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制造智能机器自古以来就是人类一直追求的梦想，蕴藏在浩如烟海的民间故事、轶事和传说之中。《列子·汤问》中记载了一位名叫偃师的巧匠，他制作的机械人能歌善舞，与真人无异。一天，偃师带着它拜见周穆王，却因机器人朝向穆王的嫔妃们抛媚眼惹得穆王大怒，将它剖开后才确信是机器人，可见其惟妙惟肖。三国时期，传说蜀汉丞相诸葛亮发明了可以自动行走的木牛流马，走山路如履平地，北伐时常用以搬运军粮，立了大功。在中世纪的阿拉伯，博学者加扎利发明了众多玩偶机器人，包括送饮料的女侍者、可演奏音乐的机器人乐团等，受到时人的普遍欢迎。
随着机械制造工艺的进步和电子电气技术的发展，人类发明了很多自动化机器，如各种加工机器、电器设备等。这些设备虽然具有一定程度的自主性，但远未达到“智能”的程度。计算机的出现极大地推动了智能机器的发展，由此催生了一门全新的学科——“人工智能”。自20世纪50年代诞生以来，人工智能技术飞速发展，从最初的简单搜索和推理，到自动定理证明和专家系统，再到如今各种能听会说、能思会想的智能机器，人工智能技术已经悄无声息地走入我们的日常生活，极大地改变了社会生产方式和人们的生活方式，并为我们提供了无限的想象空间。可以预期的是，未来人工智能技术必然会在各个领域完成一个又一个的创举，成为人类探索自然、改变自然的强大工具和亲密战友。