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此次乡试策问的题目是有关于礼和法的，礼所以辨上下，法所以定民治。
对魏时来说，这两者都相当重要，但相比之下，法比礼更重要。
所以魏时的这篇策问，着重阐述了法的重要性，礼所占的篇幅不过四分之一，当然了礼和法对于这个国家来说都是必不可少的。
最后一场考试结束，魏时几乎是被人架着抬上马车的，倒不是被染上了风寒，实在是太累了。
三场考试，每一场都需要在考舍里呆四天三夜，不止身体疲惫，心更累。
考试的时候神经都是紧绷着的，精神高度集中，骤然间松了那口气，可不就连路都走不动了吗。
考完之后的一天一夜里，魏时除了吃都是睡，半点不担心自个儿的成绩，现在也顾不上这个，考的都已经考完了，身体还没缓过劲儿来呢，哪有心思担忧成绩。
一直到第三天的早上，魏时这才提笔给家里头写信，也是在这一日，才把书本拿出来，甭管能不能拿到解元，还得继续往下考不是，乡试并不是终点。
魏时把这次考试能记住的题目全部都默下来，寄给远在柳州城的堂兄，这也算是真题了，如果不是他现在没什么时间的话，还真想出一本古代版的五年高考三年模拟，肯定赚大发了。
这年头，除了女人的钱好赚之外，剩下的就是读书人的钱了。
不管是书籍，还是笔墨纸砚，都不是便宜货，上学堂要交的束脩也不便宜，总之读书就是一件耗费银子的事情，大家都相当舍得。
出钱买一份这样的‘真题集’，相信绝大多数读书人都是乐意的，恐怕到时候还会供不应求，洛阳纸贵呢。
……
书中自有颜如玉，书中自有黄金屋。
这话绝对不是书生白日做梦，也不是自我安慰之语，在这个年代想要跨越阶层，读书是最好也是最快的捷径，而那条登天的梯子便是科举。
乡试也算是小登天梯了，只要中了举，便有了做官的资格，而且可免丁役，算是一只脚踏进了官场里头。
另一方面，在‘士’这个阶层里头，也不再是最低的了，最低的是秀才。
总算缓过劲儿来的魏时出门闲逛，竟遇到了上次院试压了他一头的刘子成。
刘子成比魏时大了整整十一岁，今年已经二十五岁了，早就已经娶妻生子了，不像魏时出门闲逛带的是书童，人家出门闲逛除了书童之外，还带了夫人和儿子。
“小家伙儿有两周岁吗？看着好小啊。”一番寒暄之后，魏时忍不住盯着人家儿子问道。
真的是太小了，比堂兄的儿子澄哥儿要小得多，胖乎乎的，又呆又萌，比姨娘养的猫还要讨人欢喜。
“刚刚一岁半，咱们乡试之前都不会叫爹爹，这几日才学会。”说起儿子，刘子成是满满的骄傲，连带着跟魏时都觉得亲近了几分。
实际上两个人还真不怎么相熟，院试之前压根就没说过话，也就是在院试的榜单发布之后，两个人经其他的考生介绍，才算是认识。
如今异地相逢，虽是竞争者，但也算半个同乡人，还真比旁的人要亲近几分。
围绕着孩子聊了几句，两个应届的乡试考生，不免就要聊到考试了。
“最后那道算学题，魏兄可做出来了？我在考场上实在是拿这道题目没辙，这几日没事情做，别把这题目拿出来重新做过，硬是想不明白。”刘子成真的是被这道题目搞得一个头两个大。
算术就算术，把图形弄上干什么呀。
魏时不好说自己在考场上做出了那道题目，直截了当的开始讲题，从题意到牵扯到的知识点，再的每一个步骤和结果。
一道题目讲下来，就已经口干舌燥了。
没办法谁让刘子成是个虚心好学好问之人呢，一个问的，一个答的，倒是把后面跟着的一群人完全忽略了。
所有参加乡试的考生都在这府城聚集着呢，在大街上遇到实在不是一件小概率的事情，更何况这两个人一问一答的是困扰众人的一道大难题。
于是乎，魏时和刘子成两个人反应过来的时候，身后已经跟着七八个考生了，炯炯有神的看着他们，更准确的说应该是看着魏时，毕竟他才是答题解题的那个人。
魏时拱手笑了笑，还没来得及互通姓名，就有数个问题打过来了。
得，本来是看书累了，出来逛逛街放松心情的，现如今反倒是讲起了算术题。
也罢，一个也是讲，两个也是讲，七八个也是讲，就当是开一小班教学了。
小班慢慢变成了大班，一中午的时间全都耗在了这道数学题目里，讲到最后，他的不少‘学生们’都可以讲这道题了。
也正是因为如此，他才得以从这场教学里逃脱出来，跟众人一块儿去酒楼用膳。
