龊龊当世士,所忧在饥寒。但见贱者悲,不闻贵者叹 ② 。大贤事业异,远抱非俗观 ③ 。报国心皎洁,念时涕汍澜 ④ 。妖姬坐左右,柔指发哀弹 ⑤ 。酒肴虽日陈,感激宁为欢。秋阴欺白日,泥潦不少干 ⑥ 。河堤决东郡,老弱随惊湍 ⑦ 。天意固有属,谁能诘其端 ⑧ 。愿辱太守荐,得充谏诤官 ⑨ 。排云叫阊阖,披腹呈琅玕 ⑩ 。致君岂无术,自进诚独难 。
①龊龊(chuò chuò):拘谨的样子。这里形容卑琐自私。
②贱者、贵者:皆属“龊龊”之类,都是只为一己的穷通而悲叹。
③远抱:抱负远大。俗观:见解庸俗。
④汍澜(wán Ián):流泪的样子。
⑤妖姬:美女,指歌伎。哀弹:凄清的乐曲;典出潘岳《笙赋》:“辍张女之哀弹,流《广陵》之名散。”
⑥少:通“稍”。这里活用宋玉《九辩》“皇天淫溢而秋霖兮,后土何时而得漧”语意。漧,干燥;古同“干”。
⑦东郡:指滑州(属河南道,今河南滑县);关于这一年(作诗时的贞元十五年)黄河于滑州决口不见史料记载。
⑧有属:有所托付;属,通“嘱”。诘其端:追问其缘由。
⑨太守:实指刺史,具体指武宁节度使、徐州刺史张建封。
⑩阊阖(chāng hé):天门。屈原《离骚》:“吾令帝阍开关兮,倚阊阖而望予。”琅玕(láng gān):美石;比喻忠心。
致君:辅佐君主。杜甫《奉赠韦左丞丈二十二韵》:“致君尧舜上,再使风俗淳。”
这是贞元十五年(799)秋在徐州张建封幕府的咏怀之作。韩愈不得已而托身于幕府,先是在汴州董晋处,以董晋亡殁不得不离去;又投奔徐州张建封。本来他寄有希望,期待得到张的举荐,显然两人志趣又不相投。韩愈本来自视甚高,立志颇大,怀抱着一展宏图的志向,几年间的遭遇使他对现实有了更深刻的认识。在这首诗里,他抨击斤斤计较一己悲欢的“龊龊当世士”,表白自己难耐幕府里酒宴女乐的享乐生活,抒写对灾患频仍、民间疾苦的忧虑,慨叹“报国”、“念时”的志向不得伸展,仍在希望得到当权者的援手。不过这种希望不久后又一次落空了。
在对韩愈的评价中,其政治立场是个争论焦点。由于他对“永贞革新”取批判、对立态度,他在朝廷的进退又正和革新派人物刘禹锡、柳宗元等人迥异,颇有人论定他是守旧派,是反对革新的人物。但从这首诗(还有其他许多作品)可以看出,韩愈对国计民生相当关心,对民间疾苦十分同情;他怀抱救世济时的宏伟志愿,对改革时弊也有着强烈要求。实际上在根本政治倾向和主张上,他和革新派并无大的差异。只是他的政治态度比较持重、保守,又囿于君臣纲纪等比较封闭的观念,对待激进的变革难于承受,而革新派在策略、措施以及某些人的为人等方面又确有一定弊端,结果造成他和刘、柳等人的分歧。对于韩愈政治立场的看法,关系到对他的“儒学复古”和文学成就的总的评价,应当加以辨明。
这首五言古诗,同样清楚显示了他“复古”的艺术趣味。他显然有意追模前人咏怀传统,但没有使用前人常用的比喻、象征等手法,而是直陈胸臆,造成古朴的风格。作品篇幅虽然简短,但构思却有转折提掇,又采取夹叙夹议手法,取得言简意长的效果。