宋词,以其繁盛的作家作品和鲜明的审美特征,成为中国古代诗歌苑囿里的一朵奇葩。后世填词,均以之为典范;历代词学,亦以对宋词的研究为核心。这在事实上已构成了词学史中特有的“宋词学”一脉。所谓宋词学,乃是有关宋词的学问,它来自历代词人、学者对宋词的评论与研究。之所以能称为“学”,原因有二:一是宋词本身具有的审美价值,其风格、体性、流派等都足以构成研究的专题;二是历代对宋词的研究积累丰厚,产生了大量的学术成果。如果以宋元时期的《乐府雅词》《花庵词选》和《词源》《词旨》等选本、论著为宋词学的发轫期,那么明代以《宋六十名家词》、《草堂诗余》正集、别集、续集和《词品》等丛刻、词话可为其发展期,而清代则以对宋词的全面整理和深入研究,允称宋词学史上的集大成期。历代文人、学士对宋词的研究无不透露着那个时代对“词”的文体特性、文学精神和艺术风格的理解与诠释。宋词也就在这样的研究和诠释中经历着意义的展衍与附加,直至被推尊为“一代之文学”,成为中国古代文学样式中的一种经典。所以说,宋词学使纵向上宋词的传播、接受与横向上各代词学的建构、词文学的创作相互勾联、互为发生,成为推动各朝词史与词学史发展的重要契机。本书以具有集大成意义的清代宋词学为研究对象,这里先剖析其得以建立的原因,勾勒其基本框架与衍变过程,以期能够提挈全书。