告诉你我不要洗澡，不要洗，不要洗！”

这时，达林太太走了进来，穿着她的白色晚礼服。她今天很早就开始梳妆打扮，此刻，她脖子上戴着丈夫送的项链，手腕上戴着向温迪借来的手镯，温迪很喜欢把自己的手镯借给妈妈。

达林太太发现两个大孩子正在玩扮演爸爸妈妈的游戏，重现温迪出世那一天的情景。约翰说：“我很高兴地通知你，达林太太，你现在是一个母亲了。”他那劲头就好像达林先生当天真的这样说过似的。

温迪则高兴地跳着舞，就像达林太太真的这么跳过一样。

然后，约翰出世了，因为他是个男孩，所以显得特别神气。再后来，迈克尔洗完澡进来了，他要求把他也生下来，可是约翰粗鲁地说，他们不想再要一个孩子了。

迈克尔一副要哭出来的样子：“没有人要我！”于是，那边那个穿着晚礼服的太太坐不住了。

“我要，”她说，“我非常想要第三个孩子。”

“男孩还是女孩？”迈克尔问，他还有点儿不太肯定。

“男孩。”

于是，他纵身跃入她的怀中。现在达林先生、太太和娜娜回想起来，这在当时真是一件小事；可一想到那是迈克尔在育儿室待的最后一夜，它就不是一件小事了。

他们继续回忆着。

“就在那时，我像龙卷风似的冲进来了，是吧？”达林先生嘲笑自己，而且当时他确实挺像一阵龙卷风的。

其实他这么做也情有可原。当时他也在为参加晚会而打扮自己，开头一切顺利，直到他开始对付自己的领结。不得不说这是件奇怪的事，尽管达林先生懂得股票啊、红利啊之类的事，但对付起他的领结来却实在没啥好办法。有时候，这玩意儿温顺至极，乖乖由他摆布；但偶尔有几次，要是他可以收起自己的自尊，戴上一个现成的领结，那对全家来说就是件好事。

这次就不幸发生了这种状况。他冲进育儿室，手里还捏着个被揉成一团的混账小领结。

“怎么啦，孩子他爸？”

“怎么啦！”他吼着，“这个领结，它就是系不上！”他开始变得尖刻起来，“围着我的脖子就不行，可是在床柱上呢，哦，没问题，我都在那上面打了二十次了。只要一移到我脖子上，就又不行啦！可恨，怎么都不行，千方百计为难我！”

他觉得这一番表述还没有引起妻子足够的重视，就很严肃地说：“孩子他妈，我可要警告你，要是今天晚上我系不上这个该死的领结，我就不去赴宴了；要是我今天晚上不去参加晚会，我就再也不能去上班了；要是我再也不去上班，你和我都得饿死，咱们家的孩子都得流浪街头。”

即使听到如此严重的威胁，达林太太还是非常冷静。“我来试试，亲爱的。”她说。其实，达林先生跑过来找她，就是想让她给他系领结。达林太太用自己的纤纤巧手给他系好了领结，而此时，孩子们都围在他们身边，等着看他们的命运到底如何。有些男人可能会为此感到尴尬，因为这个领结难题一到她手上就显得不费吹灰之力；不过达林先生可不是这样的人，他顺口道了声谢，就把刚才的狂怒抛到了九霄云外，甚至在下一秒，他就驮着迈克尔在房间里跳起舞来。

娜娜进来以后，游戏就停止了。糟糕的是，达林先生撞到了娜娜，于是他的裤子上粘满了狗毛。这裤子不仅是新的，而且还是达林先生的第一条背带裤。他咬紧了嘴唇，否则眼泪就要夺眶而出了。当然，达林太太很快就替他刷掉了狗毛，可是，他又开始唠叨起老话题：用一条狗当保姆是个错误。

“乔治，娜娜可是咱们的宝啊！”

“那是毫无疑问的，但我有时觉得不舒服，她好像把孩子们当小狗对待了。”

“不会的，亲爱的，我敢肯定她知道他们是人类的孩子。”

“我保持怀疑，”达林先生沉思着说，“我怀疑。”

