转眼到了考试这天，刚刚四更，众兄弟就起床梳洗，吃了早饭，各自披挂整齐：汤怀白袍银甲，腰里别着弯弓羽箭；张显绿袍金甲，挂着宝剑悬着金鞭；王贵红袍金甲，好似一团火炭；牛皋黑盔铁甲，有如一团乌云；只有岳飞，还是穿着之前那身旧战袍。兄弟五人一齐走下楼来，一个店小二高挑着灯笼引路，另一个店小二左手托一个糖果盒，右手提一大壶酒，叫道：“各位相公，请吃上马酒，抢个状元回来！”兄弟五个每人吃了三大杯，然后拍马往校场而去。

岳飞几人到达校场时，已是人山人海，岳飞领大家到一个比较僻静的地方候考。天色渐明，各地的好汉都已经到齐。张邦昌、王铎、张俊、宗泽四位主考一齐到演武厅就座。张邦昌因为收了柴桂的礼物，故意提起岳飞，说道：“听说宗大人的门生岳飞也来应试，请先填上榜吧！”宗泽没料到岳飞仅去过一次留守衙门，就被张邦昌知道了，心里没有防备，一时竟找不出理由来反驳他，只好说：“武举是为国选取贤才，怎能由你我私自挑选？既然你对我有所怀疑，那我们就对天立誓，表明心迹，然后再考。”说完，他叫左右摆好香案，焚香立誓道：“神灵在上，我宗泽如果存有一点欺君枉法、误国求财的念头，愿死在刀箭之下。”宗泽发完誓，就让张邦昌过来立誓。张邦昌无法推托，不得不在神前立誓：“如有欺君枉法，就在外邦死在刀下，有如猪狗。”其他两位主考官，也只好跟着立了誓。

宗泽知道他们三人一心想将状元送给梁王，就命旗牌官唤柴桂上厅，想先考考他。柴桂走进演武厅，向上作了个揖，就站在一边听令。宗泽责备说：“你虽然是个藩王，但既然来考试，就是个举子，哪有举子见了主考官不跪拜参见的道理？”柴桂回答不出，只得低头跪下。

张邦昌见宗泽责骂柴桂，心里很不是滋味，就把岳飞叫上来，想骂他一顿出出气。岳飞在张邦昌面前跪下，张邦昌问道：“岳飞，我看你人不出众，貌不惊人，有什么本事做状元？”岳飞回答道：“今天科场中有几千举子，但状元只有一个。人人都想做状元，我不过是随例应试，力争而已。”岳飞这番话滴水不漏，张邦昌被说得哑口无言，发作不得，只好说：“也罢！先考你二人的本事如何，再考别人。你用的是什么兵器？”岳飞回答道：“是枪。”张邦昌又问柴桂用什么兵器，梁王回答说：“是刀。”周邦昌就命岳飞做“枪论”，梁王做“刀论”。

柴桂受了宗泽一顿教训，早已昏头昏脑，下笔写“刀”，却写成了“力”，心中一急，又涂描了几笔，结果刀不成刀，力不成力。不料岳飞已经写完“枪论”，不慌不忙地交了卷。柴桂也只得交了。张邦昌先将柴桂的卷子看了，笼在袖管里，又拿起岳飞的卷子一看，心里吃惊道：“岳飞的文才，比我还好，怪不得宗老头儿爱他！”便故意把卷子往地下一掷，喝道：“这样的文字，也来抢状元！叉出去！”宗泽急忙喝止，叫人递岳飞的考卷上来。他展开卷子细看，却是字字珠玑，文采斐然，便说：“岳飞，你难道不晓得苏秦献‘万言书’、温庭筠代作《南花赋》的典故吗？”苏秦上万言书遭秦相商鞅忌妒，温庭筠作《南花赋》被晋丞相桓文毒死，都是历史上有名的妒才忌能的故事。张邦昌明知宗泽骂他，一时心虚也不敢计较，就又命岳飞和柴桂比箭。

张邦昌命岳飞先射，然后暗暗叫亲随将箭靶移到二百四十步开外，好让岳飞知难而退。谁知岳飞不慌不忙地立定了身，当着众人的面，开弓搭箭。只见弓如满月，箭似流星，“嗖嗖嗖”地一连射了九支箭，支支命中靶心，并从同一个孔眼先后射出。张邦昌见岳飞箭法出众，又叫他俩比武。

