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愈性不喜书，自为此文，惟自书两通 ② ：其一通遗清河崔群，群与余皆欧阳生友也，哀生之不得位而死，哭之过时而悲 ③ ；其一通今书以遗彭城刘君伉 ④ 。君喜古文，以吾所为合于古，诣吾庐而来请者八九至，而其色不怨，志益坚 ⑤ 。
①题目或作《题欧阳生哀辞后》。
②不喜书：不好书写。通：篇。
③崔群（772—832）：与韩愈同年进士，后于元和年间拜相；清河是他的郡望。不得位：指不得较高官职。
④刘君伉：待考；彭城也是郡望。
⑤诣吾庐：来到自己住处。
凡愈之为此文，盖哀欧阳生之不显荣于前，又惧其泯灭于后也 ⑥ 。今刘君之请，未必知欧阳生，其志在古文耳。虽然，愈之为古文，岂独取其句读不类于今者邪 ⑦ ？思古人而不得见，学古道则欲兼通其辞；通其辞者，本志乎古道者也。古之道，不苟誉毁于人 ⑧ ；刘君好其辞，则其知欧阳生也无惑焉 ⑨ 。
⑥显荣于前：取得荣耀于生前。泯灭于后：死后销声匿迹。
⑦句读不类于今：断句不同如今；“今”谓今文即流行的骈体文。
⑧苟：随便。誉毁：褒贬。
⑨无惑：无疑。
这一篇是对写作《哀辞》的说明。一方面指出写《哀辞》是“哀欧阳生之不显荣于前，又惧其泯灭于后”，即发抒对友人的同情和纪念；另外更补充重要一点，就是欧阳詹在喜好古文方面与自己同道，哀悼他也是为了宣扬古文。
韩愈在这篇简短的文字里明确指出，自己写作和提倡古文，并不是单纯追求表达形式的变革，主要是为了学习和提倡古道即儒家圣人之道。他在别的地方也一再说明这样的想法，如说：“愈之所志于古者，不惟其辞之好，好其道焉尔。”（《答李秀才书》）这样就不只赋予他所提倡的古文以正大的旗号和充实的内容，更使得革正文体的努力与当时思想文化战线的斗争紧密配合起来。这也是韩、柳倡导古文得以成功并取得重大成就的重要原因之一。当然，韩愈还有另外的说法，如说：“余之志在古道，尤甚好其言辞。”（《答陈生书》）表明他同样十分重视语言表现形式的作用。他提出“文以明道”，更明确地界定了文与道两者的地位和作用，即文以道为内容，道靠文来表达。如此两者兼重，处理好其间的辩证关系，正是韩愈等人提倡和写作古文取得成功的关键。
这篇虽只是短短的题跋，但仍有转折提顿，在陈述、议论中表达生死契阔之悲，文自情生，深情洋溢。