达林太太忽然意识到，应该告诉他关于那个男孩的事了。一开始，他对这个故事一笑置之，但达林太太给他看了那个影子，然后他开始思考起来。

“这不像是我认识的什么人的，”达林先生仔细检查着那个影子，“不过它看起来确实挺像坏人的。”

“我们当时正在讨论那个影子，你记不记得？”达林先生说，“然后，娜娜带着迈克尔的药进来了。你以后再也不要把药瓶叼在嘴里了，娜娜——话说回来，那全都是我的错呀！”

尽管他是个很坚强的人，可在吃药的问题上，毫无疑问他的行为是有点儿愚蠢的。要说他有什么弱点的话，就是他总以为自己这辈子吃药都很勇敢，所以这次，当迈克尔躲闪着娜娜嘴里衔着的汤匙时，他责备道：“迈克尔，你得像个男子汉，当我和你一般大时，吃药从来不闹，我就说：‘谢谢你们，仁慈的父母，谢谢你们给我药吃，让我早点儿好起来。’”

他深信自己说的是实话，温迪显然也确信不疑。她当时已经穿上睡衣了，为了鼓励迈克尔，她说：“爸爸，你平常吃的那种药要比这个难吃多了，对吧？”

“难吃多啦，”达林先生勇敢地说，“迈克尔，要是我没把那药瓶子弄丢的话，我现在很乐意给你做个榜样。”

其实，他并没有把药瓶子弄丢，他是在深夜爬上橱顶，把它藏在那里了。可他没料到的是，忠心耿耿的女仆丽萨找到了它，还把它放回了洗漱台。

“我知道它在哪儿，爸爸，”温迪叫起来，她总是很乐意提供帮助，“我去把它拿来。”然后，达林先生还来不及说不，她就已经飞快地跑了出去。

“约翰，”达林先生情不自禁地打了个寒战，“那东西难吃极了，是那种又腻又黏、甜乎乎的东西。”

“吃下去就没事了，爸爸。”约翰鼓励他。这时，温迪带着一瓶药水冲了进来。

“我已经尽量快了。”她喘着气说。

“真是快得难以想象。”她爸爸回答她。“迈克尔，你先来。”

“爸爸先来。”迈克尔说，他天性多疑。

“我会吐的，你知不知道？”达林先生吓唬他。

“快喝吧，爸爸。”约翰说。

“闭嘴，约翰！”他爸爸厉声说。

温迪感到很困惑：“我原本以为喝药对你来说轻而易举呢，爸爸。”

“问题不在这里，”达林先生反驳说，“我杯子里的药比迈克尔汤匙里的药多太多了，这是不公平的。就算我只剩下最后一口气了，我都要说，这不公平。”

“爸爸，我等着呢。”迈克尔冷冷地说。

“说得真好，你等着呢，那我也等着呢。”

“爸爸是个软骨头的胆小鬼。”

“那你也是个软骨头的胆小鬼。”

“我不怕。”

“那我也不怕。”

“那好，喝了它。”

“那好，你喝了它。”

温迪想出来一个好主意：“你们俩为什么不同时喝了它呢？”

“当然可以啦，”达林先生说，“迈克尔，你准备好了吗？”

温迪开始数数，一、二、三，迈克尔喝下了他的药，可达林先生却把自己的药藏到了身后。

迈克尔立即发出了一声怒吼。“哦，爸爸！”温迪惊叫。

“‘哦，爸爸’是什么意思？”达林先生反问，“别叫了，迈克尔。我本来是要把我那份喝下去的，但是我——我没喝成。”

三个孩子一起用一种失望的眼神望着达林先生，似乎对他的敬佩之情消失得无影无踪。此时，娜娜走进了浴室，达林先生立刻说：“我刚想出来一个绝妙的恶作剧，我要把我的药倒进娜娜的盆里，她会以为那是牛奶，还会把它喝下去！”

那药的颜色倒确实挺像牛奶，但孩子们显然一点儿不觉得父亲的做法很幽默，他们用责备的眼神看着他把药倒进了娜娜的盆里。“多有趣啊！”达林先生说着，声音里没有半点自信。不过当达林太太和娜娜回到房间时，孩子们也没敢告诉她们。

“娜娜，好狗狗，”达林先生拍拍她，“我倒了一些牛奶在你的盆里，娜娜。”

