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解题 《史记·周本纪》：“定王元年，楚庄王伐陆浑之戎，次洛，使人问九鼎。王使王孙满应设以辞，楚兵乃去。”
楚子 庄王。 伐陆浑之戎， 陆浑之戎，秦、晋所迁于伊川者。 遂至于雒， 同洛。 观 去声。 兵于周疆。 雒，水名。周所都也。观，示兵威以胁周也。 〇一“遂”字，便见楚庄无礼。 定王使王孙满 周大夫。 劳 去声。 楚子。 楚强周弱，定王无如之何，故使大夫劳之。 楚子问鼎之大小、轻重焉。 禹之九鼎，三代相传，犹后世传国玺也。楚庄问大小轻重，有图周天下意。 对曰：“在德不在鼎。 有天下者，在有德不在有鼎。 〇一语喝破。 昔夏之方有德也， 紧承“德”字。 远方图物， 远方图画山川、物怪献之。 贡金九牧， 九州牧守，皆贡其金。 铸鼎象物， 以九州之金，铸为九鼎，而著图物之形于其上。 百物而为之备， 百样物怪，各为备御之具。 使民知神、奸。 使民尽知鬼神、奸邪形状。 故民入川泽、山林，不逢不若。 若，顺也。民知神、奸，故不逢不顺。 螭 鸱。 魅 妹。 罔两，莫能逢之。 螭，山神。魅，怪物。罔、两，水神。既为之备，故莫能逢人为害。 用能协于上下，以承天休。 民无灾害，则上下和以受天之祐。 〇已上言有德方有鼎。 桀有昏德，鼎迁于商，载祀六百。 伏下三十、七百。 商纣暴虐，鼎迁于周。 已上言无德则鼎迁。 德之休明，虽小，重也。 鼎非加大，而不可迁移，若增重然。 其奸回昏乱，虽大，轻也。 鼎非加小，而汤武迁之，若遂轻然。 〇总括四语，正缴“在德不在鼎”意。“大”、“小”、“轻”、“重”四字，错落有致。 天祚明德，有所底止。 言有尽头处。〇二句起下，方入本意。 成王定鼎于郏 夹。 鄏， 辱。 〇郏鄏，东周王城，今河南也。 卜世三十，卜年七百，天所命也。 此天有所底止之定命也。 周德虽衰，天命未改。 未满卜数。 鼎之轻重，未可问也。” 结语冷隽。
［明］ 焦竑：“在德不在鼎”一句，是一篇主意。“夏之方有德”以下，正见“在德不在鼎”；“成王定鼎”以下，见“天祚明德，有所底止”。（引自《评选古文正宗》卷一）
［清］ 谢有煇：王孙满不责楚子之无王，至谓“天祚明德，有所底止”。人皆咎其失言，不知观兵周疆，天王尚不敢责其无礼，岂问鼎之言独能深罪耶？故只以“在德不在鼎”折之，见楚子殊为失问，冷讽逾于显斥矣。至末提出“天所命也”四字，则冠履之分，仍自凛然。（《古文赏音》卷二）
［清］ 林云铭：楚庄问鼎，自不是闲问，但彼时周室虽微，名义犹存，未必遽为楚并。即楚力能并周，诸侯亦未必服从，徒负不义之名于天下耳。王孙满“在德不在鼎”一语，确是正论。其言铸鼎之始，乃在夏后有天下之后，非因得鼎而后兴也。其言夏鼎迁商，商鼎迁周，必有奸回昏乱如桀、纣者，而汤、武始得以休明之德，坐享天祚。况天命有当改之时，非人力所能胜。今周纵失德，未必如桀、纣，楚之明德，未必如汤、武，即此日之天命，亦未必遽祚楚而厌周，则鼎之问也，不太早计乎？是一篇极有斟酌文字。旧评谓满却楚之功，不足以赎怠周之罪，何其刻而不当理也！（《古文析义》卷二）
［清］ 吴楚材、吴调侯：提出“德”字，已足以破痴人之梦；揭出“天”字，尤足以寒奸雄之胆。（《古文观止》卷二）
［清］ 浦起龙：“在德”，一篇之主。鼎之象物卜年，皆牢贴“德”字说。五霸知尊周者，桓、文耳。秦、宋无论，楚直陵之矣。厥后入郑入陈，虽有气局，抑末也。（《古文眉诠》卷三）
［清］ 余诚：通篇以“德”字作骨，惟德乃能惬民情以膺天眷。故有德则下有以宜民，上有以承天，而无鼎者可以铸；无德则下无以宜民，上无以承天，而有鼎者势必迁。是时周德虽衰，楚亦不德，庄王乃欲窥伺周室，宜乎王孙满深折之也。正论侃侃，千古不磨之作。（《重订古文释义新编》卷二）