肺癌的发生

（一）

咱们的旅程，从了解肺部开始。

大家都知道肺的大概样子：胸腔内两个呈海绵状的器官。很多人不知道，右侧肺由三片肺叶组成，而左侧只有两片。为啥呢？目前普遍认为这是为了给左侧胸腔里的“邻居”——心脏腾点儿位置，大家一起好好过（图1）。

在肺的下面，有一层薄薄的肌肉叫膈肌。它将胸腔和腹部隔开，人呼吸时膈肌上下移动，像气泵一样让空气在肺里进进出出。

吸入氧气和排出二氧化碳，是肺部的主要功能。空气通过气管到达肺部，在末端微小的肺泡里进行气体交换，氧气从肺泡进入血液。与此同时，血液中的二氧化碳进入肺泡，通过呼气被排出体外。

顾名思义，肺癌就是指肺部癌细胞的失控生长。

肺癌，通常是从主支气管和肺部的内壁细胞开始的。这些癌细胞不具备正常细胞的功能，不能协助氧气和二氧化碳的交换。当它们快速生长时，就会形成肿瘤，并干扰肺部功能，尤其是向全身供氧的功能。

这就是为什么肺癌患者早期就会出现咳嗽、气短、胸痛等症状。

（二）

肺癌是怎么来的呢？

从正常细胞变成癌细胞，至少需要两个因素：①发生基因突变；②逃脱免疫系统监管。

肺癌也是如此。

什么是基因突变呢？

人体在生长，而且无时无刻都有细胞衰老并死亡。这就要求持续有新的细胞出现，而这是靠细胞分裂完成的。

我们体内每个细胞都有DNA，当细胞生长，分裂成两个细胞时，其DNA会被精确复制。每个细胞有30亿对DNA碱基，就像一本30亿字组成的“生命之书”，里面详细记载了正常细胞应该怎么工作，怎么与其他细胞通力合作、和谐共处。

癌细胞的出现，通常始于细胞中DNA出现错误，这就叫基因突变。由于“生命之书”里面的内容发生了变化，因此癌细胞不再遵守规矩，造成了各种问题。

DNA的突变积累，有时来源于细胞正常老化，在细胞每次的分裂和DNA复制中随机出现，但很多时候，它是由环境因素造成的，包括吸烟、吸二手烟、室内外空气污染、放射性气体（比如氡气）等，都可能诱导并加速DNA突变。

肺癌发生不是在一夜之间，而是经过一个漫长过程，通常要15～30年，其中一个重要原因，就是它需要不止一个突变，而是一系列重要突变。

正常细胞获得一个突变后，通常仍能行使一定的正常功能。这样的细胞我们称为肺癌前体细胞。这些前体细胞不算癌细胞，但有时会过度生长，成为良性结节或者肿瘤。

如果通过筛查、体检，发现了它们，并手术切除或放疗消除，则完全可以治愈。

但如果浑然不觉，那么当有基因突变的肺癌前体细胞继续分裂时，黑暗力量就会开始积蓄。一个有突变A的细胞，通过分裂，可以把突变A传递给两个新的细胞，同时这两个细胞可能新出现突变B，进一步恶化……

如此反复，细胞积累的突变越来越多，“生命之书”变化越来越大，细胞越来越丧失原有功能，最终变成了自私自利、不顾人体死活的癌细胞。

（三）

最后澄清两个常见问题。

首先，肺部的良性结节和恶性肺癌有啥区别？

如果永远只在一个地方趴窝，不乱跑，那么即使细胞有突变，生长快，依然是良性肿瘤。相反，如果肿瘤细胞离开最初的“原发灶”，侵入周围组织，或者转移到更远的地方继续生长，那就成了恶性癌细胞。新的生长部位被称为“转移灶”。如果被诊断为晚期肺癌，就意味着癌细胞已经转移。

其次，从严格意义上来讲，肺部的癌症有两种，一种叫原发性肺癌，一种叫继发性肺癌。这两个有啥区别？

区分它们很简单。

原发性肺癌就是起源于肺部，由肺部的正常细胞突变而产生。我们通常说肺癌，就是指原发性肺癌。如果是其他来源的癌细胞转移到肺部，就被称为继发性肺癌。比如，乳腺癌细胞转移到肺部产生的肿瘤。

之所以要区分原发和继发，是因为它们的治疗方式完全不同。对于乳腺癌转移到肺部的继发性肺癌，由于它的本质依然是乳腺癌，因此使用的治疗方案是针对乳腺癌，而不是肺癌的。

是不是还挺清楚的呢？