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一条小溪是各种可爱的东西的家。 小红花站在那儿，只顾微笑，有时还跳起好看的舞来。绿色的草上缀着露珠，好像仙人的衣服，耀得人眼花。水面上铺着青色的萍叶，矗起一朵朵黄色的萍花，好像热带地方的睡莲 (1) ——可以说是小人国里的睡莲。小鱼儿成群地来来往往，细得像绣花针，只有两颗大眼珠闪闪发光。青蛙老瞪着眼睛，不知守在那儿干什么，也许在等待他的好朋友。
水面上有极轻微的声音，是鱼儿在奏乐，他们会用他们的特别的方法，奏出奇妙的音乐来：“泼剌……泼剌……”好听极了。他们邀小红花跟他们一起跳舞，绿萍要炫耀自己的美丽的衣服，也跟了上来。小人国里的睡莲高兴得轻轻地抖动，青蛙看呆了，不知不觉随口唱起歌儿来。 (2)
小溪上的一切东西更加有趣更加可爱了。
小溪的右岸停着一条小小的船。 这是一条很可爱的小船，船身是白的，它的舵和桨，它的帆，也都是白的；形状像一支梭子，又狭又长。 胖子是不配乘这条船的。胖子一跨上船，船身一侧，就掉进水里去了。老人也不配乘这条船。老人脸色黝黑，额角上布满了皱纹，坐在小船上，被美丽的白色一衬托，老人会羞得没处躲藏了。 这条小船只配给活泼美丽的小孩儿乘。
真的有两个孩子向溪边走来了。 一个是男孩儿，穿着白色的衣服，脸色红得像个苹果。一个是女孩儿，穿着很淡的天蓝色的衣服，脸色也很红润，而且更加细嫩。 (3) 他们俩手牵着手，用轻快的步子穿过了小树林，来到小溪边上，跨上了小白船。小白船稳稳地载着他们两个，略微摆了两下，好像有点儿骄傲。
男孩儿说：“咱们在这儿坐一会儿吧。”
“好，咱们看看小鱼儿。”女孩儿靠船舷回答。
小鱼儿依旧奏他们的音乐，青蛙依旧唱他的歌。男孩儿摘了一朵萍花，插在女孩儿的辫子上。他看着笑了起来，说：“你真像个新娘子了。”
女孩儿好像没听见，她拉了拉男孩儿的衣袖，说：“咱们来唱《鱼儿歌》，咱们一同唱。”
他们唱起歌儿来：
鱼儿来，鱼儿来，
我们没有网，我们没有钩儿。
我们唱好听的歌，
愿意跟你们一块玩儿。
鱼儿来，鱼儿来，
我们没有网，我们没有钩儿。
我们采好看的花，
愿意跟你们一块玩儿。
鱼儿来，鱼儿来，
我们没有网，我们没有钩儿。
我们有快乐的一切，
愿意跟你们一块玩儿。
歌还没唱完，刮起大风来了，小溪两岸的花和草，跳舞的拍子越来越快了，水面上也起了波纹。男孩儿张起帆来，要乘风航行。女孩儿掌着舵，手按在舵把上，像个老船工。只见两岸的景物飞快地往后退， 小白船像一条飞鱼，在小溪上一直向前飞。
风真急呀，两岸的景色都看不清楚了，只见一抹一抹的黑影向后闪过。船底下的水声盖过了一切声音。 帆盛满了风，好像弥勒佛的大肚子。 (4) 小白船不知要飞到哪儿去！两个孩子着慌了，航行了这许多时候，不知到了什么地方。要让小白船停住，可是又办不到，小白船飞得正欢哩。
女孩儿哭了，她想起她的妈妈，想起她的小床，想起她的小黄猫，今天恐怕都见不着了。虽然有亲爱的小朋友跟她在一起，可是妈妈、小床、小黄猫，她都舍不得呀。
男孩儿给她理好被风吹散的头发，又用手盛她流下来的眼泪。他说：“不要哭吧，好妹妹，一滴眼泪就像一滴甘露，你得爱惜呀。大风总有停止的时候，就像巨浪总有平静的时候一个样。”
女孩儿靠在他的肩膀上，哭个不停，好像一位悲伤的仙女。
男孩儿想办法让船停住。他叫女孩儿靠紧船舷，自己站了起来，左手拉住帆绳的活扣，右手拿着桨，他很快地抽开活扣，用桨顶住岸边。帆落下来了，小白船不再向前飞了。 看看岸上，却是一片没有人的旷野。
两个孩子上了岸。风还像发了狂似的，大树摇得都有点儿累了。 女孩儿才揩干眼泪，看看四面没有人，也没有房屋，眼泪又像泉水一样涌出来了。男孩儿安慰她说：“没有房屋，咱们有小白船呢。没有人，咱们两个在一起，不也很快活吗？咱们一同玩儿去吧！”
女孩儿跟着他一直向前走。风吹在身上有点儿冷，他们紧紧靠在一起，互相用手搂住腰。走了几百步远，他们看见一棵野柿子树，树上熟透的柿子好像无数的玛瑙球，有的落在地上。女孩儿拾起一个，掰开来一尝，甜极了，她就叫男孩儿也拾来吃。
他们俩坐在地上吃柿子，把一切都忘记了，忽然从矮树丛里跑出一只小白兔来，到了他们跟前就伏着不动了。女孩儿把他抱在怀里，抚摩他的柔软的毛。男孩儿笑着说：“咱们又有了一个同伴，更不寂寞了。”他掰开一个柿子喂给小白兔吃，红色的果浆涂了小白兔一脸。
