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于繁复史料中抉择钩考,终成《明史通俗演义》

大地春回,日暖花香。守了岁,贺了年,蔡东藩就着手编著《明史通俗演义》。与元史资料的阙漏不同,明史却是汗牛充栋,光官书就有《明史》三百三十二卷、《明通鉴纲目》二十卷。私家的史乘更多,仅《明史纪事本末》就有八十卷之多。此外零星的叙述,不下数千百条。

蔡东藩就在这浩瀚的“史林”中,苦苦抉择、剪裁着。后来,他在《明史通俗演义》序中说:

《元史》多阙漏,苦乏考证。《明史》多繁复,苦费抉择,不得已搜集成书,无论为官史,为私乘,悉行钩考,乃举一代治乱兴亡之实迹,择其大者要者,演成俚语,依次编纂。

难以想象,在这“苦费抉择”“悉行钩考”的背后,花费了蔡东藩的多少心力和目力啊!

一日,蔡东藩读完报纸,信步来到了峙山南麓,脑海中构思着明史演义。走着走着,突然,他险些与一物碰撞在一起。从演义中醒过来的蔡东藩,抬头一看,却是一只石虎。与石虎一起的还有石人、石马、石羊各一对。石人峨冠博带,神情肃穆,为朝班文官貌,石虎、石马、石羊憨态可掬,颇具明代石雕风格。原来这是明朝南京工部尚书张嵿的墓道。

看着这些石雕,蔡东藩想起明史中记载过张嵿曾与宦官刘瑾作过斗争。他长叹一声,吟道:“误国由来是贼臣,权阉构祸更逾伦。”

刘瑾是明朝的一大奸宦。蔡东藩向来痛恨这些奸宦。因此,当“演义”到刘瑾伏罪遭诛时,蔡东藩酣畅淋漓地落笔道:

威焰熏天的逆阉,竟遭脔割,都人士争啖瑾肉,以一钱易一脔,顷刻而尽。肉不足食,都人士独不怕腌吗?

宦官专政为明朝一代历史的重大问题,连正史《明史》也在列传中专列了“阉党”一目。那么,明朝为何奸宦迭出呢?蔡东藩的评论是:

年少之崇祯帝,骤堂大位,不假手于他人,即行诛殛,可见当日明臣,除杨(指杨涟)、左(指左光斗)诸人外,大都贪鄙龌龊,毫无廉耻,魏阉得势,即附魏阉,魏阉失势,即劾魏阉,杨维垣之行事可鉴也。即如杨、左诸人,伉直有余,权变不足,故俱遭陷害。

这一评论是中肯的。《明史》也认为:明代阉宦之祸酷矣,然非诸党人附丽之,羽翼之,张其势而助之攻,虐焰不若是其烈也。

转眼又到了烈日炎炎的夏天。蔡东藩不管外面的季节怎样转换,总是坐在书桌前,犹如农民面朝黄土背朝天般耕耘不止。这一天,天气闷热,蔡东藩吃过晚饭就进了书房。苦于蚊多,他只好穿上长裤、长补袜,在煤油灯下奋笔疾书。

韩氏有些不忍心,就拿着一把扇子轻手轻脚地来到书房,想为蔡东藩加点茶水,赶赶蚊子。

蔡东藩见妻子来了,就搁下了笔,取过了水烟。韩氏忙帮着点上,她见丈夫的布衫已是湿透,就说:“你何不将衣衫脱了,也凉快些。”

蔡东藩摆了摆手,说:“赤膊不好,有失斯文!”

韩氏听了,哭笑不得,说道:“那你也站起来到窗口去透透风。”

“这个主意倒不错。”可蔡东藩却并没有立即站起身来,反而俯下了身去,用手去抚脚。

韩氏有点奇怪,说:“你的脚怎么啦?”

蔡东藩只是笑笑。韩氏低下头一看,不觉也笑出声来。原来,蔡东藩的两只脚放在二个大口坛里。

韩氏边笑边说:“才子的脚伸到坛里,就不失斯文了吗?”

“才子的脚也怕蚊子咬啊!”蔡东藩也凑趣地说。说笑间,一袋水烟也抽完了。蔡东藩见韩氏为他打着扇,就说:“你尽管顾自去吧,今天我要把这一回写完。”

此时,他正写到第七十回“误服丹铅病归冥箓,脱身羁绁怅断鼎”。在这一回中,一代清官海瑞病殁任上。

晚清学者薛福成曾说过,如果要评选中国历史上的著名清官,他会投四个人的票:汉代的汲黯、唐代的宋璟、宋代的包拯和明代的海瑞。海瑞是名垂史册的一代清官和硬汉,晚年官居二品,留下的积蓄竟不够殓葬之资,还得靠同僚们凑份子。他恪守道德准则和政策法令,因而疾恶如仇,原则性很强。公元1566年,这位“位卑未敢忘忧国”的六品司员,向嘉靖皇帝呈上了《直言天下第一事疏》,对嘉靖进行了诛心剖骨的批评,批评嘉靖昏聩多疑、刚愎残忍、自私虚荣,才酿成了“吏贪官横、民不聊生、水旱无时、盗贼滋炽”的局面。这样的奏疏可谓史无前例。正如黄仁宇先生所指出,往常谏臣的批评都是对事,只有海瑞的批评是对人,更不要说还有那咄咄逼人的口气了!

蔡东藩对清官素来爱慕。他在录下这则奏疏后,把海瑞巡抚应天府直至病殁,一口气给叙述了下来,且赋以佳句一首道:

由来贤史自清廉,

不慕荣名不附炎。

怎奈孤芳只自赏,

一生坚白总遭嫌。

可刚正不阿的海瑞踏入仕途三十多年,却有一半的光阴罢官离职。与海瑞同时的文人王世贞曾诗论海瑞“胸中无黑白,止有径寸丹”。他是在批评海瑞不论事之是非曲直,只凭胸中一团正气。对此,蔡东藩也认为:

世宗崩而海瑞出狱,观其巡抚江南,政绩卓著,乃复不容于高拱、张居正诸人。张江陵称救时良相,乃犹忌一海瑞,此外更不必论矣。直道事人,焉往而不三黜,海刚峰殆亦如是耶?

到了初秋,《明史通俗演义》完稿了。蔡东藩在演义开宗明义第一回中,总结了明朝由兴而衰,由盛而亡的原因,并对当今世道提出了告诫:

明代开国,与元太祖、元世祖的情形,大略不同。后来由兴而衰,由盛而亡,却蹈着元朝五大覆辙。看官欲问之五大弊吗?第一弊是骨肉相戕;第二弊是权阉迭起;第三弊是奸贼横行;第四弊是宫闱恃宠;第五弊是流寇殃民。这五大弊循环不息,已足斫丧元气,倾覆国祚。还有国内的党争,终弄得一败涂地,把明祖创造经营的一座锦绣江山拱手让与满族。说将起来,也是可悲可惨的。目今满主退位,汉族光复,感世变之沧桑,话前朝之兴替,国体虽是不同,理乱相关,当亦相去不远。远鉴胡元,近鉴满清,不如鉴着有明。 Tr7j2bOdwc0lJi+WmIat27ILV+zSLkC9pEKcsX5L/qAKCNWQfzlfFPG2qJfiyhnh

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