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五、恐龙假设
恐龙假设最早由德国学者W．Bolsche所提出 [1] 。虽然恐龙早在人类起源以前即已灭绝，人类不可能见到活生生的恐龙。但持此论者认为，古人在土中看到恐龙骨架，便依此衍化出神龙的形象（图一〇）。尽管恐龙假设颇为牵强，不过还是有部分学者认同此说。
图一〇 恐龙假设。
对此，普罗普教授提出了十分充分的反驳证据。他搜集了历来各种神龙造型，分析出稍似恐龙的大型复杂龙图，发现其出现的时间相当晚近。龙的形象经过几千年的演化，且蕴合、补充了日益多元的形象元素，才成为现在所见的复杂模样。早期的龙神造型很简单、形态很小，且丝毫不像恐龙 [2] 。
中国神龙的形貌发展也符合普罗普的观察。如明代的龙（图一一；七：2）与恐龙的骨架比起来，感觉有相似之处，但是明代的龙是几千年下来龙的形象不断发展的结果。早期中国龙的形象既小又简单，我们可以看看公元前3500—3000年左右，新石器晚期时代红山文化的玉龙（图二：1；一二：1、2）；公元前2000年左右，青铜早期陶寺文化陶器上的龙形画图（图一二：3）；或殷商时期青铜器上的夔龙造型（图一二：4）；殷商的玉龙（图一二：5、6）等。参照杨新、李毅华、徐乃湘先生所编之历代龙纹演示图
，显而易见的，这些早期的龙形，不仅尺寸小，形状也自然、不奇怪，显然不像恐龙。且单纯以形状来说，红山和殷商的龙也不像蛇。
图一一 明代补子，团龙云中。
那么，究竟是哪一种动物，能使古代的中国人如此关注，并进而形成历时久远、广泛的崇拜传统呢？
图一二 1—2．红山文化玉龙；3．陶寺文化陶器上的龙图；4．殷商青铜器上的夔龙；5．殷墟妇好墓出土的玉龙；6．震旦博物馆收藏殷商玉龙。
[1] W．Bölsche． Drachenen Sage und Naturwissenschaft． Stuttgart，1921．
[2] В．Я．Пропп． Исторические корни Волшебной Сказки， с．306．