十八路诸侯解散后,曹操在东郡发展势力。时有青州黄巾军聚众为乱,曹操奉诏讨伐,节节胜利,招降三十余万众,择其中精锐者编为“青州兵”。曹操在兖州招贤纳士,相继有荀彧、荀攸、郭嘉、程昱、典韦、于禁等文武人才聚集于曹操麾下。于是曹操差人往琅琊郡接老父曹嵩来兖州,曹嵩一行过境徐州,徐州太守陶谦有意结好曹操,派都尉张闿护送。不想张闿见财起意,于途中将曹嵩全家杀害。曹操得报咬牙切齿,将账算在陶谦头上,大举兵马杀奔徐州而来。陶谦不能抵挡,徐州岌岌可危。
图中曹操于青罗伞盖之下,指挥大军向徐州前行。身前有一先锋猛将开道,或是夏侯惇、于禁,身后旌旗密布,尘头大起,以示兵马众多。