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千八百六十七年十二月十七日 生于浙江省之绍兴。
一八七二年 五岁始入家塾。
一八八五年 始研究中华古代哲学、字学及文学。
一八九二年 入翰林院。
一八九八年 弃官归，立志委身于教育界。
（ 一八 ）九九年 在绍兴为中学校校长。
一九〇一年 在南洋公学，为特班学生教习。
（ 一九 ）〇二年 为苏报社作论说及演说，皆鼓吹革命主义。
因南洋公学散，学生建设爱国学社，去公学，为学社教习，为爱国女学校校长。
（ 一九 ）〇三年 为《警钟日报》主笔。赞成共财产、废婚姻之主义。作《新年梦》小说，揭于《警钟》以寓意。惟常谓此等主义，非一社会中已得大多数之赞同，必不能实行。故现在为纯粹鼓吹时期，鼓吹者尤当戒贪、戒淫。庶闻者不至疑其借学说以自便而易于信从。
（ 一九 ）〇六年 为北京译学馆教习。
（ 一九 ）〇七年 赴德意志，寓柏林习德语。
（ 一九 ）〇八年 赴来比锡，入大学，研究实验心理学、哲学、美学。
（ 一九 ）〇九年 始戒肉食。友人有贻书诘之者，对以兼有卫生、戒杀、节费。
十一年 十月归国。南京政府成立，任教育部总长，宣布新教育宗旨。谓现在中国言教育者多提倡尚武主义及实利主义（ 科学教育 ），在今日之中国此两者诚不可废，而要当以道德教育为中坚。道德之大纲不外乎自由、平等、博爱。三者于华人历代相传之道德论适相符合。惟欲完成道德教育，不可不以一种哲学思想为前提。而哲学思想之涵养，恃有美学之教育，故美学教育为最当注意之点云。
“三义”而尤以戒杀为主。友人驳之谓植物亦有生命，不肉食而蔬食，于戒杀之义未完。答之曰：蔬食主义乃情感上之问题，而非知识上之问题。即兼知识言之，亦进化论之范围，而非目的论之范围。盖人类文化愈浅，则其所牺他以自益者愈与己近似。而文化渐进，则所牺者以渐疏远。最显之例，其始以人舁人，如肩舆及人力车；稍进，则用马车；更进，则用油，用电。其理由有二：一以知识进步，利用之术渐精；二则情感进步，恻隐之心渐广也。野蛮人能食人，而开化之民俗则不能。以野蛮人尚无人类同等之观念，其视异种之人，犹开化人之视禽兽也。自达尔文进化论发行后，人兽同祖之说积渐为人类所公认，而动物心理及动物教育之成绩日渐进步，于是人兽同情之观念日渐萌芽于普通人之脑中，而蔬食主义渐行矣。若以论理绳之，不特植物亦有生命，与戒杀之名不合，即姑加戒杀以不杀动物之界说，而一叶之蔬、一勺之水，固亦难保无多数之小动物生活其间，亦决不能谓达其戒杀之目的也。惟其为情感问题，而近日之进化尚仅能发起人兽同情之观念，则止能为肉食主义与蔬食主义交换之时代，而其他则不能不让之后人云。
一九一二年 辞教育部职，九月赴来比锡，仍研究哲学、美学。
（ 一九 ）一三年 五月归国，九月来法，俟法文稍通，愿留法继续研究美学。
所著已成者有《中国伦理学史》、《哲学大纲》。