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六、本书结构及相关说明
本书内容虽然部分涵盖整个三代的巫觋信仰，并涉及更早的源头和更晚的遗迹，但仍以商文明为中心。一方面，以商文明为“终点”来观察某些具有神祕象征意义之造型的形成；另一方面，又以商文明为“出发点”，来观察巫觋信仰在两周时期的演化，以及在春秋战国时期被思想化、哲理化的过程。
本书分为两大部分：
上编为“昊天充满神兽：商文明祈天的信仰结构”，旨在探索上古的天神形象，包括将神兽视为天神的崇拜现象、神兽形象的形成和流传问题、神兽所掌握的自然界和生命范围、神兽对人的影响、神兽与巫师的关系等，另有讨论非动物形状的天神、“神”与“帝”、“祖”等信仰概念的演变，以及与天神相关的礼俗、礼器、占卜文字记录。探讨的基础资料乃礼器造型和甲骨金文记录，并以后期神话作补正，以观察信仰的演变。两商信仰中有祖先和自然神两种形象不同的崇拜对象，但自殷商末期以来，两者已有混淆的趋势。这些趋势涵盖了自然神的人格化，以及祖先与天神概念互相混合的双向过程。上述主题构成了上编的焦点。
下编为“从天神到天地之道：易与道观念的先迹”，旨在探索商代无形体的信仰对象和相关概念，其昭示商文明信仰中除了具体形象之外也有抽象概念。这一部分着重于探究先秦的“天地”与“四方”观念以及相关祭礼传统，包括若干《易》概念的起源及其哲理化的过程，如“乾”、“坤”、“泰”、“否”、“天地之德”、“神明”等，有些讨论涉及上古的颜色观念及“五色”概念之形成。此外，还讨论了道家形成之前的“道”的观念及其哲理化的过程。
此外，需要特别说明的是，由于古今字、异体字的合并和繁体字的简化，现在的某些通行字难以表达古人的信仰或思想的要点，为寻求准确表达，笔者在某些地方仍采用繁体字、古字或异体字。如神“靈”、“靈”验、神“祕”、雷“電”、保“祐”、“禦”祭、“導”、“隻（獲）”等。