远远地有个人跑来了，身子特别高，脸长得很可怕。 他看见小白兔在他们身边，就板起了脸，说他们偷了他的小白兔。
男孩儿急忙辩白说：“他是自己跑来的。我们喜欢他。一切可爱的东西，我们都爱。” (5)
那个人点点头说：“既然这样，我也不怪你们。把小白兔还给我就是了。”
女孩儿舍不得，把小白兔抱得更紧了，脸贴着他的白毛，好像要哭出来了。那个人全不理会，伸手就把小白兔夺走了。
这时候，风渐渐缓和了。男孩儿想，既然遇到了人，为什么不问一问呢。他就问那个人，这儿离家有多远，该从哪条河走。
那个人说：“你们家离这儿二十多里呢，河水曲折，你们一定认不得回去的路了。我可以送你们回去。”
女孩儿快活极了，她想，这个人长得可怕，心肠原来很慈善，就央告说：“咱们快上船吧，妈妈和小黄猫都在等着我们呢！”
那个人说：“这可不成。我送你们回去，你们用什么酬谢我呢？”
男孩儿说：“我送给你一幅美丽的图画。”
女孩儿说：“我送给你一束波斯菊，红的白的都有，真好看呢！”
那个人摇头说：“我什么也不要。我有三个问题，你们能回答出来，我就送你们回去，要是答不出来，我抱着小白兔就管自走了。你们愿意吗？”
“愿意。”他们一同回答。
那个人说：“第一个问题，鸟儿为什么要唱歌？”
“他们要唱给爱他们的人听。”女孩儿抢先回答。
那个人点点头说：“算你答得不错。 第二个问题：花儿为什么香？”
男孩儿回答说：“香就是善，花是善的标志。”
那个人拍手说：“有意思。 第三个问题是，为什么你们乘的是小白船。”
女孩儿举起右手，好像在课堂上回答老师似的： “因为我们纯洁，只有小白船才配让我们乘。” (6)
那个人大笑起来，他说：“好，我送你们回去。”
两个孩子高兴极了。他们互相抱着，亲了一亲，就跑回小白船。
仍旧是女孩儿掌舵，男孩儿和那个人各划一支桨。女孩儿看着两岸的红树、草屋、田地，都像神仙的世界，更使她满意的是那只小白兔没有离开她，这时候就在她的脚边。她伸手采了一枝蓼花让他咬，逗着他玩儿。
男孩儿说：“没有这场大风，就没有此刻的快乐。”
女孩儿说：“要是咱们不能回答他的问题，此刻还有快乐吗？”
那个人划着桨，看着他们微笑，只不开口。
等到小白船回到原来停泊的地方，小红花和绿叶早已停止了跳舞，萍叶盖着睡熟了的小鱼儿，只有青蛙还在不停地唱歌。 (7)
1921年11月15日写毕
(1) 由“一条小溪”展开故事，不仅点明了事情发生的地点，而且描绘出一幅色彩艳丽的画面：小红花、绿色的草、青色的萍叶、黄色的萍花……在这样的美景下必定是个美丽的故事。
(2) 小溪的景物，不仅美丽，更是可爱：奏乐的鱼、炫耀的绿萍、抖动的睡莲、唱歌的青蛙……静物和动物在作者笔下都有了人的动态、情感，在儿童视角下，万物有灵性，轻松欢愉的笔调贯穿始终。
(3) 由小溪上的景物写到小溪边美丽的小船，由小船只配给“活泼美丽的小孩儿乘”引出作品的主人公——乘船的小孩儿，画面中的景物、动物、人物和谐美好。
(4) “大风”让情节转向高潮，作者用比喻手法把小白船比作“飞鱼”，描绘出船行之快，也侧面表现出女孩驾船技术娴熟；把风帆比作“弥勒佛的大肚子”，刻画出船帆鼓满，也侧面写出船行之快。
(5) 在迷路之时，小男孩“给她理好被风吹散的头发，又用手盛她流下来的眼泪”，想办法让船停住；上岸后，女孩看到没有人、没有房屋哭泣时，小男孩安慰她可以一起玩；被陌生人误会偷小白兔时挺身而出辩解……小男孩就是一个可爱的男子汉，勇敢有担当。
(6) 陌生人的三个问题想要告诉我们什么呢？“鸟儿为什么要唱歌？”“花儿为什么香？”“为什么你们乘的是小白船？”孩子们的答案揭示谜底，心中有“爱”“善”“纯洁”，至真至纯的对话打动了陌生人，也给我们展示了一个纯洁干净的儿童的内心世界。
(7) 结尾处的景物与开头相呼应，依旧是红花、绿叶、青萍、小鱼、青蛙。只是夜已深，一场风雨之后的世界更加纯净美好。
这是一篇儿童视角下的童话作品，童趣、童真贯穿始终：自然景物充满灵性，五彩斑斓；儿童天真幼稚、互帮互爱；即使是貌似凶狠的陌生人也是面恶心善、施以援手。在作者笔下，自然、人物和谐一体，万物美好。
《湖畔小舟》
吴冠中