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神树崇拜是一个世界性的文化现象，古今中外各个民族都有关于神树的记载，汉民族在绵延几千年的历史文化进程中同样衍生出了神树崇拜的习俗，不论是土地祭祀中的社树，还是三星堆高大的青铜神树，以及《山海经》中记载的神木扶桑、若木、建木，都是神树崇拜的表现。汉画像中有大量树木刻画，其中尤以神树扶桑和松柏生命树为常见。这些树木刻画虽然不排除有些已经带有生存意义之外的意味，但是笔者认为：大量树木尤其是“异于群类者”的桑树、松柏生命树意象的反复出现，应该是神树崇拜信仰在汉代的集中表现。人的生命和存在所依靠的东西，对于人来说，就是神。树木强大的生命力和生殖力在汉代人看来就是永恒生命的象征，就是他们生命和存在所依靠的东西。依靠这些简单的符号刻画，死后的世界对于汉代人来说总算少了些莫测的恐怖，多了份再生的希望。
这种执着的对于永恒生命的追求的观念并不是凭空产生的，它有着深厚的民俗传统文化底蕴作支撑。其中，以儒道两家为代表的民俗生命价值观对汉代神树崇拜文化产生了巨大的影响。
本章分析了汉代祠堂、棺椁墓室画像中的树木形象，旨在探析汉代人的思维模式和时代信仰，挖掘民俗传统生命观对汉代神树崇拜的影响，展示神树崇拜现象中蕴含的生存美学底蕴，了解汉民族追求永恒生命的生生不息的生命意识。