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我国是世界上最早研究物候学的国家，早在东周春秋战国时代，我国人民就有了日南至、日北至的概念。随后人们根据月初、月中的日月运行位置和天气及动植物生长等自然现象，利用它们之间的关系，把一年平分为二十四等份，并且给每等份取了个专有名称，这就是二十四节气。
具体来说，成书于春秋战国时期的《吕氏春秋》的“十二月纪”中，有了立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至等八个节气名称。这八个节气，是二十四个节气中最重要的节气。标示出季节的转换，清楚地划分出一年的四季。
西汉初期的《夏小正》是我国最早的物候专著，按一年十二个月的顺序分别记载了物候、气象、天象及重要的政事、农事活动，如农耕、养蚕、养马等。
在儒家典籍《礼记》的《月令》篇中，按照一年十二个月的时令，记述了政府的祭祀礼仪、职务、法令、禁令，并且用简约精当的语言，细致地描述了每个月份的时令变化。比如星宿的转移、风向的变动、时气的改换、动物的活动、植物的生长，等等。
到秦汉年间，二十四节气已完全确立。汉朝淮南王刘安的《淮南子》一书，就有了和现代完全一样的二十四节气的名称。公元前104年，由邓平等制定的《太初历》，正式把二十四节气订于历法，明确了二十四节气的天文位置。
元人又有《月令七十二候集解》，以七十二候分属于二十四气，各训释其所以然。自然界的花草树木、飞禽走兽，都是按照一定的季节时令活动的，其活动与气候变化息息相关。因此，它们的各种活动便成了季节的标志，如植物的萌芽、发叶、开花、结果、叶黄和叶落，动物的蛰眠、复苏、始鸣、繁育、迁徙等，都与气候变化相关。《月令七十二候集解》详细总结、记录了二十四节气七十二候的物候变化。
为了便于记忆，人们还编出了《二十四节气歌》：
春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连，秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。
上半年来六廿一，下半年是八廿三。每月两节不变更，最多相差一两天。
穿过漫漫无涯的历史的河流，阅读这么多关于季节、物候、时令的书籍和文字，我们会发现，千百年来，人们一直在以细腻从容的心情，精准地观察大自然的各种微小的变化。时间在一分一秒地过去，光阴在一寸一毫地循环，不变的，是人们珍爱自然和生命的心情。
更有许多文人雅士，吟风弄月，在自然和历史的往复循环中，逐渐形成一整套诗意的生活方式，创作了大量的诗词歌赋。本来平淡庸常的日子，也因此变得可圈可点。朝代在更替，人事在变迁，一代又一代人湮没于历史的风烟深处，又有一代接一代的人悄无声息地诞生在烟水迷离的日常生活中。对自然的深情，对光阴的眷恋，对细碎庸常的生活诗意的观照，始终在支持着一个伟大的民族，有滋有味地繁衍生息。或许，对于我们这个充满诗意与深情的民族来说，最愉快的事，就是人与光阴缱绻相拥，看万物生长，季节变换，时序流转。在不断的流动变化中，慢慢用心体会生命中的很多细碎真切的美好，或哀伤。
作家李颜垒这本书，从立春开始，写到大寒，四个季节，二十四个节气，撷取了最美好的诗词，融合了光阴之美、诗意之美、民俗之美，写出了最有闲情逸致的岁时生活，以及最为活泼真实的日常风情，使古老中国的风味、意趣跃然纸上。
每个人的青春都是短暂的，生命也是短暂的，然而，在如海的光阴中，掬起浮生往事细碎的浪花，细细品味，可以将我们的青春和生命延长。这就是阅读的意义，也是对生命与时光的更为深情的诠释。让我们捧起这本书，踏过二十四节的轮回，走进诗意与眷恋，共赏光阴的画卷。
