增订《二十四史通俗演义》

一声爆竹，又是新年。小镇习俗，过了年，镇上便会演大戏。韩氏拉着蔡东藩到大庙看戏。

大庙建于明朝后期，供奉水神张老相公。张老相公即宋人张夏，出生于今萧山楼塔、河上一带。北宋景范年间，出任两浙转运使。当时，钱塘江两岸海塘年久失修，洪水泛滥频繁。张夏到任后，首次将原用木柴、泥土垫筑而成的江塘改建为石塘。他死后，被朝廷追封为宁江侯、护塘堤侯。萧山人民为了纪念他的治水功绩，尊称其为张老相公。

大庙前面是万年台，高约二米，是个过街台，台下走人，台上演戏。大庙与万年台之间的道地上，热闹非凡，有看相测字的，有变戏法魔术的，有卖武膏药拉场子的……很像上海的城隍庙。

这次，万年台上演的是绍兴大班《龙虎斗》，说的是宋太祖赵匡胤亲征河东，轻信奸臣之信，错杀手下大将呼延寿廷。后呼延寿廷之子呼延赞为父保仇，兵围御营，迫使宋太祖杀了奸臣的故事。

在高亢激昂的唱腔声中，蔡东藩瞥见几名后生也在津津有味地看戏，眉头渐渐锁了起来。他暗忖道：“刚日读经，柔日读史，可如今的后生小子读经史未及终帙，就昏然思睡了，能令他们流连忘倦之书，非淫词，即艳说，怎不让人忧虑啊？似今日之戏文，宋朝何来这出龙虎斗呢？当因势利导，普及正史，为教育之一助也。”

看完了戏，夫妻俩沿着西江塘街回家。一路上，韩氏说着这戏那里演得好，那里又看得自己落泪了，满是兴奋。可蔡东藩却只是“嗯，嗯”地胡乱应着。

过了一会儿，俩人走上了戴家桥。蔡东藩突然停下了脚步，手扶石狮子，自言自语道：“对，提纲挈领，编本全史吧。”

这韩氏是如坠云雾之中，问道：“什么全史？”

“这个，你不懂。”说完，蔡东藩加快了步伐。

回到家中，蔡东藩就从书箧里找出《二十四史通俗演义》读了起来。读完全卷，他批注道：

事依正史，语若新闻，约而能赅，俗不伤雅，得失为之了然，妇孺亦能晓，深有合于通俗教育之宗旨者。

独惜吕氏此书，迄于有明。自明至今，中隔清代，相距又二百七十余年，其间沿革变迁更仆难数。古人有言，知今不知古，谓之盲瞽；知古不知今，谓之陆沈。有吕氏之二十四史演义以饷后生小子，盲瞽之病，庶几可免，其如尚患陆沈何也！

原来《二十四史通俗演义》，又名《纲鉴通俗演义》，为清雍正初年吕抚“越十寒暑”著述而成。据民国八年金城修《新昌县志》载，“吕抚，字安世。性至孝，早丧父，竭力事母。……喜藏书，与兄析产不受广厦腴田，独捡集遗书以去。又自购益之，筑逸亭藏其中，恣意翻阅，遂精于天文、地舆、兵法，性理皇板之学。思见诸用而不得，遂广集名流，以著述为事。成书甚伙……”

吕抚的这本《二十四史通俗演义》基本上是采摘取材于二十四史和纲鉴，“能统二十四史事实，说得原原本本；至其中条分缕析处，亦复一线穿成”，于雍正元年付梓后名噪一时，时人称之“为史学界另开生面”。

《二十四史通俗演义》分四十回，终于明末，因此蔡东藩有恐患陆沈之叹。于是，他为此书增入了七回清史，续至清帝退位。

原书的史前部分，基本采用了《山海经》等书的神话传说，如盘古开天地、共工触不周山、女娲补天等。蔡东藩在增订时，认为这些虽属有所依据，究之事涉荒唐，徒滋迷信，因此他多予以删节，或即使载入旧谈，亦加以辩驳。如他在第一回中说：

小子以为天地未分，山河自载，所生盘古，何自立足？是与西史所载亚当、夏娃之造作，同一虚诬，不待辩而自明矣。

在第二回中写道：

或谓共工氏头触不周山，山崩，天柱折，地维缺，娲皇炼五色石补天，天体乃固。是实不经之说，共工氏之力虽大，何至举首触山，山被崩坼；娲皇虽明，不过一妇人耳，岂能飞上太空，炼石补天。且天为空气所凝聚，恢恢浩浩，覆帱无垠，试问何从补起。是皆后世谀颂太过，谬为神奇，不值一辩。

一日，蔡东藩正增订着《二十四史通俗演义》，有人找上门来。蔡东藩一看，觉得来人有些面熟，只晓得此人住在镇上，却叫不出名字来。

来人见了蔡东藩，说明了来意：“蔡先生，我一乡下亲戚想求你为他写个墓碑。”

