与其文胜而失其实，毋宁质胜以存其真

爆竹声中一岁除，新桃总把旧符换。过了年，蔡东藩又来到上海，走进汤寿铭的办公室，把一百二十回《民国通俗演义》书稿递到了汤寿铭手中。

汤寿铭喜出望外，拉着蔡东藩的手说：“这下可好了！你再不来，读者都快要闹到书局来了。哎，也怪我自己，上次那事没有处理好。”原来，民国演义前两卷付印后，许多读者都等着往下看。等得时间长了，就往书局写信催促。

“哦，今天我做东，算是对蔡先生的赔礼，也感谢蔡先生为书局送来及时雨。弃疾，你也一起去。”汤寿铭说道。

蔡东藩这才瞥见边上还坐着一个人。此人身穿长袍，身材瘦长，三十来岁左右。那人站了起来，向蔡东藩拱了拱手道：“敢问，先生莫非就是蔡东藩？”

“正是鄙人。你是……”蔡东藩也拱手道。

“在下许廑父。说来，我们还算得上同乡。”

“哦，你就是人称‘许一万’的许先生，失敬失敬。”蔡东藩欠腰道。

许廑父，名与澄，字弃疾，萧山浦沿人。他游历甚广，先是奔走军政界，谋升斗之食。1920年，得亲戚帮助，南下广东，任粤都莫荣新秘书，后因陈炯明倒戈，莫荣新被迫下野，他又回到上海靠写作为生。其作品多以言情为主，文笔快捷，据说一夜可得万字，以致在小说界搏了个“许一万”的名声。

同是写书人，席间蔡东藩就和许廑父谈论起小说来：“许先生，我不敢苟同你们鸳鸯蝴蝶派的小说主张。”

“请蔡先生指教。”许廑父谦逊地说。

蔡东藩也毫不客气，说道：“你们的作品不是才子佳人式的言情小说，就是铁马金戈式的武侠小说，或者是揭秘猎奇式的社会小说，内容不可谓不庸俗，这于社会又有何益呢？”

“蔡先生，我很敬佩你。你的历史演义小说以史为本，并敷演其大义，可起到以史为鉴、教育民众的目的。但是，蔡先生，我也不得不说，其实小说的功能应该是多方面的，除了教育功能，尚有娱乐、消闲功能，不过各人的看法不一而已。更何况我们的小说也在劝民众弃恶扬善啊。”

“这倒也是。”蔡东藩沉默了。

可许廑父却有些不依不饶，又说道：“蔡先生，演史也少不了虚构。你的历史小说是不是也该放放足，多敷演些情节，或许更能取得使人目骇神夺、如痴似醉的效果？”

“呯”的一声，蔡东藩拍案而起，愤然言道：“正史尚直笔，小说尚曲笔，体裁原是不同！当今世人之所以厌烦阅读正史，正是因为曲笔的小说太多的缘故。可徐懋功未作军师，李药师何来仙术？敷演些子虚乌有的情节，增人知识则不足，乱人心术却有余！演义者，正史之佐翼也。与其文胜而失其实，毋宁质胜以存其真。”

“百花宝卷初放开，诸佛悠悠家中来。两位，走，我们听宣卷去。”汤寿铭见两人争论不休，便拉起俩人的手，去了另外的茶楼。

宣卷，是“宣讲宝卷”的简称，原为宗教的“俗讲”形式，后转为说唱世俗故事为主的娱乐性文艺形式，清末流行于绍兴及其周边农村。蔡东藩只听说过这一文艺形式，却未曾身临其境，倒也十分有兴致。更让他诧异的是主宣人竟然是天乐乡人。

汤寿铭介绍说，我们这位同乡，名叫王宝庆，是天乐乡墅上王村人，幼年丧父，随继母靠耍技艺进入上海“十里洋场”。不久，继母病故，幸为街头艺人罗禹卿收留，学习宣卷，才有了生计。