只见柴桂整鞍上马，手提金背大砍刀，先到校场中间站定。岳飞虽然武艺高强，心想他是个藩王，怎好交手，不免有点心绪不定。他踌躇着上马，倒提着枪，慢腾腾地走到场中央。众人见状都以为岳飞怯场，柴桂就轻声地说：“岳飞，你若肯诈败，我必重重赏你；若不依从，恐怕你性命难保！”岳飞回答道：“千岁是堂堂藩王，何苦要来争一个武状元的名头？岂不是对上辜负了皇上求贤之意，对下可惜了众英雄报国之心？不如还是让我们这些举子们考吧。”柴桂听了，大怒道：“不识抬举的狗才！看刀！”说罢，挥刀往岳飞头顶砍来，岳飞用枪一隔，架开了刀。柴桂又一刀拦腰砍来，又被岳飞使个“鹞子大翻身”架住。柴桂心头火起，举起刀来，当当当连砍六七刀。岳飞东架西挡，柴桂使尽浑身解数，都没伤到岳飞一根汗毛。

柴桂见伤不到岳飞，就收刀回马，转到演武厅，对张邦昌说：“岳飞武艺如此平常，哪能上阵交锋！”岳飞也上前禀告：“我并非武艺不精，只因与梁王有尊卑之别，武场上刀枪无眼，恐怕不小心伤了梁王。求各位老爷做主，立下生死文书，我才敢交手。”柴桂这时骑虎难下，只得和岳飞交换了生死文书。岳飞下厅去把梁王的文书交给汤怀等兄弟，悄悄嘱咐他们：“我若是被梁王砍死了，你们将我的尸首收了。若是梁王败了，你们把校场门砍开，好让我逃命。”柴桂也吩咐他的家将们，如果岳飞赢了，就用乱刀砍死他。

两人重新回到校场，梁王再次威胁岳飞将状元让给他，岳飞不肯。梁王大怒，提刀便砍。起初岳飞一再相让，柴桂以为他不敢还手，肆无忌惮地使起金背刀，刀刀都想置岳飞于死地。岳飞忍无可忍，叫道：“柴桂，你好不知轻重！”说完，他举枪刺向柴桂心窝。柴桂见这一枪来得厉害，把身一偏，却还是没能避开。岳飞把枪一收，柴桂“扑通”一声落下马来，丧了性命。旁观的众人齐声喝起彩来，巡场官们吓得面面相觑，吩咐护卫们守住场子，不要放走了岳飞。岳飞神色不变，下马把枪插在地上，等候裁判。

巡场官飞奔到演武厅报告：“小梁王被岳飞刺死了！”张邦昌听了大惊失色，喝令将岳飞绑下。刀斧手立即将岳飞绑到厅前。柴桂的家将们拿着兵器冲出来，要替柴桂报仇。但汤怀、牛皋等早已摆开了阵势，拦住他们。张显用钩镰枪一挑，将一座大帐扯去了半边，大喝道：“岳飞挑死梁王，自有公论。你们谁敢擅自动手，休怪我手下无情。”吓得那些家将们齐齐立住，不敢出头。

张邦昌一心要替柴桂报仇，不顾先前立有生死文书，传令要斩岳飞，被宗泽喝住：“这岳飞杀不得！他两人已立下生死文书，若杀了他，恐这些举子们不服，你我都有性命之忧，还是请皇上裁夺吧。”张邦昌道：“岳飞是乱臣贼子，人人得而诛之，斩！”话未说完，底下的牛皋大声喊道：“呸！岳飞武艺高强，挑死了梁王，不能做状元，反要斩首，我们不服！不如先杀了这瘟考官，再去与皇帝老子算账罢！”说完，双锏一摆，就向校场中央的大旗杆打去，顿时“轰”的一声，大旗倒了下来。众举子也齐声喊道：“梁王仗势强占状元，谋害贤才，我们不答应！”一时间校场内一片喊杀之声，吓得张邦昌手足无措，只得叫人给岳飞松绑。

岳飞捡回一条命，也顾不得前去叩谢，取了兵器，就跳上马往外跑。王贵砍开校场门，五兄弟一齐逃出。校场里的举子见考场大乱，都一哄而散。岳飞等逃出校场，匆忙回到客店收拾了行李，往汤阴逃去。

五兄弟快马加鞭，不多时就离城有二十多里了。忽然听得后面马嘶人喊，众人以为是梁王的家将们追杀而来了，正欲拼杀，却原来是宗泽赶来与他们辞别。宗泽将一副盔甲送给岳飞，语重心长地嘱咐他说：“虽然功名未成，但不要一跌就灰了心。日后我定会禀奏朝廷，重用你们！现在暂且回家侍奉父母，文章武艺，也要常常温习演练，不可荒废了。”岳飞听了感动不已，叩谢而别。 Gmt6wxKmIIR4ly+l+Jfy6DcpsNeB/LsZ3YbU6EXJoz0Q6020S+GKug4AUyneP5fi