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今古留法俭学会预备学校行开学式，鄙人愿为诸君略陈同人所以组织斯会与建设斯校之用意。盖世界动力之公例，常趋于力简而效速之方向。自然现象，两点之间，以直线为最短。故物体之下坠，光线之注射，苟非有特别阻力，必循直线而进行。社会之状态亦然。取火之法，自钻燧而击石以至于火柴；交通之法，由推轮而大辂以至于汽车：其用力愈简，其收效愈速。人故乐用之。人类进化之速率，远过于他种动物者，恃乎能学。使吾人生而在一未开辟之孤岛，如鲁滨逊然，则吾人虽终身劳动，亦仅仅能维持原人之生活而已。今在开化社会，前人之所经验，悉以其成效留贻吾人，使吾人得据以为较进之研究，而有较新之发明。如是吾人其所致力，或仅及前人，或且不及前人，而所得之效果，乃转视前人为胜，恃有学也。顾吾国固有学校矣，何以本会必劝人游学于外国？是亦有故。吾国学校之数，尚不足满愿学者之需。小学毕业者，或欲受中等教育而不得；中学毕业者，或欲受高等教育而不得：一也。吾国各学校之设备，尚不完全，亦不能悉得适当之教员；毕业之学生，仍不能与外国同等学校毕业生相较：二也。学校以外之设备，如藏书楼、博物院、动植物园、农场、工厂之属，吾国多未建设，不足以供学者之实习而参考，有事倍功半之虑：三也。故吾人不能不劝人游学。愿吾国游学之风，自曾文正派遣华童百人赴美留学以来，各著名之国，几无不有我国留学生者，同人独提倡留法何故？曰，同人均经留法，于法国教育界适宜吾国学生之点，知之较详，则举所知以介绍于国人。其他留美留德诸君，各介绍其所知，并行不悖。一也。同人之意，以为绅民阶级，政府万能，宗教万能等观念，均足为学问进步之障碍。所留学之国，苟有此种习惯，亦未始无影响于吾国之留学生。唯法国独无此种习惯。二也。欧美各国，生活程度均高，率非自费生所能堪。法国自巴黎以外，风气均极俭朴，其学校之不收学费，及所取膳宿费极廉者，所在多有。得以最俭之费用，求正当之学术，三也。吾国人恒言各国科学程度以德人为最高。同人所见，法人科学程度，并不下于德人。科学界之大发明家，多属于法。德人则往往取法人所发明而更为精密之研究。故两国学者谓之各有所长则可一一，谓之优劣则不可。吾国学者颇有研究之耐心，而特鲜发明之锐气，尤不可不以法人之所长补之，四也。至于留学法国，何以必用俭学之法？则因普通留法学生，率循每月四百佛郎之例，而自费生中能出此费者盖寡，即使能出此费，而用俭学法每月仅费一百佛郎，即可以其余三百佛郎供其他三学生之用，费少而成学益多。且不俭之学者，易驰心于外务，以耗其学力，律之以俭，而学益专。此则本会提倡俭学之意也。至本会所以必设预备学校者，以到法之时，苟于最浅法语，尚未涉及，则起居饮食，诸多不便。又依入境间禁，入国问俗之义，能于未入彼国以前，略谙彼国风习，必有便利之处。又在法虽云至俭一，年尚须费五六百元，而在本国则在三分之一以下。于预备学校中耗至少之费，而可以得入法时必需之知识，亦计之得者也。本会并已商定同志，于预备学校课程以外，为定期之演讲，将以国语演述学理，而随时写示法语中之专门名词，亦足为到法后读专门书之预备也。凡同人之所以组织斯会及斯校者，均以力简而效速之主义为准如是。至预备学校之创设，实始于民国元年。其时教育部曾拨借方家胡同一校舍；二年，部中欲以校舍供京师图书馆之用，本校始迁四川会馆；未几，因不堪袁政府之干涉而停办。今幸得民国大学诸君之赞成，而得在此开学，同人深所感谢。适京师图书馆有移往午门之筹备，本会已呈请教育部仍以方家胡同校舍拨归本会。俟迁入方家胡同后，本会并拟于预备学校以外，更组织一华法中小学校，按部定中小校令及规程办理，而外国语则用法语。毕业者或进本国大学，或赴法留学，均形便利。此又本会已定之计划，可以报告于诸君者也。