听罢王宝庆的身世，蔡东藩回想自己的当年，不由地唏嘘长叹。

却说三人进了茶楼，只见楼内顾客寥寥。三人挑了个座位坐下，刚点好了茶水，乐队已奏响了乐曲。奏毕，“啪”的一声醒木脆响，王宝庆开始说唱宣卷了。

蔡东藩三人一边品茗，一边听说唱，已是把那场争论置于脑后了。两个多小时后，王宝庆已唱到了“今且宝卷暂停歇，再把弥陀念几声，愿以此功德，普及与一切，消灾增祝寿，念佛保延生。”

蔡东藩本想与王宝庆叙一叙乡谊，却见台上已忙着收拾行当了。汤寿铭告诉蔡东藩，这是要转场了。

蔡东藩听了，心中暗叹道：“再多把弥陀念几声，又怎能增人福寿呢？唉，即便儒者也以治生为第一义啊。”他怎么也没有想到，王宝庆后来成了苏州文书的创始人，其作品被多家电台看好，灌制了许多唱片。

无丝竹之乱耳，有案牍之劳形。蔡东藩一回到临浦，顾不上疲累，就开始构思起了宋史演义。

一日，蔡东藩正写完宋史演义的“总帽”，孔孝赓、何丙藻又捷足先登来看“演义”了。

“蔡大才子，宋史开笔了吗？”何丙藻问道。

蔡东藩微微一笑，说：“得国由小儿，失国由小儿。正揭了衣领，提了纲呢。”

“宋朝的故事可多了，狸猫换太子多精彩啊。”孔孝赓端起茶杯，抿了口茶。

谁料孔孝赓此言一出，引得蔡东藩哈哈大笑。蔡东藩笑罢，摇头说道：“谬谈！何来狸猫换太子？又关包拯什么事？”

孔孝赓不解地问道：“蔡兄，为何这般说？”

“仁宗认母，史书确有所载。可刘后并没有用狸猫换太子，所作所为也可圈可点，只是割断仁宗母子之情实属不近人情。仁宗认母时，包拯还只是一介布衣。捕风捉影，岂能尽信？”

何丙藻点了点头，而孔孝赓却有些不甘心，说道：“多好的一则故事，被你否了。那水泊梁山的故事呢？”

蔡东藩把茶杯轻轻一放，说：“宋江确有其人，可并不似《水浒传》中有那么大势力、大经营。且据宋史载，张叔夜降宋江于海州，而《水浒传》中却通篇没有‘海州’二字，这岂非咄咄怪事？山阴俞万春之《结水浒全传》又写宋江被张叔夜擒拿正法，杭城又确有张顺祠、武松墓，既已被灭，又怎来杭州？”说到这，蔡东藩自己也陷入了思考。

“瞧瞧，照蔡兄这么一说，《水浒传》又打折扣了。那你的‘宋史演义’中不记了？”孔孝赓偏着头抽起了烟。

蔡东藩听了，微笑着说：“水浒、红楼，无非假托，明眼人取而阅之，钩深索隐，煞费苦心，还不能洞烛靡遗，何况一孔之士？我写‘演义’，虽言通俗，却力求确凿。宋江之事我必然要写的。”“好。再过些日子，来看你蔡兄的‘水浒传’。”孔孝赓拉着何丙藻的手告辞而去。

望着孔孝赓怏怏不乐离去的模样，蔡东藩若有所思。一会儿，他捉笔写道：

若夫宋代小说，亦不一而足，大约荒唐者多，确凿者少。龙虎争雄，并无其事，狸猫换主，尤属子虚；狄青本面涅之徒，貌何足羡？庞籍非怀奸之相，毁出不经；岳氏后人，不闻朝中选帅，金邦太子，曷尝胯下丧身？种种谬谈，不胜枚举。而后世则以讹传讹，将无作有，劝善不足，导欺有余。为问先民之辑诸书者，亦何苦为此凭虚捏造，以诬古而欺今乎？此则鄙人之所大惑不解者也。夫以官书之辞烦义奥，不暇阅，亦不易阅，乃托为小说演成俚词，以供普通社会之览观，不可谓非通俗教育之助；顾俚言之则可，而妄言之亦奚其可乎？ hSk4WAVMgVugIEmfimEYk52n87VkxhQFmWrV5JjNn9O5rlp5FkgZBq5OApWJay9t