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总的来说，我们在本章中讨论了管理活动中的各项特征，这些特征从未改变，并将继续保持，它们包括：管理之中的固有节奏、趋于简化的行为方式以及内容上极其烦琐；管理过程干扰不断；务实取向；口头交流至关重要；横向交流；一个让很多人落入的陷阱——本想控制局面，自己却身处局外。
这些特征是否就意味着管理者无论多么用心，都注定会失败？肯定不是。正常的管理就是如此——它包含各种无法回避的管理问题。“当你请新上任的管理者描述自己的工作时，他们会感慨万千地谈起新职位带来的种种压力。管理层里似乎充斥着成堆的困惑，充斥着过度负荷、模棱两可和矛盾冲突……尤其是，管理者都被永无止境的工作量与一刻不停的快节奏压得喘不过气来”，他们中的有些人很希望能够松懈片刻。“如果我大手一挥，各项工作便能落到实处，那么，我倒宁愿始终扮演协调者和指挥者的角色，无论你让我先做其中的哪个角色”。然而，指望这种好运气是绝对不现实的。就算是那些所谓的高管，也无法奢望。正如科特所描述的，高管们总是处在“压力巨大、节奏飞快的工作环境”中。
但是，管理的这些特征只有在一定的范围内才算是正常的。超过这一范围，可能就无法实施管理实践。互联网可以导致管理职能的紊乱，而管理特征本身也会影响管理的成败。我们都见识过极度抓狂的管理者，那些今天看来尚属正常的情况，明天可能就会变得岌岌可危。
管理，即便只是正常的管理，也绝非易事。《纽约时报》曾就我1976年的研究成果发表评论文章，文章中使用的两个短语，将这些管理特征的本质表达得淋漓尽致，即“可测的混乱”与“可控的无序”。这两个短语虽有细微差别，但与那些“天真的管理者”制造的“困惑的混乱”相比，两个短语描述的情况都应属于有效的管理状态，请记住这一点。下一章我们要讨论管理的内容——管理者究竟在做些什么，并且，我们将在第5章中再次讨论管理者怎样才能处理好种种压力。