蔡东藩从小就练笔，半辈子来又笔不离手，字写得很是不错，常有人上门求字。给人家写字，蔡东藩有个脾气，举凡是贫穷人家来求字，他都应承了，且分文不取，而对那些胸无点墨却又想附庸风雅的人则不屑一顾。

这回，他一听是乡间农民要他写墓碑，当即二话没说，提笔就写。来人见蔡东藩的字写得娟秀飘逸，颇具功力，禁不住脱口而出：“蔡先生的字真当好，怪不得镇长托我来求！”

来人没有想到，他话刚一出口，蔡东藩就搁下了笔，拿起宣纸就要撕去。来人急了，急忙上前护住，并从怀里掏出十块大洋，说：“蔡先生，你就算帮我吧，我也有事要求镇长呀！”

蔡东藩一看来人那惊慌失措的样子，心软了，说道：“这镇长要为先人立墓碑，你就让他拿四十块大洋来换。”

来人赶忙折好字放进自己胸前，说：“蔡先生别生气，我一定让他拿四十块大洋来。”

后来，那人果然送来了四十块大洋，蔡东藩只微微一笑就收下了。

晚饭时，韩氏对蔡东藩说：“东藩，你不妨多写些字，赚几个钱，也可补贴家用啊。”

“卖字，这不折了我的人格了！”说完，蔡东藩放下碗，“咚咚”上楼去了。

“真是个书呆子！”韩氏“啐”了一口，只得把饭端上楼去。

此时，蔡东藩已在为《二十四史通俗演义》作结了。他赋歌曰：

浑沌之世不可稽，

盘古氏出乃有史。

天皇地皇人皇氏，

名曰三皇居上世。

太皞炎帝及轩辕，

唐虞绍之为五帝。

夏商周秦西东汉，

后汉魏吴三国判。

汉亡于魏魏禅晋，

晋又平吴全国定。

扰西晋者为五胡，

中土分外南北隅。

南为东晋居江左，

宋齐梁陈踵其都。

北则五胡而后魏，

东魏西魏分为二。

东传北齐西禅周，

周又并齐禅隋帝。

隋能灭陈号混一，

曾几何时禅唐室。

唐祚终兮为五季，

梁唐晋汉周相继。

宋代周兮海宇平，

中南渡兮迫于金。

并金灭宋是蒙元，

统摄华夷九十年。

明逐元兮一统定，

李闯陷京思宗殉。

清兵入关驱流寇，

十主相传专制久。

民军崛起清社倾，

首创共和兆太平。

歌罢，蔡东藩惬意地抽了一袋烟，又拿出一张纸，打算给会文堂书局写信。这时，孔孝赓来了。

“蔡兄，书写成了吗？”

蔡东藩拿出了书稿，孔孝赓翻阅了一会儿，就说：“蔡兄，我是无事不登三宝殿啊。有事求你来了。”

蔡东藩一听，忙说：“孔兄，上一次《清史演义》你帮了大忙，我还没好好谢你呢。什么事？你尽管说来。”

孔孝赓拿出了水烟袋，装了一壶，点燃了，慢条斯理地说：“这事啊，还真跟《清史演义》沾边。蔡兄，你还记得吗？上次我就是借大东书局放出风去，会文堂书局才出版了《清史演义》，狠赚了一票，大东书局不甘心啊。也不知这大东书局是怎么知道你在增订《二十四史通俗演义》的，就托人找到了我，想出版这本书。蔡兄，你以为如何？”

“会文堂书局已出版了我几部书了，这恐怕不好吧？”蔡东藩犹豫了。

“你呀，真是个书呆子！几家书局想出版你的书，不是更好吗？你老是让会文堂书局出你的书，他们不会杀价？何况，我也得卖个人情，不是？”孔孝赓“咕咕”地吸了几口水烟。

蔡东藩虽然觉得这样做不地道，可也不能拂了孔孝赓的面啊。《清史演义》能够出版，多亏了他啊。于是，他答应了孔孝赓。

孔孝赓见“顽石”点了头，就开起了玩笑：“蔡兄，你写的书，我是第一个读者。说来惭愧，我还没付过你看书钱呢。”

蔡东藩也被逗乐了，说道：“那好，今天你把水烟壶留下吧，权当你的看书钱。”

“行，行，我不亏本。”说着，孔孝赓就把水烟壶放在桌上，告辞了。

蔡东藩把增订好的《二十四史通俗演义》改名为《中华全史通俗演义》，共四十八回，计四十七万字，寄给了大东书局。后此书再版时，又改名为《历朝史演义》。

《中华全史通俗演义》一经发行，又是畅销书市。这下，会文堂书局的经理坐不住了，专程派人来到临浦，与蔡东藩订下了约定，书局每月给蔡东藩寄六十元大洋，蔡东藩能写多少就多少，写出的书全由会文堂书局出版。

后来，蔡东藩就通过邮局收到会文堂书局的每月汇款，他的书稿也从邮局寄出。蔡东藩夹着书稿到邮局寄书稿和去邮局领汇款，当时也成了小镇的一道风景。