大家虽然是竞争者，但也没到互成仇敌的地步，同一年参加乡试的考生，某种程度上也算是政治资源了，多来往总是没有坏处的。
年仅十四岁的魏时，因着最后一道数学题颇受重视，尽管他并不是院试的案首。
说来也巧了，除了刘子成之外，在座的还有两个院案首，甚至其中一个还是小三元。
十八岁的小三元郑家逸，可谓是春风得意，虽说也败在了最后这一道数学题里，但是对乡试解元仍旧抱有信心。
毕竟据他所知，做出这道题目来的就只有魏时一个人，再说魏时其人，今年方才十四岁。
而且据他所知，魏时也并不是院案首，就算算学学的好，可乡试又不止算学这一门科目，仅算学一科考得好，还不至于对解元的位置构成威胁。
作为同一年参加乡试的考生，大家或多或少都会打听一下竞争者的实力。
不过在这个信息并不发达的年代里，不可能把所有的考生都打听个遍。
除了姓名和籍贯之外，也没办法把所有的考生拢到一个表里排名次，毕竟院试都不是在一个地方考的，不一样的考题，不一样的考官，根本无从做比较。
所以大家一般能打听到的，除了跟自己沾亲带故的考生之外，就是院案首了，每一个院案首都是一整个州里的获胜者，同时也是乡试解元最有力的竞争者。
除了院案首之外，除非是什么来头大的考生，否则的话，在乡试的大多数考生眼里，也不过是籍籍无名之辈。
像魏时，除了出自阳州城的考生，来自其他地方的，压根就不知道有他这么一个人，人家也没把他当成回事儿。
倘若不是这最后一道算学题目，他可能都捞不着坐在最前面这一桌。
这也就不难奇怪郑家逸为什么不把魏时看在眼里了，算学这个科目同其他科目不同，甚至牵扯都不太大，天下闻名的博学之士，有的都不是精通算学。
相反，一些连功名都未考取的子弟，对算学倒是精通的很。
如果魏时是策问或者杂文特别出彩，那郑家逸或许还会担忧一二，算学就算了。
作为还在苦苦等待成绩的考生，聚在一块儿除了讨论考题，大概也没什么旁的事情可以做了。
魏时不喜出头，再加上他年纪小，很少会有人主动向他请教，所以酒席之上，大都是三个院案首在说话，没法子，谁让请教他们的人一波又一波呢。
魏时也就顶多被问上一两个算学题目，这又不像策问和杂文，引经据典能说一大堆，就算是把算学题目的步骤都说出来，那也不是什么难事儿。
不过，魏时还真因为算学，在同年的考生当中迅速积攒了一波名气。
最后这一道，让众人难到一点思绪都没有的大题就不说了，旁的题目，魏时讲起来也头头是道，用两个字来概括的话，那就是简洁。
原本一道复杂晦涩的算术题目，经过魏时这么一讲解，说是拨开云雾见天日也不为过了。
把复杂的东西简单化，好像这乡试的算学题目也没那么难。
这种迅速抓住重点，并将其简单化的本领，着实是让一众的考生大开眼界，先生讲算术题都没这么简单明了。
考生们忽然发现还有这么一种解题方式，就像是剑客得到了一套招招都是杀招的剑术，简直不能再实用了。
一个人有了名气，旁的事情也就慢慢被挖掘出来了，什么县案首、府案首、院试的第二名，差这么一丁点儿，那也是和郑家逸一样的小三元了。
说起来也倒霉，像刘子成这样被守孝一下子耽误四五年的考生可不多，偏偏被魏时给遇到了，差不多板上钉钉的小三元，就这么没了。
都是读书人，对于小三元的渴望，大家都是一样的，所以这事儿也都觉得魏时倒霉。
倒霉就倒霉了，左右这家伙已经足够得天独厚了，十四岁在参加乡试的考生里头虽然不是最小的，但年纪比他小的考生不超过三个。
而且冲现在这情况，甭管是小三元郑家逸，还是旁的考生，谁都不会觉得魏时对解元这个名头没有一争之力。
差点儿就成了小三元的人，水平跟几个院案首比起来，应该也不差多少，更何况较之院试，乡试又多了算学和律学这两个新的科目。
能答出算学最后一道大题的人，本届考生里头就只有魏时，先不说别的，这一科就把分数给拉上去了，只要律学不拉后腿，十四岁的解元，未必不会有。
这样的情况下，魏时好像一下子就成了考生里头炙手可热的人。
出门闲逛总会遇到几个打招呼聊天的同年，文会的帖子收了一封又一封，就算是闷在家里头读书，也会有上门探望的友人。
姑且称之为‘友人’吧，魏时还真没经历过这阵仗，一起吃过饭、聊过天儿，讨论过文章和考题，关键是人家特意给他赠过诗，还不止一首。
就算是相识的时间不长，也差不多算是友人了吧。
朋友里头也有点头之交嘛，能不能更进一步，还要看将来的相处。