娜娜摇着尾巴，跑到盆边，把药舔光了。然后，她瞥了达林先生一眼，无语地钻进了狗舍。那眼神不是愤怒，只是让他看到了一滴又大又红的眼泪。看到一条忠诚的狗露出这样的神情，真让我们感到心酸啊！

达林先生心里为自己的行为感到羞愧，但又不想示弱让步。在一阵可怕的寂静中，疑惑不解的达林太太闻了闻那只盆。“哦，乔治，”她恍然大悟，“那是你的药啊！”

“不过是个玩笑。”达林先生嚷嚷着。达林太太开始安慰男孩们，而温迪则跑过去搂住了娜娜。“好极啦，”达林先生恨恨地说，“我到头来白辛苦一场，还不就是想让大家开开心嘛！”

温迪依旧搂着娜娜。“太好了，”达林先生大叫着，“都宠着她吧！没人来宠我，没有！我只不过是个挣面包的家伙，凭什么要来宠我呢！凭什么，凭什么，凭什么！”

孩子们都被吓哭了，娜娜也跑出来向达林先生求情，但他挥着手叫她走开，他感觉自己又是一个有力的男子汉了。“没用，没用，”他叫道，“你最应该待的地方就是院子，立刻给我到院子里去，把自己拴起来！”

“乔治，乔治，”达林太太小声提醒他，“别忘了我告诉过你的关于那个男孩的事。”

唉，达林先生当时哪里听得进去啊。他已经决定了，他要让大家看看，到底谁才是这个屋子里的主人。所以，当娜娜不愿意听从命令从狗舍里出来的时候，他就用甜言蜜语把她给哄了出来，然后一把抓住她，粗暴地把她拖出了育儿室。虽然他心里觉得挺惭愧，可他还是这么做了，这都怪他太渴望得到孩子们的仰慕了。

与此同时，达林太太把孩子们都弄上了床，点亮了夜灯。他们还能听到娜娜的叫声，约翰抽泣着说：“这都是因为他把她拴在了后院！”

可温迪就显得聪明多了。“那不是娜娜不高兴时发出的声音，”她说，“那是她感到有危险靠近时发出的叫声。”

危险！

“你能肯定吗，温迪？”

“哦，当然啦。”

达林太太打了个激灵。她走到窗前，窗户关得紧紧的，很安全。她向窗外望去，夜空中缀满了小星星，它们密密麻麻地聚集在房子周围，好像对这里将要发生的事情感到好奇。“哦，我真希望今晚不用去参加什么晚会啊！”

即使是已经困得半梦半醒的迈克尔，此时也发现妈妈在担心。他问：“妈妈，难道在夜灯点亮以后，还会有什么东西来伤害我们吗？”

“别瞎想了，我的宝贝，”达林太太回答，“那些夜灯是妈妈离开时特意留下来保护孩子们的眼睛。”

达林太太在孩子们的床前晃悠着，轻声给他们唱好听的歌，小迈克尔用胳膊搂着她。“妈妈，”他叫着，“我非常爱你！”

举行晚会的地方其实离他们家很近，但外面下了一点儿小雪，为了避免弄脏鞋子，达林先生和太太不得不小心翼翼地避开那些肮脏的道路。这会儿，他们已经是街上仅有的行人了，天上所有的星星都在看着他们。星星真美啊，但它们在任何事情上都不能亲身参与，它们不得不永远做旁观者。这是对它们的一种惩罚，因为它们在很久以前做错了事，尽管现在已经没有一颗星星记得到底它曾经做错了什么事。一些年纪较大的星星变得目光呆滞、寡言少语（星星的语言就是眨眼睛），可那些小一点儿的星星还在思考。它们对彼得并没有特别的好感，因为他老是喜欢搞恶作剧，故意溜到它们身后，企图把它们吹灭；不过，它们是那么喜欢开玩笑，以至于今晚它们全都站在他那一边，眼巴巴地渴望着大人的离开。

所以，等达林先生和太太走进那所举行晚会的房子，刚关上门，天空中就发生了一阵骚动，然后，银河里最小的那颗星星大声喊了起来：“小飞侠彼得，快来吧！” dkTBXefoTk964D7UW0+BOHR41e+8xVAkfJwZxD1xAdxLgIy6WEsN7/8OlkKFt4a8