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我在撰写本书时总是广泛搜集素材，包括各种典型案例、客观证据、理论观点和语录引言。不论这些素材来源于什么年代，只要看上去对我最有帮助，我便一并收下。但愿您能认同我在本章引用的堪称经典的老观点。这些引言流传至今自然有它的道理；实际上，它们宛如陈年老酒，时间越久越香醇。
我1973年出版的那本书主要是从两个基本方面描述管理工作的，即它的特征和内容。管理工作的特征包括管理的快节奏、多干扰、口头沟通和实践性，等等；而管理工作的内容，体现在管理者扮演的各种角色上（比如有名无实的领导、危机处理的高手）。两者相比，我对管理工作的特征这部分内容更为满意。因此，本书第2章“动态管理”中有很多内容都取材于那本书。一直以来，我几乎没有发现可以推翻我那些结论的客观依据。事实上，我在第2章中还引用了大量的例子来证实那些结论。
第3章是关于管理的内容，描述管理者在工作中究竟在做什么。与第2章不同的是，第3章完全冲破了那本书的禁锢。1973年的作品出版之后，我逐渐意识到，和大多其他同类著作一样，我的书也仅罗列出各种管理角色，并没有对管理进行完整全面的描述。所以，从20世纪90年代开始，我致力于构思一种“管理模型”（这也是本书第3章的标题，这个标题最初发表于1994年）。该模型从三个层面描述管理活动：信息层面、人事层面与行动层面。我用该模型帮助我诠释那29天的所见所闻，同时也用它来阐明第3章中引用的材料。
最后3章是在前3章的基础上新增的内容，完全紧跟时代。不过，这几章都在阐述我个人的思想而非管理本身（如果1973年我能想到这些，早就写进那本书里了。看来，我才是那个变化的人）。
第4章探讨“难以述说的管理多样化”。我曾研究过传统证据中有关民族文化、层级制度、个人风格等各种因素对管理实践的影响，但随着研究的深入，我变得越来越不满意，总觉得有不妥之处。这些证据无一能够充分表达我在29天里所观察到的引人入胜的多样性。因此，我回顾了那29天的观察，结果发现，没有哪个因素能够完全解释那些天的所见所闻，就连个人风格这个因素也不例外。只有把各种因素结合起来，才能揭示事情的真面目。因此，在第4章里，我描述了管理者采取的各种“方式”，比如，保持工作的连贯性、跳出中层进行管理、与外部环境联系。同时，我还阐述了在没有管理者的情况下的各种管理方式，以此对这一章做出总结。
第5章直面“无法回避的管理难题”——那些无法解决而管理者又不得不面对的问题，如肤浅综合征、联络的困惑、委派的困境。写这一章时，我很是陶醉，希望读者在阅读时也有酣畅淋漓之感。
最后，不得不在最后一章中面对“有效管理”的正是我本人。很多作者都大胆自信地进入了这个领域，尤其是那些骑着“领导力白马”的人，但到最后都免不了流于平庸。而我呢，惶恐不安地做着研究，反而从中获得了很大乐趣。在这一章，我极其严肃地思考了一个问题：管理者和其他所有人一样，并非完人，为什么他们大多能够成就大业？本章引用了已发表的有关家庭幸福的资料，来分析被管理单位的快乐与否。最后我得出一个结论：要成为有效的管理者甚至可以说，要成为伟大的领导者，你不必十全十美，只需平平常常、头脑清楚即可。
在这开宗明义的第6章里，我已说过我写这本书不是为了强调传统智慧，以及那些沉闷乏味的“管理正确性”研究。我写这本书旨在开拓我们的视野，引发我们对管理的好奇心，进而思考与探索。我不希望您看完此书做恍然大悟状，而是希望您和我一样，能够掩卷遐想，进行反思与质疑。管理者只有深思熟虑并用自己的方式解决问题，才能成为优秀的管理者。需要再次重申的是，管理工作矛盾重重，神秘莫测，常令人进退维谷，而且没有解决之道，任何管理方案终究难逃失败的命运（我的当然也不例外）。
那就让我们一起开始吧，去体验古今管理实践的乐趣、责任和苦恼。